Ces dernières années, partout dans le monde, les populations ont dû faire face à une flambée des prix des denrées alimentaires, associée à des inquiétudes croissantes quant au bien-être de ceux qui produisent de la nourriture. Les raisons de cette augmentation des coûts alimentaires sont multiples : des tensions géopolitiques à la pandémie de Covid-19 en passant par l’accélération du changement climatique. Les agriculteurs, les détaillants et les consommateurs ressentent tous la pression.
Cependant, la sécheresse et la dégradation des terres, exacerbées par le changement climatique, constituent les menaces les plus graves pour le bétail et les cultures dans le monde. C’est l’une des raisons pour lesquelles la Journée mondiale de l’environnement de cette année appelle à la protection et à la restauration des terres pour lutter contre la dégradation des terres, la sécheresse et la désertification – et apporter des avantages sociaux, économiques et environnementaux nets immédiats.
La dégradation des terres et la sécheresse nuisent à 3,2 milliards de personnes dans le monde, notamment en Afrique de l’Est, en Inde, dans le bassin amazonien et dans de vastes régions des États-Unis. En Europe, même si l’été ne bat pas encore son plein, certaines régions sont déjà en alerte sécheresse. Dans un avenir proche, une personne sur cinq en Chine sera confrontée à de nouvelles sécheresses. Les agriculteurs australiens se préparent à une méga-sécheresse qui durera 20 ans. Au cours des 25 prochaines années, la dégradation des terres pourrait réduire la productivité alimentaire de 12 % et augmenter les prix des denrées alimentaires de près d’un tiers. Sur la même période, le revenu moyen des ménages diminuera de 20 % en raison du changement climatique. Il s’agit d’un problème mondial.
Retarder l’action contre le climat et la perte de la nature nous pousse dans un cercle vicieux : le changement climatique dégrade encore davantage les sols, ce qui rend le travail des agriculteurs plus dur et moins rentable. Ils ont besoin de davantage de subventions, de produits chimiques et d’engrais pour exploiter davantage les terres moins fertiles, fournir des aliments moins nutritifs et exacerber la triple crise planétaire du changement climatique, de la nature et de la perte de terres, de la pollution et du gaspillage.
Nous pouvons arrêter ce cercle vicieux en aidant la nature à se régénérer. Les résultats déjà obtenus sont phénoménaux. De multiples initiatives visant à reconstruire les terres agricoles, les forêts, les savanes, les prairies, les tourbières et les villes dégradées rendent de vastes zones cultivables et créent des centaines de milliers de nouveaux emplois. Cela se produit dans toute la Méditerranée, en Afrique, en Asie du Sud et de l’Est et dans les petits États insulaires en développement comme Vanuatu. Des zones telles que le corridor centraméricain, qui dépendaient auparavant de l’aide, sont devenues autosuffisantes après les efforts de redressement.
L’extension de ces actions est bénéfique pour la nature, pour les populations et pour l’économie. En fait, le coût de l’action est six fois inférieur à celui de l’inaction. Selon un rapport du Programme des Nations Unies pour l’environnement, la moitié du produit intérieur brut (PIB) mondial dépend de la nature, et chaque dollar américain investi dans la restauration génère jusqu’à 30 dollars de bénéfices économiques.
Les États membres de l’ONU ont reconnu le pouvoir de restaurer les terres et d’autres écosystèmes lors d’un vote unanime lors de l’Assemblée générale de l’ONU de 2019, qui a consacré cette décennie à la restauration des écosystèmes. L’action s’accélère. Les gouvernements du monde entier se sont engagés à restaurer un total d’un milliard d’hectares (2,47 milliards d’acres) de terres, soit une superficie plus grande que la Chine. L’année dernière, six pays se sont engagés à restaurer 300 000 km (environ 186 400 miles) de rivières et 350 millions d’hectares (865 millions d’acres) de zones humides. De tels efforts non seulement restaurent la nature, renforcent la sécurité alimentaire et améliorent les moyens de subsistance, mais font également progresser les objectifs climatiques en aidant à stocker le carbone. Mais ils doivent être soutenus par des efforts énergiques visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre, notamment en mettant fin à l’ère des combustibles fossiles, car le changement climatique est un facteur majeur de dégradation des terres, de désertification et de sécheresse.
Cette année, l’Arabie saoudite accueille la Journée mondiale de l’environnement 2024 et la plus grande conférence des Nations Unies sur les terres et la sécheresse, en mettant l’accent sur la restauration des terres, la désertification et la résilience à la sécheresse. Il s’agit d’un effort bienvenu pour le monde et la région. Les trois quarts des terres arables du Moyen-Orient sont déjà touchées par la dégradation des terres. Avec un réchauffement climatique qui frappe la région deux fois plus vite que la moyenne mondiale, l’ensemble de la population sera confrontée à une pénurie d’eau d’ici 2050.
La Journée mondiale de l’environnement, que nous célébrons chaque année le 5 juin, offre à chacun la possibilité d’agir. Organisez ou participez à un événement où que vous soyez. Intégrez des objectifs naturels à votre entreprise. Si vous pouvez voter cette année, pensez aux politiques climatiques et naturelles en jeu. Et nous devons tous agir. La crise du coût de la vie et les problèmes auxquels sont confrontés les agriculteurs sont réels. La solution est également réelle : restaurer les terres et autres écosystèmes pour un système alimentaire fonctionnel, une nature plus saine, des revenus plus élevés et un climat stable.
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