Il y a des dates qui représentent des lignes de fracture claires pour des communautés entières : il y a un avant et un après. Pour Cantiano, petite ville des Apennins des Marches, ce jour indélébile est fixé au 15 septembre 2022.date de l’événement météorologique extrême qui a frappé les Marches : plus de 400 mm de pluie en un seul après-midi, qui ont provoqué une inondation désastreuse et causé, dans toute la zone concernée, 13 morts, 50 blessés, 150 personnes déplacées et des dégâts pour 2 milliards euros.
“Mais le 16 septembre, nous étions déjà dans les montagnes”, nous raconte-t-il. Giuseppe Travagliati, éleveur local et président de l’Association des Éleveurs de Chevaux Catria que nous avons rencontré à Cantiano. « Les routes et les sentiers avaient presque disparu, mais nous avons immédiatement commencé à les restaurer. Et nous l’avons fait grâce à nos mules. Nous aurions pu nous effondrer ce jour-là, mais nous nous sommes relevés, également grâce à cet animal extraordinaire qui semblait désormais relégué dans le passé.. L’inondation, dans le drame, nous a fait redécouvrir la valeur de nos animaux et de notre montagne, la Catria ».
Nous avons rencontré Travagliati lors de la présentation d’un projet, créé par son Association en collaboration avec Coldiretti et les propriétés forestières collectives locales, qui nous a semblé décidément curieux et intéressant. Une idée qui lie les mulets, élevés depuis toujours dans la région de Catria, à la sécurité hydraulique, thème central dans un contexte de crise climatique.
Après les inondations dans les Marches, l’opinion publique et le gouvernement ont évidemment été très ébranlés par les images provenant de la zone touchée, en particulier de l’énorme quantité de bois brisé accumulé dans le lit des rivières qui, suite aux pluies extrêmes, se sont déversées en masse dans la vallée. C’était un signe évident d’abandon d’une partie du territoire forestier, l’image indubitable d’un manque de soin pour le réseau hydrographique.ce qui ne signifie pas « nettoyage total », comme on le décrit souvent de manière simpliste, mais une gestion forestière respectueuse à la fois des habitats fluviaux et de la sécurité en cas d’inondations.
Ainsi, sous le coup de l’émotion et sous la forte pression des associations professionnelles agricoles, la machine publique s’est activée, à travers une annonce ministérielle de Masaf qui a incité économiquement la récolte du bois du lit des rivières par les entreprises agricoles. Une décision qui a cependant suscité de nombreux doutes parmi les acteurs du secteur, compte tenu de la nature délicate des milieux fluviaux et du risque d’intervenir avec de gros véhicules agricoles ou forestiers qui pourraient avoir un impact potentiellement très élevé.
Cantiano a répondu à l’annonce en proposant un itinéraire alternatif, voyant « L’avenir dans la tradition »: c’est le nom du projet, financé par Masaf, dans lequel il a participé L’Association des éleveurs de chevaux Catria, Coldiretti Ancône et deux anciennes propriétés collectives de la région : l’Université des XII Familles Et l’Université Agricole de la population de Chiasernaune fraction de Cantiano.
L’objectif était de reproposer la collecte de matériaux naturellement déposés sur les bords et dans le lit des rivières et ruisseaux – normalement du bois de chauffage utilisé pour l’autoconsommation – à travers la restauration des sentiers muletiers et la promotion des mules comme outils d’exploitation du bois: un “moyen de transport” naturel, peu impactant et surtout capable de se déplacer avec dextérité même là où il serait impossible à un tracteur de s’approcher. Une activité, celle de l’enlèvement du bois avec des mulets, qui a vu dans le passé de nombreux habitants de la zone de Monte Catria directement impliqués : les vieux “mulari”, dompteurs de mulets et “cochers” (transporteurs de bois en meute) qui historiquement d’ici, en trois jours et trois nuits de marche incessante, atteignaient la Maremme pour servir dans les “macchia”, les taillis de la Colline Métallifère.
Une histoire, celle des mulars, que Giuseppe Travagliati connaît très bien pour y être allé l’activité principale de son père, de son grand-père, de son arrière-grand-père et de ses ancêtres pendant trois siècles. Pourtant, dans sa jeunesse, Giuseppe avait quitté Cantiano pour d’autres rivages.
« Après le service militaire, j’ai déménagé à Londres, où j’ai travaillé dans des casinos. croupier», nous a-t-il raconté en souriant et en secouant la tête, entouré de ses animaux, « après mon séjour à Londres, j’ai pensé embarquer sur des bateaux de croisière ou m’installer dans les casinos de Lugano, mais la crise économique de 2008 a freiné ce secteur particulier. . Je suis donc rentré chez moi, à peu près au moment où mon père est tombé malade et est rapidement décédé, me laissant dix chevaux de race locale. (aujourd’hui, le cheval Catria est une race indigène officiellement reconnue qui mérite d’être protégée) et cinq mules de travaily compris cette mule là, la voici, elle a 24 ans… elle a été apprivoisée par moi et mon père juste au moment où je revenais de Londres… comme c’était dur de l’entraîner, mais au final.. “.
