FOSSANO – Tim Merlier a remporté le premier sprint du Giro, mais la couverture est une nouvelle fois pour Tadej Pogacar. Le maillot rose voulait aussi se faire plaisir sur l’une des étapes les plus faciles des trois semaines, la Novara-Fossano, sans véritable grand prix de montagne. Une toute petite montée, à 4 km de l’arrivée, et une attaque d’Honoré lui ont suffi pour se tester même dans le rôle de finisseur. Les deux hommes, rejoints par Thomas, commencèrent à se battre durement tandis que le groupe se séparait derrière eux. Et le trio, ensuite réduit à un seul homme, Pogacar bien sûr, atteint les 200 mètres. C’est alors seulement, lorsque les sprinteurs ont lancé le sprint, que Pogi a levé le drapeau blanc : trois jours et trois types d’attaques différents. Un spectacle. Le Belge Merlier (Soudal Quick Step) a ensuite battu le Frioulan Jonathan Milan et l’Erythréen Biniam Girmay dans un sprint très serré. “J’ai suivi le volant d’Honoré”, a déclaré Pogacar à la fin, “nous avons collaboré, mais je ne veux pas gagner toutes les étapes. Tour du Tour moins stressant, on verra comment ça se passe dans les prochains jours.” Pendant ce temps, il a également gagné un petit bonus de seconde dans une arrivée envolée et semble en contrôle absolu et total.
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Une arrivée éclair remportée par Milan à mi-étape a créé les conditions d’une méga-échappée de sprinteurs : un grand groupe de près de 25 coureurs issus de nombreuses équipes différentes s’échappe du groupe maillot rose, gagne jusqu’à une minute et demie et mène le classement. chemin. Milan remporte une deuxième arrivée en vol, démontrant une étape stratosphérique. Bahreïn réagit derrière pour le Bauhaus, puis c’est au tour de Movistar avec Milesi d’attaquer fort dans le vent de plaine entre Asti et Alba. La première conséquence de l’action est la scission du groupe principal : surtout, le maillot blanc Uijtdebroeks reste derrière. Pogacar, avec une gaze au genou droit après la chute lors de l’étape d’Oropa, est vigilant avec ses coéquipiers. L’action des hommes en tête se termine à -44 : le groupe est reconstitué. Ils se lèvent tous, mais la tempête explose à nouveau juste au bout, dans la petite montée qui mène à Fossano. Au final, ce fut un sprint très intense pour les sprinteurs, et Merlier s’est imposé de peu sur Milan. Nouveau test pour les sprinteurs d’Acqui Terme-Andora lors de la quatrième étape, sur les routes de Milan-Sanremo.
