Un petit Jugement dernier avec le Christ juge et d’autres figures de la célèbre fresque que l’on peut admirer dans la Chapelle Sixtine au Vatican : tout aurait été peint par Michel-Ange Buonarroti à l’huile sur toile, seul exemple de l’utilisation de cette technique par le maître de la Renaissance. Tels sont quelques-uns des résultats d’une recherche de plus de huit ans présentés aujourd’hui à Rome, au Palais Grazioli, dans la Salle de la Presse étrangère.
L’œuvre étudiée était connue sous le titre “Le Jugement dernier de Genève”, mais ses traces étaient perdues depuis plus de 100 ans. Selon ce qui a été reconstitué par une équipe de chercheurs, la peinture sur toile de lin très fine (96,52 x 81,28 cm) a été offerte par Michelangelo Buonarroti au peintre Alessandro Allori qui l’a utilisée comme modèle pour créer un retable dans la basilique Santissima Annunziata de Florence. La recherche a été menée par le Dr Amel Olivares, spécialiste de l’art de la Renaissance, avec la collaboration de Mgr José Manuel del Rio Carrasco, spécialiste de l’histoire de l’art et de la conservation.
Selon Olivares, qui a attribué l’attribution à Michel-Ange, le tableau composé de 33 personnages s’inspire de la célèbre fresque de la Chapelle Sixtine. Le tableau présente quelques particularités, parmi lesquelles se détache la figure du Christ juge sans barbe, exactement comme dans la fresque originale de la Chapelle Sixtine. Le professeur Gianluigi Colalucci, le dernier restaurateur du Jugement dernier de la Chapelle Sixtine, a révélé que ce n’est qu’en regardant attentivement la fresque que l’on pouvait constater que la partie sombre du visage du Christ Juge était le résultat d’une restauration visant à intensifier un ombre, tandis que Michel-Ange a initialement conçu le Christ Juge sans barbe. Au contraire, dans la version créée par Alessandro Allori pour le retable de la basilique Santissima Annunziata de Florence, le Christ juge est peint avec une épaisse barbe noire.
Dans le “Jugement dernier de Genève”, ainsi appelé parce qu’il est détenu dans la ville suisse pour le compte d’une société américaine qui détient les biens, parmi ceux qui sont “sauvés”, il y a un autre détail : un autoportrait de Michelangelo Buonarroti. dans lequel il apparaît avec un visage plus jeune que celui connu.
De l’analyse de l’autoportrait réalisée par le professeur Francesco Fasce, chef de l’unité de chirurgie oculaire de l’Institut San Raffaele de Milan, il ressort que le visage présente un défaut visuel, une forme de strabisme. Michel-Ange a utilisé cette technique aussi bien dans la statue de « Moïse » que dans celle de « David », créant ainsi chez l’observateur la sensation d’être constamment suivi par le regard du sujet peint ou sculpté. Cependant, dans le portrait du Jugement dernier de Michel-Ange peint par Alessandro Allori sur le retable, les chercheurs n’ont détecté aucun défaut visuel dans les yeux du portrait de Michel-Ange.
Les recherches sur le “Jugement dernier de Genève” ont mis en évidence d’autres techniques uniques de l’art de Michel-Ange, telles que la création de personnages incomplets ou uniquement esquissés, la technique du mouvement dans les figures représentées et l’inclusion d’anges aptères, c’est-à-dire sans ailes. Il y a dix ans, il était impensable de parler de peinture à l’huile sur toile à la Renaissance, étant donné qu’on croyait que les peintures étaient uniquement réalisées sur bois”, a souligné Amel Olivares. L’étude réalisée sur le “Jugement dernier de Genève” ouvre de nouvelles perspectives interprétatives dans l’analyse et l’authentification des peintures de la Renaissance, a ajouté le chercheur.
“Il y a une dizaine d’années, il était impensable de parler de peinture à l’huile sur toile à la Renaissance, étant donné qu’on croyait que les peintures étaient uniquement réalisées sur bois”, a souligné Amel Olivares. L’étude réalisée sur le “Jugement dernier de Genève” ouvre de nouvelles perspectives interprétatives dans l’analyse et l’authentification des peintures de la Renaissance, a ajouté le chercheur. « Le Jugement dernier de Genève », a ajouté Olivares, est un exemple de la connaissance de Michel-Ange de la technique de l’huile sur toile. L’étude de l’œuvre a permis de découvrir la méthode de préparation de la toile, où le carbonate de plomb, plus connu sous le nom de céruse, joue un rôle fondamental. On suppose que cette connaissance a été apprise de Sebastiano dal Piombo, arrivé à Rome vers 1512 et resté en contact étroit avec les grands maîtres, son amitié avec Michelangelo Buonarroti est connue.
Une description détaillée du « Jugement dernier de Genève » a été trouvée dans les Archives de l’État de Florence, dans les documents de 1792 relatifs à l’inventaire des meubles et objets d’art appartenant au marquis florentin Donato Guadagni. Les travaux ont modifié plusieurs propriétés au fil des siècles. Le tableau, a expliqué Amel Olivares, a fait l’objet de recherches, d’études stylistiques, d’études historiques et d’analyses scientifiques, notamment par spectrophotométrie, stratigraphie, réflectographie, tandis que des études de reconstruction faciale, de comparaison physionomique et anthroposomatique ont été réalisées sur le visage de Michel-Ange. Dre Chantal Milani, experte en analyse faciale médico-légale.
Restauré en 2015 par le professeur Antonio Casciani, le tableau est aujourd’hui conservé en excellent état. Réalisé sur une toile de lin d’excellente qualité, il présente deux déchirures anciennes qui ont été savamment réparées et, malgré des signes d’oxydation, reste stable, conservant des couleurs fraîches et lumineuses. Les études chimiques ont été réalisées par le laboratoire d’analyse Palladio de Vicence et la réflectographie par Artex de Florence.
