«C’était en 1962, lorsque John F. Kennedy annonçait l’initiative « Moonshot ».» : d’ici une décennie, l’homme irait sur la Lune et reviendrait sain et sauf sur Terre. Depuis, l’expression « moonshot » est synonyme de odes objectifs ambitieux, des rêves qui deviennent réalité. C’est donc un nom parfait pour le programme éducatif que nous proposons en Italie et en Europe. » Parler, c’est William T. Harris, président-directeur général du Space Center Houston, promoteur du projet pilote Moonshot! pour les écoles italiennes avec Novi Éducation, une réalité qui vise à devenir une référence dans le monde de l’éducation planétaire et fondée, entre autres, par Francesco De Ferrari, CEO de la gestion de fortune et CEO de la région EMEA du Credit Suisse.
« Aujourd’hui, l’économie spatiale représente environ 478 milliards de dollars par an et devrait atteindre un billion d’ici 2030. C’est le secteur qui connaît la croissance la plus rapide de l’économie internationale”, poursuit Harris, qui rappelle ensuite qu'”il y a 60 ans seulement, il n’existait que la NASA et l’Agence spatiale de l’Union soviétique, aujourd’hui devenue Roscosmos en Russie. Alors qu’il existe désormais 74 agences spatiales gouvernementales dans le monde et un nombre sans précédent de collaborations internationales dans le secteur spatial commercial. Cela représente une énorme opportunité économique mais cela nécessite de la main d’œuvre. C’est pourquoi nous devons éduquer nos jeunes et les impliquer dans ce secteur. »
La main d’oeuvre
Actuellement le projet Moonshot ! — destiné aux enfants et aux jeunes de 7 à 18 ans – a impliqué 600 étudiants de deux établissements privés où l’anglais est la langue principale, afin de tester les contenus, l’accueil des professeurs et l’accueil des étudiants. Mais l’objectif de Novi Education est de le diffuser le plus possible même dans les écoles publiques, avec la satisfaction d’avoir introduit ce modèle en Italie, premier pays en dehors des États-Unis (au Texas, le Space Center Houston accueille chaque année environ 250 000 étudiants).
«Je ne sais pas si tout le monde comprend à quel point les activités spatiales sont importantes – continue Harris – : elles influencent notre vie sur Terre et nous sommes les plus grands bénéficiaires de l’exploration grâce aux recherches menées avec la Station spatiale internationale, résultat de collaboration entre cinq nations et cinq agences : la NASA, Roscosmos, les agences spatiales canadienne et japonaise et l’ESA européenne, l’Italie étant très active. En fait, il a été l’un des premiers pays à signer l’accord pour le programme Artemis avec lequel la NASA retourne sur la Lune.”
Le PDG du Space Center Houston prévient alors que bientôt « il ne sera pas inhabituel qu’un employeur dise : “J’ai besoin que tu ailles dans l’espace pendant cinq jours et que tu fasses cette expérience”. Des situations comme celle-ci deviendront plus courantes. Pensez simplement au fonctionnement de l’aviation il y a cent ans : exclusif et coûteux. Aujourd’hui, pour beaucoup de gens, c’est presque comme monter dans un bus. C’est la tendance de l’exploration spatiale : au début, cela coûtait 95 000 dollars le kilo pour envoyer quelque chose en orbite, aujourd’hui 1 500 suffisent».
La méthode
Cependant, pour former des professionnels, des compétences dans les matières STEM sont nécessaires et ici, le plat pleure. En fait, d’après les données de Novi Education, en Italie, seuls 24 % des étudiants sont titulaires d’un diplôme dans une discipline STEM, contre 37 % en Allemagne. Il a fallu près de quatre ans pour développer le programme destiné aux écoles situées en dehors des États-Unis, entre Novi Educational et Space Center Houston. Temps nécessaire pour emballer le contenu, construire le cours, former les enseignants et préparer tout le matériel. L’objectif de Novi est de rendre le programme évolutif afin qu’il puisse avoir le plus grand impact possible. Parmi les points forts, comme le souligne Harris, se distingue une méthode très peu traditionnelle car « iciIl s’agit d’expérimenter ensemble, d’apprendre à échouer puis de corriger les erreurs. Notre approche vise à stimuler la curiosité naturelle, l’envie de savoir, l’esprit critique, la résolution de problèmes : compétences essentielles à la vie. Si nous parvenons à les renforcer, les jeunes excelleront dans n’importe quelle profession et dans tout ce qu’ils font. »
Le directeur du Space Center Houston a ensuite rappelé le rôle moteur de l’Italie dans l’exploration spatiale: «Il est important de reconnaître que vous disposez de 12 astronautes, dont l’un, Walter Villadei, a récemment volé avec la mission privée Axiom. De nombreuses entreprises italiennes collaborent avec des agences spatiales du monde entier et sont appréciées pour la haute qualité de leur travail. C’est pourquoi, notamment dans votre pays, il existe des opportunités de mener une carrière très passionnante, contribuant également à la croissance de l’économie.