Après une courte pause – rendue indispensable par sa voix brisée par l’émotion – Giuseppe continue son récit : «J’ai donc décidé d’essayer de suivre le chemin de toute ma famille : l’élevage. Cependant, sur les dix chevaux, quatre sont morts presque immédiatement des suites d’une maladie. Malgré cela, j’ai tenu bon et petit à petit j’ai finalement assisté à de nombreuses naissances, de chevaux et de mulets. La passion de l’élevage m’a pris très tôt, mais peut-être n’a-t-elle jamais complètement disparu. Personnellement, j’ai une relation viscérale avec les mules… peut-être parce que sans elles, autrefois, ma famille aurait souffert de la faim ! Les Travagliati ont toujours été unis avec les mules, une relation très étroite, qui s’est maintenue au fil du temps, de génération en génération”.
Giuseppe nous a expliqué ainsi la caractéristique fondamentale de ces animaux : « On dit têtu comme une mule…mais ce n’est pas vrai ! Le cheval est schématique, tandis que le mulet est élastiquea la capacité de résoudre seul les problèmes qu’il rencontre, en recherchant toujours le meilleur chemin, même à pleine charge et sur les terrains les plus difficiles et les plus inaccessibles”.
Et c’est précisément le cas des lits des rivières et du projet « L’avenir dans la tradition »qui voyait entre autres Travagliati comme professeur d’un cours de formation organisé spécifiquement pour transmettre l’ancien métier de cocher.
« Je suis muletier, cocher, mais aussi bûcheron ! C’est pourquoi, aux côtés de l’Association des Éleveurs qui vient de naître, au lendemain du drame du 15 septembre 2022, nous avons immédiatement profité de l’opportunité ouverte par l’annonce ministérielle. Nous nous sommes dit que nos mules seraient parfaites pour ce type d’activité forestière, ce qui ne pouvait se faire, notamment dans les petits ruisseaux de montagne, avec de grosses machines. C’est ainsi que nous avons réalisé les premières activités dans la région et surtout le premier cours de formation, auquel ont également participé les instructeurs forestiers des Marches. Est-ce que tu sais pourquoi? Parce que l’utilisation des mulets pour l’exploitation forestière est également redécouverte dans d’autres zones forestières, par exemple dans les interventions sylvicoles au sein des parcs, où certaines voitures ou certaines routes sont interdites. Les mulari et les cochers sont aujourd’hui très recherchés, le travail ne manquerait pas mais… “
Travagliati ne nous a certainement pas caché les difficultés du métier : “…mais notre métier est complexe, fatigant, englobant, ce n’est pas un hasard si nous sommes très peu nombreux en Italie, moins de trente, dont cinq ici même à Cantiano ! Et le problème du changement générationnel est énorme. Toutefois, cela ne signifie pas qu’il soit impossible de reprendre cette activité. Et j’ai été très heureux qu’après le premier cours, que nous avons créé et annoncé sur le Web, des jeunes d’autres vallées des Apennins nous ont appelés. Ils aimeraient apprendre, ou du moins essayer. Et puis nous nous rendrons à nouveau disponibles, également parce que le mulet peut encore être utilisé pour l’enlèvement du bois, certes, mais aussi pour le trekking ou l’écotourisme. Quiconque souhaite s’investir dans cette activité difficile mais tout aussi passionnante peut toujours compter sur nous. »
Il ne sert à rien de tourner autour du pot : ce n’est certainement pas ce projet ou cette modalité, ancienne et nouvelle ensemble, qui résoudra les problèmes hydrogéologiques énormes et répandus de nos collines et montagnes. Cependant, aux yeux de Giuseppe Travagliati et des autres éleveurs impliqués dans le projet, il s’agissait il est impossible de ne pas lire un design simple, naturel et linéaire, qui combine aujourd’hui comme hier les animaux de la ferme et la gestion des terres.. Tout cela peut paraître étrange à certains, voire un peu « exotique », tandis que pour d’autres, il sera choquant qu’un animal soit « exploité » pour transporter des charges aussi lourdes. Mais en fin de compte, il s’agit d’une alliance qui dure depuis des siècles et qui s’est rompue il y a seulement quelques décennies.. Les éleveurs de Cantiano sont les gardiens d’un lien ancien qui, même à l’ère de la mécanisation avancée et de l’intelligence artificielle, peut s’avérer non seulement être une valeur culturelle mais, dans des conditions particulières, aussi une solution pratique et matérielle.
Sans vanter excessivement ses actes, essayons simplement d’y réfléchir, peut-être devant les montagnes de rondins que l’on observera contre les ponts ou sur les places des villes lors de la prochaine crue amplifiée par la crise climatique. Bois qui aurait pu être récupéré plus tôt, causant moins de dégâts (avec les bonnes techniques sylvicoles et sans avoir besoin de faire un balayage complet de la végétation fluviale) peut-être, pourquoi pas, même à dos d’un joli groupe de mulets.
Photos 2, 4 et 6 : projet « L’avenir dans la tradition »
