Champion sur les pistes et champion dans la vie. C’est le Cariatese Antonio Fuocopilote de l’équipe Ferrari tout frais de la victoire historique des 24 Heures du Mansaccueilli au Palazzo Venneri par le Maire Cataldo Minò, par le conseil et de nombreux partisans lors d’une conférence de presse. La simplicité et l’humilité du jeune homme de vingt-huit ans transparaissent dès ses premières conversations avec les journalistes.
« C’est une victoire pour tout le monde, pour moi, pour l’équipe Ferrari, pour l’équipe, mais surtout pour la population calabraise. C’est une victoire que je dédie à mon père qui n’est malheureusement plus là.”. Ce qui le rend plus authentique et pur, c’est le lien fort avec ses racines: « C’est un honneur de porter le nom de Cariati et de la Calabre à travers le monde et je suis toujours heureux de revenir ici, dans mon pays natal, auprès de mes amis et de ma famille. C’est mon endroit, où je me détends, où je reviens chaque fois que je dois relever un grand défi. C’est ici que je recharge mon énergie, c’est là que j’étais les jours précédant la course du Mans.”.
Et puis les émotions de la course à 28 ans, ils l’ont emmené sur le toit du monde: « Le dernier tour de course du Mans a duré 3 minutes et 50 secondes durant lesquelles j’ai revécu tous les sacrifices consentis pour arriver à cette ligne d’arrivée, en pensant à ma famille et à mes proches ». Enfin, encouragement aux jeunes : “n’abandonnez jamais et croyez toujours en vous, n’abandonnez pas face aux difficultés car les sacrifices sont toujours récompensés”.
Au pilote, déjà partant pour une course en Amérique et projeté vers le prochain championnat du monde, le Maire Cataldo Minò a exprimé toute sa gratitude: « Je suis fier d’avoir Antonio comme concitoyen car il incarne notre réalité, une réalité de gens simples et travailleurs. Il représente une rédemption de notre terre, le fils que tout le monde voudrait”. Au mois d’août, le maire réitérait alors : une grande fête populaire, vivement acclamée de toutes parts, accueillera le champion du Mans.
Entre-temps, le Maire a annoncé sa volonté de construire à Cariati un équipement sportif dont il a besoin pour ses jeunes talents et auquel le pilote automobile apportera sa contribution. A la fin de la conférence, des cadeaux ont été échangés. Au nom de toute la population, le Maire Minò a remis le fanion de la municipalité à Antonio Fuoco et le champion a rendu la pareille avec le maillot porté avant la victoire au Mans.
Sur le t-shirt, il a écrit une dédicace qui contient toute l’humilité de quelqu’un qui, malgré l’incroyable succès, continue de garder les pieds sur terre : « pour la municipalité et tous les habitants de Cariati, merci pour tout« . Et non, cher Antonio, c’est Cariati qui doit te remercier. Merci merci merci.
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