Le tennis n’est pas un sport qui se prête beaucoup aux prédictions à long terme : trop de facteurs, au premier rang desquels physiques, nous empêchent de faire des hypothèses qui ne soient pas « attaquées » par des éléments imprévisibles.
À la lumière de ce qui s’est passé ces derniers mois, il semble encore raisonnable d’émettre l’hypothèse que les grands rivaux du tennis à venir seront eux : Jannik Sinner, aujourd’hui officiellement vingt-neuvième numéro un au classement ATP de l’ère Open et Carlos Alcaraz. , trois tournois majeurs et cinq mille à son actif, déjà leader du classement ATP et tout frais vainqueur de Roland Garros.
Alexander Zverev, un Allemand d’origine russe, a tenté de réécrire l’histoire, son histoire très personnelle d’un excellent joueur qui ne parvient cependant pas à remporter l’un des tournois du chelem. Lors de sa deuxième finale, après celle de l’US Open 2020, il a pris l’avantage 2-1 dans le cadre d’un match marqué davantage par les erreurs que par les prouesses. Lors de ce Roland Garros 2024, aucun des grands noms n’est arrivé en excellente condition : le résultat a été un spectacle globalement inférieur aux attentes. Cela arrive lorsque le calendrier est serré et que le rythme du jeu est exaspéré.
Le mérite d’Alcaraz a été d’avoir surmonté les deux obstacles les plus significatifs, Jannik Sinner et Sacha Zverev, malgré le clair-obscur qui a affecté ses performances. La mentalité de vainqueur, la ténacité et cette pincée de chance qui dans la balance sportive n’est parfois pas un facteur secondaire, ont transporté le Murcien de vingt et un ans vers son premier triomphe sur le rouge français. Désormais, le décompte des tournois majeurs remportés est de 3-1, les milliers sont de 5 pour Carlitos et 2 pour Jannik, mais la performance des 12 derniers mois et surtout celle de 2024, photographiée par Race, parle italien. Jannik est à juste titre numéro 1 au classement mondial, et à la lumière des points expirant à Wimbledon, son avance déjà solide pourrait encore augmenter.
Arrêté par une mauvaise hanche qui l’a contraint à deux semaines d’inactivité absolue, le champion du Tyrol du Sud a néanmoins joué un Roland-Garros très impressionnant, atteignant pour la première fois la demi-finale et ne s’inclinant face à son jeune et redoutable rival qu’au cinquième set. et avec un calcul des points marqués même dans le noir. Au-delà des réflexes émotionnels et des dépassements réalisés par Carlitos lors des affrontements directs, qui se soldent désormais par un 5-4 pour l’Espagnol, le match a également apporté des réponses réconfortantes à Jannik, qui sait désormais qu’il peut concourir pour le maximum sur toutes les surfaces.
Le sentiment est que ce duel se poursuivra au fil des années avec des résultats alternés, car ce sont deux garçons extraordinaires du point de vue compétitif et qui font du sérieux et du dévouement leur habitude quotidienne.
Rappelons ce qui s’est passé jusqu’à présent dans une très brève rétrospective. Le premier match n’a pas eu lieu dans les tournois majeurs, mais dans le Challenger d’Alicante, et le très jeune Alcaraz s’est imposé, victorieux en trois sets.
La première véritable confrontation dans le cadre de l’ATP Tour a eu lieu à Paris Bercy, avec Carlitos vainqueur 2-0 : 7/6 et 7/5 sur le score de cette première rencontre historique, datée de 2021. En 2022, les deux jeunes prédestinés sont adversaires. en huitièmes de finale de Wimbledon et cette fois Sinner l’emporte assez clairement : il domine les deux premiers partiels, perd le troisième d’un cheveu, mais revient aux commandes dans le quatrième et clôture le match en défiant Nole Djokovic en quarts de finale , qui gagnera en cinquième.
Le Tyrol du Sud prend l’avantage 2-1 en remportant la finale du tournoi à Umag, sur terre battue : en Croatie, après un tie-break en faveur de l’Espagnol, Jannik remporte les deux sets suivants avec un double 6/1. La revanche du Murcien est “terrible”, car après avoir annulé un ballon de match de son rival, Alcaraz remporte le match valable pour les quarts de finale de l’US Open en cinquième. Et grâce à ce succès, Carlitos pourra enchaîner jusqu’à son premier triomphe dans un majeur.
Des défis serrés en 2023 sur les courts américains, toujours en demi-finale : à Indian Wells, Alcaraz l’emporte en deux sets ; à Miami, Sinner remporte le match, en trois sets.
Il s’agit encore d’une demi-finale entre les deux phénomènes, celle qu’ils disputeront à Pékin en octobre 2023 : Jannik Sinner s’impose en deux sets, prenant une avance de 4-3 dans les matchs directs.
Alcaraz revient au fauteuil en mars 2024, à Indian Wells, en s’imposant lors d’un retour au terme d’un premier set dominé par l’Italien. Il s’agit de la première défaite de Jannik au cours de l’année civile 2024.
La suite, c’est de l’histoire récente, la demi-finale de Chatrier, avec ce smash qui a peut-être empêché Jannik de clôturer le score 3 sets à 1. Pas mal, il est temps de se rattraper. Le numéro 1 a hâte d’égaliser le score, peut-être en finale de Wimbledon.
