Dennis “Machine Gun” Thompson, membre fondateur du MC5, dont il était le batteur, et dernier membre original vivant du groupe qui a marqué l’histoire du (proto-)punk, est décédé mercredi. La nouvelle a été donnée par Presse gratuite de Détroit. Le musicien avait 75 ans.
La cause du décès est actuellement inconnue. Il semble toutefois que les derniers mois n’aient pas été faciles pour Thompson, frappé par une série de problèmes de santé, dont une crise cardiaque en avril.
Son décès survient quelques mois seulement après celui de son ancien coéquipier, Wayne Kramer (qui nous a quitté en février), et de John Sinclair, le manager historique du groupe (en avril) ; mais aussi moins d’un mois après l’annonce que le MC5 ferait partie des nouveaux noms intronisés au Rock and Roll Hall of Fame cette année. Becky Tyler, veuve du chanteur de MC5 Robert Tyner (décédé en 1991), se souvient ainsi de ce moment : « Dennis était aux anges. Dès qu’il l’a découvert, il a juste voulu rentrer chez lui en courant vers son chat, Annie. Il était optimiste, il croyait pouvoir récupérer.”
Thompson est né en 1948 dans une famille de musiciens à Détroit – sa mère était chanteuse et son père bassiste. Comme il l’a rappelé dans une interview en 1998, il a commencé à jouer de la batterie à seulement quatre ans et, cinq ans plus tard, il était déjà rejoint par son frère et sa sœur qui jouaient de la guitare et du piano. Thompson a rencontré ses futurs camarades du groupe au lycée au début des années 1960. C’est précisément à Détroit (et dans la scène garage rock naissante) que les MC5 ont connu leur maturation, à la fois personnelle et artistique.
Dans une interview de 2017, mais publiée seulement cette année après la mort de Kramer, l’ancien guitariste du MC5 définit Thompson comme “l’un des percussionnistes les plus formidables de tous les temps”, ajoutant : “Il a fait un excellent travail à la batterie, ce que personne d’autre ne faisait. . Il a écouté Sun Ra et Elvis Jones, Charlie Waits, Keith Moon et Mitch Mitchell. Et il était capable de rassembler toutes ces choses d’une manière complètement nouvelle, et il savait comment les faire avancer, bien plus loin que n’importe quel autre batteur. Cela semblait hors du temps. Pour moi, c’était un génie.”
Patti Smith, entre autres, a fait ses adieux à la mort de Thompson avec un post sur Instagram où elle lui a dédié quelques mots du poète Charles Baudelaire : « Frappé comme une fleur au milieu de la danse ».
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De Rolling Stone États-Unis
