Dans les territoires karstiques du nord-est de l’Italie, des chercheurs du Musée civique d’histoire naturelle de Trieste ont découvert une population stable de ces parasites, dotés d’yeux et capables de transmettre une fièvre hémorragique particulière. L’infection chez les animaux est généralement asymptomatique, tandis que chez les humains, elle peut provoquer un syndrome multisystémique potentiellement mortel. Comment éviter de se faire piquer : tous les conseils.
par Lorenzo Sangermano
La présence de la tique marginale (Hyalomma marginatum), une espèce de tique géante originaire d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient, a été récemment confirmée dans le Karst de Trieste. Ce parasite, connu pour sa capacité à chasser ses proies, a été surveillé depuis son apparition initiale et les chercheurs du Musée Civique d’Histoire Naturelle de Trieste ont documenté une population stable et une présence croissante dans le Frioul-Vénétie Julienne.
Les observations de la tique marginata en Italie ne sont pas rares. Dans le passé, des spécimens individuels ont été trouvés comme hôtes d’oiseaux migrateurs ou d’animaux vivants transportés de l’étranger.
La situation actuelle est cependant différente : la présence d’une population stable suggère que la tique marginata a trouvé un environnement favorable à sa survie et à sa prolifération. Les experts désignent le changement climatique comme la principale cause de l’établissement de cette espèce. Les températures hivernales moins rigides du Karst, dues à l’absence de gelées prolongées, ont créé des conditions idéales pour la survie de la tique marginata.
Ce parasite se distingue facilement par sa taille, qui peut atteindre deux centimètres. Contrairement aux tiques des bois plus communes (Ixodes ricinus), la tique marginata a des yeux qu’elle peut utiliser pour chasser ses proies. En effet, il peut se déplacer sur des dizaines de mètres à la recherche d’une cible, en utilisant non seulement la vue mais aussi la perception des vibrations, de la chaleur corporelle et du dioxyde de carbone émis par les animaux et les humains.
L’habitat choisi représente également une caractéristique distinctive de ces spécimens. Alors que les tiques des bois se trouvent principalement dans les herbes hautes et humides, la tique marginale préfère les zones ouvertes et ensoleillées avec des herbes courtes et des pierres, typiques du paysage karstique.
Cette espèce est redoutée à la fois pour son agressivité et surtout pour sa capacité à transmettre des maladies graves. Ce parasite est le principal vecteur du virus de la fièvre hémorragique de Crimée-Congo (FHCC) en Europe. La maladie est très dangereuse pour l’homme et peut provoquer une forte fièvre, un état de choc et des hémorragies.
Selon l’Istituto Superiore di Sanità, l’infection chez les animaux est généralement asymptomatique, tandis que chez l’homme, elle peut provoquer un syndrome multisystémique à haute létalité, pour lequel il n’existe actuellement aucun traitement spécifique. Les traitements possibles se concentrent uniquement sur la gestion des symptômes et le soutien des fonctions vitales.
La prévention est la clé pour éviter les piqûres de tiques. Les experts recommandent de porter des vêtements appropriés lors de la visite des zones à risque : pantalons longs et chemises à manches longues, de préférence de couleurs claires pour faciliter l’identification des spécimens. L’utilisation d’insectifuges est également recommandée, bien que certaines préparations efficaces contre d’autres espèces puissent être moins efficaces pour éloigner la tique marginata.
En cas de piqûre, il est indispensable d’éliminer le parasite au plus vite. La meilleure méthode consiste à utiliser une pince à épiler à pointe fine, à saisir la tique le plus près possible de la peau et à tirer doucement mais fermement. Il est important d’éviter tout contact direct à mains nues et de ne pas utiliser de méthodes domestiques telles que l’application de vaseline, d’alcool ou d’autres solvants, qui risquent d’augmenter le risque d’infection.
L’arrivée de la tique marginale dans le nord de l’Italie représente une nouvelle alarme sanitaire, dont les risques peuvent cependant être minimisés par la sensibilisation et la prévention. En adoptant les mesures appropriées et en réagissant rapidement en cas de morsure, vous pouvez protéger votre santé et celle de la communauté.
Ouverture : Voici à quoi ressemble une tique marginale : des yeux qui lui permettent de suivre sa proie et des dimensions bien plus grandes que la tique des bois classique.
Photo de : IPA
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