Elon Musk a battu le tambour de l’idée de rendre notre espèce, les humains, multiplanétaire et il semble que les agences spatiales, dont la NASA, le prennent au sérieux.
Après avoir accepté de s’associer à SpaceX pour construire une base permanente sur la Lune, la NASA envisage désormais de construire une gare.
Cela ressemble à un film de science-fiction, mais c’est beaucoup plus nuancé qu’on ne le pense.
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La NASA s’est associée à SpaceX pour cette mission et ils lui ont bien sûr donné un nom : « Artemis ».
L’idée est de construire une base permanente sur la surface lunaire où les humains pourront vivre quelques mois par an.
Cela ressemble à l’intrigue parfaite d’un film d’exploration spatiale, mais le chemin de fer n’est pas conçu pour les gens, il est en fait conçu pour quelque chose d’un peu plus « banal », il sera construit pour transporter des « trucs ».
Quand on entend parler de ces missions, on tombe souvent sur le mot « charge utile ».
Et c’est tout l’intérêt du chemin de fer.
La NASA exploite déjà divers vaisseaux spatiaux et véhicules pour surveiller et explorer la surface de la Lune et de Mars.
Ces missions sont souvent sans pilote mais nécessitent des tonnes d’équipement valant des milliards de dollars.
C’est l’idée du système ferroviaire, qui devra transporter jusqu’à 100 000 kg de charge utile par jour, à une vitesse de 0,5 mètre par seconde.
Comme d’habitude, la NASA a trouvé un acronyme sympa pour le système.
Ils l’appellent « Lévitation flexible sur une piste », ou FLOAT.
FLOAT utilisera la lévitation magnétique sur une piste de film, réduisant ainsi l’usure due à la poussière lunaire tout en minimisant les dommages potentiels à la surface du satellite naturel de la Terre.
La première phase du projet verra la NASA tester d’abord des prototypes sur Terre, mais l’objectif est que la base lunaire soit opérationnelle d’ici la fin des années 2030.
Le délai semble un peu optimiste, mais là encore, ces délais le sont souvent.
