La mort, dans certaines régions du monde moderne, est devenue un concept lointain, rarement abordé jusqu’à ce qu’elle frappe un proche. À l’époque victorienne, la photographie a introduit une nouvelle tendance : le memento mori, où les défunts étaient positionnés pour un portrait posthume. Cela peut paraître étrange, mais était-ce un acte sain ?
La conscience de la mort est connue sous le nom de saillance de la mortalité et constitue un concept clé dans le théorie de la gestion du terrorisme. Cette théorie suggère que même si nous sommes biologiquement programmés pour survivre, nous sommes également suffisamment intelligents pour savoir que la mort est inévitable, et que concilier ces deux idées peut provoquer une terreur paralysante.
Afin de fonctionner avec une conscience de notre mortalité, TMT déclare que nous nous appuyons sur la culture et l’estime de soi. Là la culture nous donne un sentiment de permanencece qui suggère que notre influence peut s’étendre au-delà de notre vie, tandis que l’estime de soi nous donne l’impression d’en tirer le meilleur parti le temps dont nous disposons.
Une étude de 2010 a examiné deux décennies de recherche pour voir comment l’importance de la mortalité influence les comportements et les croyances des gens. Le document commence par une citation d’Ernest Becker de 1973 : “L’idée de la mort, la peur de celle-ci, obsède l’animal humain comme rien d’autre ; c’est l’un des principaux ressorts de l’activité humaine – une activité conçue en grande partie pour éviter l’inévitabilité de la mort, pour la surmonter tout en niant d’une manière ou d’une autre qu’elle soit la destinée finale de l’homme.“
Alors, comment ce ressort se manifeste-t-il dans nos vies ? L’analyse a confirmé que l’importance de la mortalité est un moteur du comportement humain et des processus cognitifs, ayant un effet durable sur nous. L’effet peut être défensif et négatif, mais aussi positif. Les avertissements de décès se présentent sous diverses formes, mais dans le cas d’expériences de mort imminente, l’importance de la mortalité a le potentiel de conduire à une croissance positive.
Se réunir autour de la chère tante Giulia pour un dernier selfie peut sembler étrange, mais le memento mori victorien avait ses mérites. La photographie était nouvelle à l’époque et un sujet mort était photogénique lorsqu’il s’agissait de temps d’exposition longs. Le défunt pouvait être placé avec ses objets préférés, habillé de ses plus beaux atours, et souvent la photo était là première et dernière prise d’eux.
Le memento mori n’a pas disparu, il est même encouragé dans certains milieux hospitaliers, notamment pour les parents en deuil. Dans leur étude, Cybele Blood et Joanne Cacciatore ont exploré comment les photos d’enfants décédés peuvent contribuer au bien-être psychologique des parents, ritualisant les comportements et générateur de sens. Certains parents ont parlé d’hommages et d’honneurs, et de la façon dont l’événement a conduit à des changements importants dans leur vie, comme un changement de carrière.
Comme le suggère la théorie de la gestion du terrorisme, pour certaines personnes, la confrontation avec la mort des autres et notre mortalité collective ça peut être un moteur de changement. Il n’existe pas de solution unique pour faire face à la mortalité, mais il est possible que s’en éloigner nous prive d’influences parfois vitales pour notre bien-être.
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