Ferrari se répète au Mans Fuoco-Nielsen-Molina réussit l’exploit

La Ferrari 499P LMH s’est une nouvelle fois confirmée comme la voiture à battre aux 24 Heures du Mans. Comme lors de la dernière édition, cette année encore l’Hypercar de Maranello s’est montrée la plus compétitive du circuit de la Sarthe. Mais lors de la 92e édition du marathon français, c’est l’équipage du numéro 50 composé d’Antonio Fuoco, Nicklas Nielsen et Miguel Molina qui est monté sur la plus haute marche du podium. De plus, cette fois Ferrari a également obtenu la troisième place avec les vainqueurs de l’édition précédente Alessandro Pier Guidi, Antonio Giovinazzi et James Calado.

Une fin qui a tenu tout le monde en haleine. Une heure avant le drapeau à damier, le classement des 24 Heures du Mans connaît un nouveau remaniement. Contraint de tourner avec la porte droite de la Ferrari 499P entrouverte, Nielsen a dû retourner aux stands pour régler ce problème. Le mur des stands du Cheval Cabré, pour tenter de minimiser le temps perdu, a également modifié la stratégie du Danois en faisant le plein. Nielsen est revenu sur la piste à la cinquième place derrière Toyota, Porsche et son coéquipier Pier Guidi.

Par chance, l’arrêt précédent, au cours duquel il existait une possibilité de largage dangereux, n’a pas été jugé irrégulier. De retour en piste, Nielsen a commencé à attaquer, prenant également quelques risques avec les pneus pluie usés. Le Danois, soutenu par le mur des stands, a conservé un calme et un sang-froid enviables tout en gérant l’usure des pneumatiques et le carburant résiduel. Cela lui a permis de ne plus s’arrêter et de franchir la ligne d’arrivée en première position.

Tout comme l’année dernière, Toyota a reçu l’honneur du vaincu. Tout comme il y a douze mois, un pilote du constructeur japonais s’est trompé au moment décisif. José Maria Lopez, associé à Nyck De Vries et Kamui Kobayashi, a fait un tête-à-queue alors qu’il était en première position, perdant des secondes qui, en termes d’économie de course, ont été décisives, étant donné que Toyota a payé un peu plus de quatorze secondes de retard sur les vainqueurs.

Pier Guidi a également écopé d’une pénalité de cinq secondes pour avoir touché Brendon Hartley à la sortie du ravitaillement dans les dernières heures. Le champion en titre a entamé une solide remontée qui a culminé avec le podium, presque comme s’il passait le relais à ses coéquipiers.

En commençant sous les prévisions, Porsche a collecté moins que prévu. Cette année aussi, la supériorité numérique n’a pas suffi. La 963 LMDh du poleman Kevin Estre, Dries Vanthoor et André Lotterer a franchi la ligne d’arrivée en quatrième position devant la Toyota de Hartley, Sébastien Buemi et Ryo Hirakawa. De même, la Cadillac, parmi les plus rapides en qualifications, n’a pas dépassé la septième place avec Alex Palou, Alex Lynn et Earl Bamber.

Pour sa première apparition au Mans, Lamborghini termine en queue de peloton avec les deux voitures. Objectif atteint pour la compagnie Sant’Agata Bolognese, en outre le trio composé de Mirko Bortolotti, Edoardo Mortara et Daniil Kvyat a obtenu la dixième place au classement général. Mention spéciale pour Isotta Fraschini. Le constructeur italien a remporté ses 24 Heures du Mans personnelles en franchissant la ligne d’arrivée avec des écarts limités sur le reste du groupe.

Les Français sont davantage dans l’ombre, Alpine contraint à l’abandon et Peugeot jamais parvenu à se hisser aux premières places. Malchanceux pour BMW, touché par les erreurs et les accidents. Enfin, il convient de souligner la belle course de la Ferrari 499P de l’équipe AF Corse qui, avec Robert Kubica, Yifei Ye et Robert Shwartzman, a longtemps concouru aux premières positions avant d’être contrainte, dans les phases finales, à l’abandon en raison de une panne du système hybride.

Comme le veut la tradition, la course LMP2 s’est révélée imprévisible. United Autosport a triomphé pour la deuxième fois aux 24 Heures du Mans avec l’équipage composé d’Oliver Jarvis, Nolan Siegel et Bijoy Garg. L’équipe de Zak Brown a pris le dessus avec dix-huit secondes d’avance sur les vainqueurs sortants du Concours Inter Europol avec Jakub Smiechowski, Vladislav Lomko et Clement Novalak. Plus basse marche du podium pour le trio Idec Sport Paul Lafargue, Job van Unitert et Reshad de Gerus. Quatrième au classement général, l’équipe AF Corse a remporté la classe ProAm avec François Perrodo, Ben Barnicoat et Nicolas Varrone.