L’accord entre Ita Airways et Lufthansa aurait obtenu le feu vert de la Commission européenne et, selon diverses sources de presse, il ne manque que l’annonce officielle du 4 juillet, grâce toutefois à un important paquet de concessions faites à l’Antitrust visant à garantir une concurrence loyale et à protéger les consommateurs. Après environ six mois d’âpres négociations, l’autorité européenne de la concurrence a accepté les engagements pris par Lufthansa et Ita Airways, jugeant satisfaisantes toutes les modifications apportées au projet initial d’acquisition de 41% d’Ita pour 325 millions d’euros.
Selon des sources communautaires citées par le Corriere della Sera, le ministère de l’Économie et Lufthansa ont préparé un ensemble de remèdes basés sur trois aspects clés : garantir au moins un transporteur rival sur les vols court-courriers, transférer un ensemble de créneaux appropriés à Milan Linate et adopter des mesures pour protéger les voyageurs en classe économique, particulièrement sensibles aux variations de prix.
Le des concessions plus importantes inclure le transfert d’au moins 30 à 34 vols quotidiens, équivalents à 15 à 17 créneaux horaires, à l’aéroport de Milan Linate, un nombre supérieur à ceux proposés initialement et aussi à ceux détenus par Lufthansa à l’aéroport, dont il dérive donc en plus de la renonciation de Lufthansa, également une réduction de la présence d’ITA. Cette mesure a été prise pour éviter la concentration du marché et empêcher les augmentations de prix en garantissant la présence d’au moins un autre transporteur par liaison sur les vols court-courriers. Parmi les éventuels bénéficiaires de ces créneaux, easyJet et Volotea arrivent en pole position.
En outre, la Commission européenne avait demandé à Lufthansa d’exclure ITA de l’alliance avec United Airlines et Air Canada, afin d’éviter une position dominante sur les liaisons rentables entre l’Europe et l’Amérique du Nord. En réponse, Lufthansa aurait proposé de geler l’entrée d’ITA dans l’alliance pendant deux ans et d’ouvrir les routes vers les États-Unis et le Canada aux concurrents. Enfin, les deux compagnies auraient convenu de réduire les vols court-courriers entre l’Italie et l’Europe centrale, notamment vers des pays comme l’Autriche, la Belgique et l’Allemagne, où Lufthansa est dominante.
Le nouveau paquet de mesures correctives a donc été essentiel pour obtenir une évaluation positive de la part de l’UE, car il répond directement aux préoccupations liées à la concurrence réduite sur diverses liaisons, y compris les liaisons long-courriers vers les États-Unis, le Canada et le Japon. Le ministre de l’Économie Giancarlo Giorgetti a confirmé la proximité du feu vert final en déclarant : « La date est fixée, les époux et les témoins ont été convoqués : à ce moment je pense que nous allons nous marier, mais tout peut arriver. Cela marque la conclusion d’une longue négociation qui a connu de nombreuses complications tout au long du chemin, mais qui débouchera à terme sur un partenariat stratégique entre les deux compagnies aériennes.
