L’étape reine de Tour de Belgique 2024 il a couronné Alex Aranburu (Movistar) pour succéder à Mathieu van der Poel sur la ligne d’arrivée exigeante du Mur de Durbuy. Étape longue et périlleuse pour le leader de la course Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility), qui paie l’attaque directe du deuxième du classement. Mathias Vacek (Lidl-Trek), mais parvient à conserver le maillot en profitant des ambitions de victoire des autres équipes et grâce au travail somptueux de son équipe.
Tour de Belgique, la chronique de la quatrième étape
Étape de 177 km de Durbuy à Durbuy avec un circuit de 36 km à répéter cinq fois. Trois côtes différentes sont au menu (Champs des Hêtres, Petite Somme et Hermanne), puis le passage jusqu’à la ligne d’arrivée du Mur de Durbuy (800 m à 8% de pente moyenne), pour un total de 2750 m de dénivelé.
Bonne entente entre les échappées du jour, dont quatre au départ après 7 km : on se retrouve devant Quinten Hermans (Alpecin-Deceuninck), Martin Svrček (Soudal Quick-Step), Rémi Cavagna (Movistar) et Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility). Après quelques kilomètres Valentin Retailleau (Decathlon AG2R La World), Diego Pablo Sevilla (Polti Kometa), Diego Pablo Sevilla (Polti Kometa), Lindsay de Vylder (Flandre-Baloise), Jasper Haest et Iago Willems (VolkerWessels), Nathan Smith (Novo Nordisk), Anthony Turgis (TotalEnergies), Jeroen Van Krimpen (BEAT Cycling Club), Tristan Scherpenbergh (Philippe Wagner/Bazin). L’avantage de l’évasion n’est jamais de nature à laisser présager des chances de succès. Le groupe Uno-X Mobility du leader Søren Wærenskjold dirige le groupe.
La première partie de course est animée par la lutte pour les points due à la combativité entre Lindsay De Vylder et Jago Willems, qui parvient à arracher le maillot à son compatriote. L’échappée reprend à l’avant-dernier col du Mur de Durby, où Jasper Stuyven (Lidl-Trek) dépasse et tente de se détacher d’un petit groupe en faveur de son équipier. Mathias Vacek. La tentative est reprise par Uno-X Mobility, qui dicte le rythme dans la section après la montée.
Axel Huens (TDT-Unibet) prend son envol : Edward Theuns (Lidl-Trek) le suit en couverture et Luca Van Boven (Bingoal WB) se retrouve également sur les deux. L’avantage du trio est minime, tandis que plusieurs athlètes qui avaient perdu le contact dans la montée reviennent dans le groupe. Il devance Van Boven sur la Petite Somme, mais le groupe le garde dans le viseur.
Vacek essaie, mais tout se joue sur le Mur
A 28 km de la fin ça démarre à sec Mathias Vacekqui fait aussitôt un blanc : il tente de ramener le couple à lui Lorenzo Rota (Intermarché Wanty) e Jenno Berckmoes (Lotto Dstny), rejoint plus tard par Joseph Blackmore (Palestine Libre), tandis que le Tchèque a déjà 22″ du groupe dans lequel il continue de tirer l’Uno-X. Le trio parvient à regagner Vacek après 13 km de poursuite. Sur la Côte de Hermanne Vacek passe premier sur les trois sprints du Golden KM, cumulant un bonus de 9″ et évoluant à 2″ de Wærenskjold.
L’action Uno-X semble s’essouffler en groupe, alors qu’ils mettent un homme pour tirer Decathlon AG2R La Monde, Visma – Lease a Bike et Movistar. Les quatre en tête arrivent au pied du dernier Mur de Durbuy avec moins de 10 : Vacek tente d’aller le plus loin possible pour tenter de se détacher de Wærenskjold et de prendre le maillot ; Rota sprinte, mais trop tôt.
Les fugitifs sont aspirés dans le groupe de retour, au sein duquel ils trouvent Riley Shehaan (Free Palestine) fort, Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), Pierre Gauthérat (Decathlon AG2R La Monde)e Alex Aranburu (Movistar). Dans les derniers 200 m, il tente de prendre le départ avec Gautherat, qui amène avec lui le béret Movistar : Aranburu le rejoint à 25 m, le brûlant à l’arrivée. Philipsen troisième, Rota septième.
Le verdict du verdict général sera rendu demain à Bruxelles
Mathias Vacek tente courageusement d’inverser la course, mais franchit la ligne d’arrivée derrière Wærenskjold, restant ainsi à seulement 2” du maillot de leader. La victoire à Aranburu et les écarts pris dans la montée font que le Basque récupère également plusieurs secondes au général, désormais troisième à 6”. La lutte pour les trois sprints du Golden KM de demain semble donc décisive, même si l’inertie est entièrement du côté de l’actuel leader Wærenskjold. Jasper Philipsen est le favori pour la victoire d’étape, car il semble déjà en forme pour le Tour de France et a été excellent aujourd’hui après une arrivée exigeante.
