ROME. La matinée a de l’or dans la bouche de Yeman Crippa et de l’argent dans la poche de Pietro Riva dans le semi-marathon masculin. Un autre doublé extraordinaire, le troisième de ces Championnats d’Europe romains après le 20 km marche féminin (Palmisano-Trapletti) et le 100 mètres masculin (Jacobs-Ali), pour l’équipe italienne d’athlétisme, qui a atteint 13 médailles (7 d’or, 5 d’argent et un bronze). En 1:01’04” Crippa s’est reconfirmé comme champion d’Europe, provoquant le dérapage de l’Allemand Amanal Petros à l’entrée de l’Olimpico, relégué à la troisième place après un dépassement après le dernier virage de Riva. «Une course difficile, à cause du climat collant, de la nervosité, mais à la fin la médaille d’or que je voulais est arrivée», commente immédiatement le double champion continental, ainsi que détenteur du record italien du 3000, 5000 et 10 000 m. piste de mètres, route 5km, 10km, semi-marathon et marathon. «Me reconfirmer au sommet de l’Europe a été vraiment difficile. J’étais sous pression avant et pendant le match, pratiquement jusqu’à l’entrée dans le stade. J’ai ressenti une certaine gêne au côté, qui heureusement a disparu. Quand j’ai parcouru le tunnel Olimpico, l’anxiété a disparu, je me suis senti à l’aise et j’ai apprécié les deux cents derniers mètres. Compte tenu des résultats obtenus jusqu’à présent par toute l’équipe italienne, nous nous sommes dit, au semi-marathon, que nous ne pouvions pas faire mauvaise impression. Les autres avaient la médaille, maintenant c’était notre tour et nous avons réussi.”
Chronique d’une course pratiquement parfaite, où l’Italie remporte l’or par équipe (argent pour Israël, bronze pour l’Allemagne) grâce à la sixième place fondamentale de Pasquale Selvarolo, suivie de la huitième d’Eyob Faniel et de la dixième de Yohanes Chiappinelli. Parmi les six Italiens au départ, seul Daniele Meucci, qui a franchi la ligne d’arrivée vingt-septième, ne s’est pas classé parmi les dix premiers. Crippa s’installe dans le groupe de tête dès le cinquième kilomètre, jusqu’à ce que la tentative de fuite au 14ème kilomètre de l’Israélien Teferi bouscule la course. La réponse de Crippa est suivie par celle des Allemands Amanal Petros et Samuel Fitwi. Riva suit, tandis que dans le dernier kilomètre Crippa construit l’échappée décisive. Petros trébuche dans le premier virage de l’Olimpico, Riva se faufile et lui prend l’argent dans les derniers mètres. Avec le jaune d’un geste de l’Italien envers l’Allemand qui retarde l’approbation du résultat : le risque d’une disqualification pour comportement antisportif plane, mais l’alarme se déclenche aussitôt. Double, pas de si ni de mais. «Le meilleur moment de ma carrière – avoue Riva – avec en plus le fait d’être battu par un grand ami. Je savais que j’étais meilleur sur route que sur piste, mais je ne m’attendais pas à l’argent. J’étais un peu découragé, mais je me sentais bien pendant la course et à la fin je pensais que j’allais aller chercher une médaille.” Le treizième Italien au début de la troisième des six journées de compétition : un record historique, avec 7 médailles d’or, qui dépasse celui de Split en 1990 et qui n’avait jamais été atteint lors des 25 éditions précédentes des Championnats d’Europe. Une pluie de médailles et de titres qui fait passer inaperçue la sécheresse absolue du semi-marathon féminin, remporté par la Norvégienne Grovdal devant la Roumaine Melly et la Britannique Jauger-Thackery, où la première Italienne s’est révélée à la quinzième place, couronnée par un record personnel (1: 11’22”), avec Elisa Palmiero.
