Même si José Raúl Mulino était en tête dans tous les sondages, sa victoire, avec 34% des voix, ne peut que susciter un certain étonnement. Le résultat des élections présidentielles de dimanche au Panama, avec un seul tour et une majorité simple, est en fait paradoxal à bien des égards.
Dans un pays où la corruption est l’un des problèmes qui inquiètent le plus les habitants, le prochain chef de l’État sera un fidèle de l’ancien président conservateur Ricardo Martinelli, exclu de la compétition électorale en mars dernier après sa peine de 10 ans et demi de prison. prison pour blanchiment d’argent et aujourd’hui réfugié à l’ambassade du Nicaragua, d’où il a pu, sans être dérangé, faire campagne en faveur de son protégé. À tel point que Mulino, initialement candidat comme adjoint de Martinelli, puis lui succédant après un arrêt controversé de la Cour suprême, s’est rendu à l’ambassade du Nicaragua en pleine journée électorale et s’est fait photographier en train d’embrasser l’ancien président. Et même auparavant, il n’avait jamais caché son intention “d’aider” Martinelli à éviter une condamnation, qui, selon lui, était le résultat de persécutions politiques.
Mais ce n’est pas tout. Dans un pays secoué ces dernières années par des manifestations massives, la même population qui avait été réprimée et criminalisée pour sa lutte contre le contrat minier signé par le gouvernement de Laurentino Cortizo avec la société Minera Panamá (filiale de la société canadienne First Quantum Minerals) a conduit à la présidence un ancien ministre de la Sécurité – précisément sous le gouvernement Martinelli – qui s’était distingué dans le passé précisément par la répression policière d’une manifestation en faveur des droits syndicaux qui, en 2010, dans la province de Bocas del Toro, avait pris fin avec deux manifestants morts et des dizaines de blessés. Un représentant de longue date, et même pas particulièrement charismatique, de cette classe dirigeante que les Panaméens, criant « que se vayan todos », aimeraient périodiquement renvoyer chez eux, pour ensuite revenir la plupart du temps voter pour lui. Tandis que Maribel Gordón, la seule candidate de gauche – une gauche, il faut le dire, qui a toujours été insignifiante dans le pays – n’a pas dépassé les 1%, arrivant dernière.
Dans la lignée de la révolte contre le modèle minier (et aussi contre la hausse du coût de la vie et les inégalités sociales croissantes), au moins le candidat du parti actuellement au pouvoir (Partido Revolucionario Democrático) José Gabriel Carrizo a été puni, battu également par l’avocat. Ricardo Lombana, un croisement entre Bukele et Milei avec une hache à la main au lieu de la tronçonneuse (25% des voix), par l’ancien président social-démocrate Martín Torrijos (16%) et par d’autres candidats, obtenant un dérisoire 5,8 % des préférences.
Si Mulino est le prochain président, il est clair cependant que le véritable vainqueur est Martinelli qui, malgré les scandales de corruption répétés qui ont entaché sa présidence, bénéficie toujours d’un fort soutien parmi une partie importante de la population. Parce qu’il est vrai, beaucoup pensent, que Martinelli a volé, mais au moins “il a fait des choses”, comme l’indiquerait la croissance, proche de 8% du PIB, enregistrée au Panama sous son gouvernement, même si les analystes s’accordent pour croire que les conditions économiques actuelles ont profondément changé aujourd’hui. «Mulino è Martinelli» n’était pas par hasard le slogan de la courte campagne électorale du futur président.
Mais ce qui a également favorisé Mulino, c’est sa promesse d’une politique de main de fer – de plus en plus à la mode sur le continent – non seulement contre le crime organisé mais aussi contre le flux croissant de migrants (plus d’un demi-million en 2023) à travers la très dangereuse forêt de Darién. , à la frontière entre la Colombie et le Panama, que le vainqueur des élections a même promis de “fermer” aux migrants se dirigeant vers les États-Unis. Comment cela est-il possible, sur ses 266 km, il a préféré rester vague : “Je ne sais pas, mais au cas où, si Trump gagne, je lui dis de me jeter une pelletée de béton de ce côté-ci, pour construisons un autre mur. »
Les promesses ne coûtent cependant rien et Mulino ne se retient pas, évoquant l’habituelle création d’emplois, un meilleur accès à l’eau potable et à l’électricité, plus de sécurité, l’agrandissement du métro de la capitale (inauguré en 2014 par Martinelli), la construction de routes et un train reliant la ville de Panama à l’intérieur.
Il ne manque plus que la promesse de faire pleuvoir plus souvent, face à une sécheresse qui, en réduisant le niveau de l’eau, a réduit le flux des bateaux dans ce canal maritime qui est le principal pilier de l’économie panaméenne.
