Aujourd’hui, la plupart des gens privilégient des modes de vie respectueux de l’environnement, mais pas au détriment de la propreté. En ce qui concerne nos habitudes de lavage, la peur d’être perçu comme sale l’emporte souvent sur l’envie d’agir dans le respect de l’environnement. Et plus nous sommes dégoûtés, plus nous lavons nos vêtements. C’est ce que démontre une étude unique de l’Université de technologie Chalmers, en Suède, qui examine les forces motrices de nos comportements de lavage et fournit de nouveaux outils pour réduire l’impact environnemental des personnes.
Aujourd’hui, nous lavons nos vêtements plus que jamais et les émissions liées au lavage n’ont jamais été aussi élevées. Cela s’explique notamment par le fait que nous utilisons chaque vêtement plusieurs fois avant de le jeter dans le panier à linge, que les progrès technologiques ont rendu la lessive plus facile et moins coûteuse et que l’accès aux machines à laver s’est amélioré. 16 à 35 % des émissions mondiales de microplastiques proviennent du lavage des fibres synthétiques. De plus, les détergents contribuent à l’eutrophisation et l’utilisation de l’énergie et de l’eau nécessaires a également un impact environnemental.
« Même si les machines sont devenues plus économes en énergie, c’est la fréquence à laquelle nous choisissons de laver qui a le plus grand impact sur le climat, et nous n’avons jamais fait autant de lavages qu’aujourd’hui. Dans le même temps, la plupart d’entre nous ne semblent pas intéressés à modifier notre comportement pour réduire notre impact sur le climat. »déclare Erik Klint, doctorant à la Division d’analyse des systèmes environnementaux de Chalmers.
Klint a mené des recherches qui adoptent une approche nouvelle et inexplorée de nos habitudes de lavage en tenant compte d’une perspective psychologique. L’étude se concentre sur deux forces motrices : l’identité environnementale, c’est-à-dire à quel point nous nous identifions au groupe de personnes soucieuses de l’environnement et à quel point nous sommes sujets aux sentiments de dégoût. Deux forces motrices clairement opposées, comme le montre l’étude.
« Nous, les humains, sommes constamment confrontés à différents conflits d’objectifs. Dans ce cas, il y a une lutte entre le désir de limiter le lavage pour préserver l’environnement et la peur d’être perçu comme une personne sale. Le dégoût est une force psychologique et sociale puissante. L’étude montre que plus notre sensibilité au dégoût est élevée, plus nous nous lavons, que nous accordions ou non une grande valeur à notre identité environnementale. Le sentiment de dégoût l’emporte tout simplement sur la conscience environnementale.» il prétend.
Le fait que le dégoût dicte si fortement notre comportement repose sur plusieurs fondements. Erik Klint la décrit comme une émotion conditionnée par l’évolution, qui sert à se protéger des infections ou des substances dangereuses. De plus, le sentiment de dégoût est étroitement lié à la honte et peut donc également avoir une influence dans les contextes sociaux.
“Nous, les humains, ne voulons pas faire des choses qui risquent de remettre en cause notre position dans le groupe, comme être associé à une personne qui ne veille pas à son hygiène”explique.
Selon Erik Klint, l’étude souligne que les campagnes et les messages actuels visant à inciter les gens à agir de manière respectueuse de l’environnement partent d’un mauvais point de départ, car ils ne prennent souvent pas en compte les aspects psychologiques qui sous-tendent le comportement des gens.
L’une des principales suggestions de l’étude est d’encourager les gens à utiliser leurs vêtements plus souvent avant qu’ils ne finissent dans le panier à linge. Une solution serait de mettre en avant les arguments économiques, sachant que les vêtements s’usent lorsqu’ils passent à la machine à laver.
