AGI – Un seul jour, une seule audience, un seul verdict pour une décision déjà écrite et formellement prise en à peine un quart d’heure : la condamnation à mort. C’est Benito Mussolini lui-même qui a voulu le procès des amiraux de la Royal Navy en 1944, pour se décharger sur eux du fardeau de la défaite de l’Italie et du régime pendant la Seconde Guerre mondiale, et de la honte de la trahison dans le désastre consacré par la capitulation inconditionnelle . La République sociale, créature dans laquelle le fascisme s’était réincarné après sa résurrection sous la protection des baïonnettes allemandes, cherchait à se venger. Et il l’a trouvé en tirant sur les amiraux qui avaient ouvert le feu contre les Allemands en mer Égée après le 8 septembre 1943, et sur ceux qui ne l’avaient pas fait contre les Alliés avant l’armistice.
La revanche de Mussolini
Quatre amiraux sont restés dans les filets après l’effondrement des forces armées, mais deux seulement ont fini sur le banc des accusés devant la cour d’assises de Parme : Inigo Campioni, gouverneur du Dodécanèse et commandant des forces italiennes lors de la bataille de Rhodes, et Luigi Mascherpa, à la tête de la garnison de Lero et des troupes combattantes, tombées aux mains des Allemands qui les avaient remises au Duce. Gino Pavesi, commandant de la garnison de Pantelleria capitulé le 11 juin 1943, et Priamo Leonardi, commandant de la station militaire maritime d’Augusta-Syracuse, la plus armée de Sicile en juillet 1943, furent prisonniers des Alliés et furent donc jugés en absentia, échappant encore au sort que leur destinait Mussolini. Les quatre hommes étaient accusés de haute trahison contre l’État, une accusation juridiquement incohérente : l’État en 1943 était le Royaume d’Italie auquel ils avaient prêté serment, certainement pas le RSI qui, d’ailleurs, n’existait pas à l’époque et n’était pas reconnu par n’importe quel pays à l’exception du Reich et de ses alliés et satellites ; les officiers supérieurs avaient en fait obéi aux ordres du gouvernement légitime.
Contre la logique et contre la loi
Celui de Parme était un procès politique enveloppé dans un simulacre juridique qui offensait le droit, l’histoire et la logique. Les amiraux Pellegrino Matteucci et Franco Zannoni avaient déjà été jugés le 12 mai, acquittés car, après avoir appris l’armistice, ils n’avaient rien fait du tout et ne s’étaient donc pas opposés aux Allemands. Campioni et Mascherpa avaient plutôt combattu et dirigé les opérations militaires. Ils devaient être les boucs émissaires des actes répréhensibles du régime, et donc payer de leur vie leurs responsabilités dues à l’honneur militaire, à l’ineptie et aux péchés des autres.
Une pure formalité
Le procès s’ouvre le 22 mai à 9 heures et la phase d’instruction préliminaire n’est qu’une pure et bâclée formalité. Le juge d’instruction Vincenzo Cersosimo exauce catégoriquement les vœux de condamnation à mort de Mussolini. Les avocats de la défense Paolo Toffanin (Mascherpa) et Lodovico Bazini (Campioni) sont écoutés distraitement lorsqu’ils démontrent l’absurdité et l’illogisme de cette procédure et la justesse du comportement de leurs clients, qui ne sont même pas trop secrètement intimidés par le spectre d’un acte d’accusation pour apologie du crime. Parmi les témoins favorables, il y en a eu dix appelés par la défense, trois seulement ont été présentés, mais cela n’a pas suffi pour obtenir un report. Il n’y a pas d’audience dans la salle d’audience pour les procès-spectacles, contrairement à ce qui s’est passé du 8 au 10 janvier 1944 à Vérone lors du procès des “traîtres” du 25 juillet qui aurait dû être et a été exemplaire : cette fois, seuls les hommes peuvent entrer, à condition à l’identification et à l’enregistrement, pas aux femmes ni même aux proches. Les interrogatoires des accusés sont pour l’honneur de signer, car le contenu des dépositions n’intéresse absolument pas les juges. Campioni et Mascherpa doivent répondre d’avoir obéi aux ordres de reddition « criminels » et aux actes de guerre du maréchal Pietro Badoglio contre les camarades allemands. La demande du ministère public a été accordée lors de l’acte d’accusation : peine de mort.
Phrase déjà écrite « pour avoir porté atteinte aux intérêts » du RSI
L’audience a été ajournée à 19 heures pour permettre au tribunal de se retirer. La salle du conseil a lieu en quinze minutes, le temps nécessaire pour signer une phrase déjà écrite. Condamnation à mort par peloton d’exécution, établie dans la poitrine conformément à l’art. 103 du code pénal militaire de la guerre, “pour avoir porté atteinte aux intérêts de l’État”, et non pour le crime d’autre trahison qui l’impliquait par derrière, à la manière italienne : assis sur une chaise, dos au peloton d’exécution .
Fidèle à la loi de l’honneur
Dans la nuit du 22 au 23 mai, l’amiral Campioni écrit une lettre à l’avocat Gustavo Ghidini : « Je vous remercie du fond du cœur pour ce que vous avez fait pour moi. Je vous ai involontairement causé des émotions et des soucis spirituels que je n’imaginais certainement pas lorsque je vous suppliais de prendre ma défense : ne m’en voulez pas. Au moment où je vous écris, je suis aussi serein que vous m’avez toujours vu, car personne ne sait mieux que vous que ma conscience est pure et mon honneur intact. Une autre lettre, touchante et d’adieu, est adressée à la mère : « La justice ou mieux la condamnation des hommes ne me touche pas, car ma conscience n’a absolument rien à se reprocher, et cela me rend si merveilleusement calme et résignée. à une fin injuste et imméritée. Soyez sûr de mon nom afin que vous n’ayez jamais à avoir honte, car jamais, je le jure, je n’ai manqué de suivre les lois de l’honneur. Je ne veux aucun ressentiment de la part de ceux qui m’ont condamné à une époque d’événements aussi tragiques. »
Debout devant le peloton d’exécution
Le 24 mai, à 2 h 30 du matin, l’aumônier de la prison de Parme, Don Paolo De Vicentiis, a informé les deux condamnés que la demande de grâce, comme cela était évident, avait été rejetée. Les autorités fascistes ne lui permettent même pas de porter l’uniforme de la Royal Navy, qui selon elles a été déshonoré. A 17 heures, les deux amiraux sont envoyés au stand de tir en civil. Mascherpa s’est également vu refuser de voir sa femme pour la dernière fois. Au moins, ils sont épargnés de la honte des menottes et leur demande de rester debout devant le peloton d’exécution, que les soldats affrontent dignement, est acceptée. Puis la volée fatale.
Une période d’après-guerre à deux visages
En 1947, Campioni et Mascherpa reçurent la médaille d’or pour leur bravoure militaire en mémoire. L’année précédente, grâce à l’amnistie dite Togliatti (“Décret présidentiel d’amnistie et de grâce pour les crimes communs, politiques et militaires commis pendant la période de l’occupation fasciste-nazie”, 22 juin 1946), le juge Cersosimo avait retrouvé la liberté. . Il avait été arrêté à la fin de la guerre comme juge du Tribunal spécial pour la défense de l’Etat fasciste de 1931 à 1943 et du Tribunal révolutionnaire de Vérone de 1943 à 1945, ainsi que juge d’instruction du procès de Vérone et du procès de Vérone. Procès des amiraux à Parme. Il ne sera certainement pas le seul à sortir indemne du défi de l’Histoire.
