Nous sommes encore à plus de deux ans, au mieux, du retour de l’humanité sur la Lune, attendu lors de la mission Artemis III en 2026. Au cours de cette mission, deux astronautes américains descendront à la surface avec des combinaisons développées par Axiom Space et avec l’atterrisseur Axiom Space SpaceX, le vaisseau spatial.
Le 30 avril 2024, L’astronaute de la NASA Doug « Wheels » Wheelock et l’astronaute d’Axiom Space Peggy Whitson portaient des combinaisons spatiales AxEMU, pour le premier test d’intégration complet. Ce test a été réalisé pour évaluer et interagir avec le matériel du système d’amarrage entre Starship et Orion.
La mission Artemis III, actuellement prévue pour fin 2026, envisage que des astronautes atteignent l’orbite lunaire à bord de la capsule Orion, puis embarquent à bord du Starship HLS (Human Landing System) pour effectuer l’alunissage.
Ce vaisseau spatial particulier manquera d’ailes et de bouclier thermique, car il ne devrait pas revenir sur Terre. Par conséquent, le test effectué représentait non seulement la première fois que des astronautes portaient les AxEMU pressurisés d’Axiom, mais également la première interaction entre l’équipage et la version de test du matériel Starship HLS.
Les premiers astronautes à tester les combinaisons AxEMU
Le 15 mars 2023, Axiom a présenté le premier prototype des nouvelles combinaisons spatiales pour activités extravéhiculaires : le Unité de mobilité extravéhiculaire Axiom (AxEMU). Quelques mois plus tard, le 4 octobre 2023, Axiom annonce même une collaboration avec Prada pour le développement des costumes eux-mêmes.
Wheelock et Whitson portaient ces combinaisons à l’intérieur du sas grandeur nature du Starship HLS construit aux laboratoires SpaceX situés à Hawthorne, en Californie. Les combinaisons étaient pressurisées à l’aide d’un système situé à proximité du sas HLS. Il fournit de l’air, de l’électricité et des communications aux astronautes.
Chaque AxEMU comprenait également un modèle grandeur nature du système de survie portable à l’arrière des combinaisons.. Pour les promenades sur la lune d’Artemis, chaque membre de l’équipage portera une combinaison spatiale AxEMU. Les équipes étaient donc impatientes d’évaluer avec quelle facilité les combinaisons pourraient être enfilées, retirées et rangées dans le sas.
Au cours du test, les ingénieurs de la NASA, d’Axiom et de SpaceX ont également pu évaluer l’emplacement de supports de mobilité supplémentaires, tels que des mains courantes pour traverser la trappe. Un autre ensemble d’aides, telles que des sangles suspendues au plafond du sas, ont aidé les astronautes lors de l’insertion et du retrait des combinaisons AxEMU.
Les astronautes se sont également entraînés à interagir avec un panneau de commande de sas.. Il s’agissait de garantir que les commandes puissent être atteintes et activées tout en portant des gants. Wheelock et Whitson ont également marché depuis le sas du Starship HLS jusqu’à l’ascenseur construit pour les tests. Lors des missions Artemis, l’ascenseur transportera les astronautes de la NASA et leur équipement du sas jusqu’à la surface lunaire.
Les astronautes se sont également entraînés à tester la capacité des gants à ouvrir une porte pour entrer dans l’ascenseur. Enfin, ils se sont entraînés à abaisser la rampe que les astronautes d’Artemis III utiliseront pour effectuer de futurs pas sur la Lune et inaugurer une nouvelle ère : celle de la nouvelle marcheurs sur la lune d’Artémis.
© 2024 Astrospace.it Tous droits réservés. Cet article ne peut être reproduit ou distribué dans son intégralité qu’avec l’autorisation écrite d’Astrospace.it ou partiellement avec l’obligation de citer la source.
