Près de quatre-vingts ans après le dernier événement explosif, la nova T Coronae Borealis (T CrB), plus connue sous le nom d’étoile Blaze, subira une nouvelle explosion, probablement entre mai et septembre 2024.
Illustration de l’explosion de la nova T Coronae Borealis (T CrB), également connue sous le nom de Blaze Star / Crédit : NASA Goddard Space Flight Center
Là nova T Coronae Borealis (T CrB)également connu sous le nom de Étoile flamboyante (littéralement « étoile flamboyante »), s’apprête à faire le show avec une nouvelle énorme explosionattendue entre mai et septembre 2024. L’étoile, qui est en réalité un système binaire dans la constellation de la Couronne Borealis, composée d’une naine blanche et d’une géante rouge, n’est normalement pas visible depuis la Terre, sauf à l’aide d’un télescope, mais pendant l’explosion on le voit à l’œil nu, car il brillera “comme l’étoile polaire”.
Selon les experts, lors de l’explosion, elle devrait en effet atteindre un pic de magnitude apparente comprise entre 2 et 3 (celle de l’étoile polaire varie de 1,8 à 2,1), offrant une opportunité de vision unique, étant donné que l’événement explosif se produit. une fois tous les quatre-vingts ans environ. La dernière fois que T Coronae Borealis a explosé, c’était en mai 1946et auparavant le même phénomène avait été observé en 1866.
Cependant, ces deux événements ne devraient pas être les seuls moments où l’explosion a été observée : en décembre 1787le révérend Francis Wollaston a signalé une étoile dans la position de T Coronae Borealis (probablement l’étoile Flamber qui avait explosé) et une autre description d’une « étoile », qui « brillait d’une grande lumière », remonte à un rapport de 1217 écrit par Abbott Burchard d’Upsberg, qui a été témoin oculaire d’un phénomène « en montée rapide » dans la constellation de la Couronne Borealis qui a duré « plusieurs jours » et l’a considéré comme un « signe merveilleux » tel que reconstitué par Bradley Schaefer, professeur émérite au Département de physique et d’astronomie de la Louisiana State University dans un article publié le Journal pour l’histoire de l’astronomie en 2023.
D’ici l’été, l’explosion d’une étoile dans le ciel sera visible à l’œil nu
“Cet événement – a expliqué le professeur Schaefer – ça ne peut pas être le signal d’une comèteà la fois parce que Burchard faisait référence à la source lumineuse en utilisant le terme « étoile » et non comète, et parce qu’elle avait un présage très positif, ce qui était impossible pour les comètes, qui étaient considérées comme un mauvais présage.».
Qu’est-ce que la nova T Coronae Borealis (T CrB)
T Coronae Borealis (T CrB), surnommée l’étoile « flamboyante » (Blaze Star), est une nova récurrente – un type de nova caractérisée par des explosions qui se répètent dans le temps – située dans la constellation de la Couronne Borealis, à environ À 3 000 années-lumière de la Terre. L’étoile qui, comme indiqué, est un système stellaire binaire formé d’une naine blanche et d’une géante rouge, a normalement une magnitude de 10, ce qui la rend trop faible pour être vue à l’œil nu, mais lors de ses explosions, qui se répètent une fois une fois tous les quatre-vingts ans environ, il peut atteindre une magnitude de 2.
L’animation montre une étoile géante rouge et une naine blanche en orbite l’une autour de l’autre : la géante rouge est la sphère dans les tons de rouge, orange et blanc, avec le côté faisant face à la naine blanche, qui est à la place cachée dans une lueur brillante de blanc et jaune, représentant le disque d’accrétion autour de l’étoile. La naine blanche récupère la matière expulsée par la géante rouge, jusqu’à ce qu’elle explose. Après l’explosion, une petite tache blanche continue d’être visible, indiquant que la naine blanche a survécu à l’explosion / Crédit NASA Goddard Space Flight Center
T Coronae Borealis (T CrB) est l’un des cinq neuf récurrents connus de la Voie Lactée et son explosion est due aux réactions thermonucléaires qui se produisent à la surface de la naine blanche. “La naine blanche et sa compagne géante rouge sont assez proches – explique la NASA – . Lorsque la géante rouge devient instable en raison de l’augmentation de la température et de la pression et commence à expulser ses couches externes, la naine blanche collecte cette matière à sa surface. L’atmosphère dense et peu profonde de la naine blanche finit par se réchauffer suffisamment pour provoquer une réaction thermonucléaire incontrôlée, qui produit la nova que nous voyons depuis la Terre».
Quand aura lieu l’explosion de T Coronae Borealis (T CrB) ?
L’explosion de T Coronae Borealis (T CrB) se produira très probablement entre mai et septembre 2024, tel que fourni par l’Association américaine des observateurs d’étoiles variables (AAVSO). Les astronomes prédisent qu’une fois qu’elle aura atteint sa luminosité maximale, l’étoile sera visible à l’œil nu. pendant plusieurs jours ou un peu plus d’une semaineavant de « s’éteindre » à nouveau.
Pour observer T Coronae Borealis (T CrB), qui une fois explosée brillera comme l’étoile polaire même si elle ne sera pas l’étoile la plus brillante (dans le ciel nocturne il y a environ 120 étoiles de magnitude apparente plus élevée), il faudra d’abord nécessaire d’identifier la position de la constellation de la Couronne Boréaledont les étoiles principales forment un arc semi-circulaire, entre les constellations du Bouvier et d’Hercule.
À cette époque de l’année, la couronne boréale peut être observée en regardant vers le nord-ouest, vers 9 heures du matin, et au fil des mois, elle deviendra de plus en plus facile à voir, car ce sera bien au-dessus de nos têtes pendant l’été.
