La collision d’un nuage interstellaire froid avec l’héliosphère, bouclier protecteur du système solaire, a provoqué son rétrécissement au point que notre planète a été exposée au rayonnement cosmique pendant 10 000 ans.
Un groupe de chercheurs de diverses institutions scientifiques américaines a trouvé des preuves suggérant que le notre système il est peut-être entré en collision avec un nuage interstellaire dense il y a environ deux millions d’années alors qu’il traversait la Voie Lactée, ce qui pourrait avoir modifié à la fois le climat et l’évolution sur Terre, le lUniversité de Boston rapporté cette semaine. Le système solaire est entouré d’un bouclier de plasma protecteur, l’héliosphère, formé par un flux constant de particules chargées, appelé « vent solaire », provenant de l’atmosphère la plus externe du Soleil. À l’intérieur de l’héliosphère, les planètes sont protégées par. les rayons gamma, rayonnement provenant de notre galaxie et selon Space.com, certains scientifiques pensent que ce blindage a été fondamental à la naissance et à l’évolution de la vie sur notre planète.
Une rencontre entre le Soleil et « quelque chose en dehors du système solaire »
Dans une nouvelle recherche publiée dans la revue Nature Astronomy, des preuves ont été rapportées suggérant que l’un des nuages les froids du système Local Ribbon, située dans la constellation du Lynx, pourrait être entrée en collision avec l’héliosphère, interférant avec le vent solaire. Cela a provoqué le rétrécissement de ce bouclier protecteur au point que la Terre et les autres planètes ont été exposées aux rayonnement cosmique pendant 10 000 ans. Les chercheurs sont arrivés à cette conclusion après avoir cartographié l’emplacement du nuage froid dans le milieu interstellaire, le vaste espace entre les systèmes stellaires, ainsi que la trajectoire suivie par notre étoile à travers la Voie Lactée il y a deux millions d’années. “Cet article est le premier à montrer quantitativement qu’il y a eu une rencontre entre le Soleil et quelque chose en dehors du système solaire qui aurait influencé le climat de la Terre“, a déclaré le scientifique Merav Opher.
Une augmentation des isotopes radioactifs
Selon Opher, il est possible que la rencontre entre l’héliosphère et le nuage froid, composé principalement de hydrogène, coïncide avec l’augmentation des isotopes radioactifs plutonium-244 et fer-60 dans la glace de l’Antarctique, les carottes des océans profonds et les échantillons de taupes. De même, ces éléments contenus dans les nuages interstellaires, issus de supernovae lointaines, se sont probablement déposés sur notre planète alors qu’elle était hors de portée.héliosphère. “L’indication d’une augmentation de ces éléments il y a environ 2 ou 3 millions d’années nous fournit une preuve irréfutable qu’en fait, le Soleil a traversé ce nuage il y a environ 2 millions d’années. »a déclaré Opher, qui a souligné que la Terre et son climat ont souffert «impact substantiel » résultant de « l’exposition à des nuages interstellaires à milieu froid »», ainsi que par l’augmentation de l’hydrogène dans l’atmosphère et des radiations.
