Pendant les 246 jours de captivité, Almog Meir Jan (21 ans), Andrey Kozlov (27 ans) et Shlomi Ziv (40 ans) étaient toujours ensemble. «Les terroristes nous ont battus, mais nous sommes restés forts, nous soutenant les uns les autres. Nous avons réussi à rester très proches », a déclaré Jan à sa famille. Une première reconstitution des huit mois de prise en otage par le Hamas, interrompu samedi par la libération inattendue. Lors de la mission menée par l’armée et les renseignements israéliens, au cours de laquelle l’agent antiterroriste Arnon Zmora a été tué, Noa Argamani, 25 ans, a également été sauvée.
Les quatre anciens otages sont toujours hospitalisés, avec leurs familles à leurs côtés. Les premiers rapports sur leur vie en captivité commencent à arriver dans les médias israéliens. «Je tenais une sorte de calendrier pour compter les jours. Je savais donc qu’aujourd’hui (8 juin) ma mère fêtait son anniversaire », a expliqué Meir Jan. « Le meilleur cadeau que je pouvais recevoir », a commenté sa mère, Orit Meir. Un immense bonheur mêlé à la douleur de découvrir la mort du père d’Almog, Yossi, à ces mêmes heures. La veille de la libération de son fils, l’homme a eu une crise cardiaque. Pour découvrir le corps, les responsables de Tsahal se sont présentés à sa porte pour lui annoncer l’heureuse nouvelle. « Mon frère est mort de chagrin et n’a pas pu voir le retour d’Almog. Il ne pouvait pas le supporter : chaque accord (d’otage) annulé lui brisait le cœur », a déclaré sa sœur Dina.
Almog, comme les trois autres otages libérés, avait été kidnappé au festival de musique de Reim le matin du 7 octobre. Pendant huit mois, les terroristes l’ont gardé avec Kozlov et Ziv dans l’obscurité totale. Certaines informations sur ce qui se passait à l’extérieur arrivaient par la télévision. « Nous avons vu la manifestation sur la place des Kidnappés (à Tel Aviv) la veille de Yom HaShoah, et j’ai vu ma photo accrochée là. » Pour Almog, cette image était un signe d’espoir. “Ils ne nous ont pas oubliés et se battent pour nous”, a déclaré sa sœur Gaot Algrabli.
Détenu dans une maison du camp de réfugiés de Nuseirat, au centre de la bande de Gaza, le jeune homme de 21 ans a raconté les instants du raid israélien pour le libérer. « Lorsque les soldats des Forces de défense israéliennes sont arrivés pour nous secourir, nous et les terroristes dormions. Nous avons entendu les coups de feu et au début nous n’y avons pas cru. Pendant le sauvetage, ils nous ont tiré dessus dans toutes les directions et lorsque nous sommes sortis, nous sommes restés coincés à deux reprises dans le véhicule blindé. C’était infiniment épuisant. »
Les tirs croisés des terroristes ont provoqué la mort d’Arnon Zmora, un officier de l’unité d’élite antiterroriste Yamam. Des milliers de personnes ont assisté à ses funérailles hier. «Tu n’es pas seulement mon héros. Tu es le héros de toute une nation”, le salua pour la dernière fois sa mère, Ruti. Parmi ceux qui ont rendu hommage à son fils se trouvait Aviram Meir, oncle d’Almog Meir Jan. “Arnon a apporté de la joie à nos familles et à tout le peuple d’Israël”, a déclaré Aviram Meir en larmes.
Le soutien américain et britannique a joué un rôle important dans l’opération, désormais baptisée du nom d’Arnon Zmora, écrivent les médias israéliens. Des drones américains et britanniques ont survolé de vastes zones de Gaza, fournissant aux renseignements de l’État hébreu de nouvelles informations permettant de localiser les otages libérés. D’autres otages pourraient avoir été impliqués dans la mission à Nuseirat, menée à 11 heures du matin pour surprendre les terroristes. Le Hamas a affirmé que certains avaient été tués dans les frappes aériennes menées par Israël, mais l’armée n’a pas confirmé. Selon le New York Times, il est possible que certaines personnes enlevées aient été tuées, mais pas par des tirs amis mais par des terroristes. “Le Hamas a donné l’ordre à ses hommes de tirer immédiatement sur les prisonniers s’ils pensent que les forces israéliennes sont sur le point d’arriver”, écrit le journal américain.
Actuellement, 120 personnes kidnappées sont toujours aux mains du Hamas, dont au moins 30, selon les informations de Tsahal, ne sont plus en vie.
