Championnats d’Europe d’athlétisme à Rome, Palmisano: «Une médaille d’or européenne à domicile a une autre saveur». Trapletti: «Quel frisson ce doublé»

Une marche impériale. A Rome, doublé de rêve sur 20 km pour les Italiens : Antonella Palmisano doré et Valentina Trapletti d’argent font applaudir le public local.

Le champion olympique de Tokyo n’en peut plus. «Ma première médaille d’or européenne à domicile a une saveur très différente avec un public comme celui-là, je ne l’ai pas vue depuis les Championnats du monde de Londres 2017 – commence Palmisano -. J’ai vu de nombreux drapeaux flotter et j’ai entendu mon nom être appelé.” L’Italienne s’est déchaînée et a eu un moment de confusion lorsque la fleur en feutre est tombée de sa tête, le porte-bonheur qu’elle utilise à chaque course. «La fleur a parcouru 3 km dans les fosses – sourit Nelly, comme l’appellent ses amies -. J’ai pensé : « Je vais arrêter ». Mais je dois dire que c’est le kilomètre sur lequel j’ai le plus galéré. Puis je l’ai repris et je l’ai remis sur mes cheveux. Christian, mon kiné, me l’a rendu.” Le Tarantais de Mottola, 32 ans, représentant de la Fiamme Gialle, a dominé la course : « C’était une course contrôlée. Avec Lorenzo on s’est dit de venir ici et de s’amuser, sans chercher le temps. Une course où je voulais voir que ce que je faisais était bien. Nous l’avons fait. Maintenant, je suis confiant envers Paris pour défendre la médaille que nous avons remportée à Tokyo. Je suis désolé que l’Espagnol Peres ne soit pas là aujourd’hui. Comme elle me l’a dit : « Va profiter de la couronne. Rendez-vous à Paris.” Je sais à quel point il est difficile de regarder une course depuis chez soi. Je pense à Stano, également absent, dont j’ai eu des nouvelles. Massimo m’a répondu et m’a dit : « Je connais déjà le résultat. Ça casse tout”.

Le triomphe européen intervient après des années compliquées. “Regarder en arrière? Si je pense aux trois dernières années, c’est depuis mars que j’ai retrouvé l’envie de m’entraîner, la passion de le faire. J’avais l’habitude de lutter contre le problème. Avec cette équipe avec Christian et mon entraîneur et mari, Lorenzo Dessi, nous avons décidé de changer et de suivre un chemin différent. Pour moi, cela signifie bonheur, sérénité.” Il chantera aussi l’hymne avec elle Valentina Trapletti, un Milanais de 38 ans originaire de Magenta, avec le deuxième grand résultat de sa carrière après la médaille d’or mondiale en course de relais à pied. «Il l’a finalement fait. Je savais qu’il pouvait le faire. Nous n’avons plus peur maintenant. Après un long moment, elle a réussi à passer sous la minute. La Couronne? Ce n’était pas prêt, je ne m’y attendais pas, mon mari me l’a donné.” Il a reçu la couronne à l’arrivée, mais d’abord il y a eu une ovation du public. «Peut-être aurais-je aimé avoir plus d’attention lors de la marche des jours précédents. Mais je pensais qu’en gagnant on pourrait donner plus de visibilité à cette spécialité. C’était une émotion incroyable d’arriver au stade, un tour d’honneur. Un stade vide ? Ce n’est pas le premier vide. J’aurais aimé le voir plus complet, mais il y avait beaucoup de monde dehors. Il n’y avait pas un mètre sans monde. Valentina et moi nous entraînerons ensemble à Roccaraso. Comme je lui ai dit, je briserai ses attributs. Nous pouvons nous stimuler mutuellement. Nous sommes prêts à faire de notre mieux.”

Valentina est incrédule : « Comme c’est excitant le double. Je ne sais pas par où commencer, c’était un crescendo d’émotions. Et puis au fur et à mesure que la course avançait et que le groupe devenait plus petit, j’y ai cru. Mais pas tant que ça. Nous y avons joué. Nous avons essayé de nous éloigner les uns des autres. C’était une course d’endurance, qui ne meurt pas ! J’ai profité de l’expérience, du maintien à domicile : c’était une opportunité à ne pas manquer et je voulais démontrer que le travail effectué ces dernières années pouvait donner quelque chose.” Pendant la marche, elle a reçu des propositions de disqualification, mais elle ne s’est pas arrêtée et, quel que soit le risque de disqualification, elle a réussi à remonter de la huitième à la deuxième place. L’athlète de l’Armée, qui aura 39 ans le 12 juillet, déclare : « Je n’y avais pas pensé. Je n’ai pas compté les postes. J’essayais de ne pas perdre le fil. Ils m’ont beaucoup soutenu et pour cela je remercie les fans.” Cette fois, la marche n’a pas eu lieu tôt le matin. « Alors on ne s’est pas levé à 4 heures du matin ! Nous nous levons généralement tôt à 4 heures du matin et, comme c’est normal, nous ne pouvons pas donner le meilleur de nous-mêmes…”.

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