Le retour était prévu le 26 juin, mais il n’aura pas lieu avant juillet. NASA : « Laissons les données guider nos décisions. Jusqu’à présent, nous ne voyons aucun scénario dans lequel Starliner ne serait pas en mesure de les ramener chez eux. »
Les deux astronautes Butch Wilmore et Sunita Williams ils sont arrivés sur la Station spatiale internationale le 6 juin. Mais ils ne savent pas quand ils pourront le quitter. La NASA a reporté «indéfiniment» le retour du Starliner, le Vaisseau spatial Boeing dont le premier voyage inaugural avec équipage à bord devient une sorte d’Odyssée.
La construction du Starliner a été commandé à Boeing par la NASA en 2014. Ce voyage inaugural s’est accompagné années de retard en raison de problèmes techniques à résoudre, de dysfonctionnements à gérer et de difficultés plus « terrestres » de la compagnie, qui peine à gérer les accidents qui ont touché ses avions ces dernières années. La date fixée pour l’inauguration du transport des astronautes vers la Station spatiale internationale était le 7 mai. En fin de compte, il a fallu trois tentatives partir. Le problème était une fuite d’hélium, qui s’est ensuite multipliée au cours du voyage. Cependant, tout semblait sous contrôle et l’amarrage à la Station spatiale internationale a eu lieu, mais a été retardé d’une heure. À la fin pertes d’hélium au système qui met sous pression le système de propulsion Starliner ont été cinq. Et cinq des 28 propulseurs du système de contrôle sont tombés en panne alors que le vaisseau spatial approchait de sa destination.
La mission impliquait initialement que Butch Wilmore et Sunita Williams restent sur la Station spatiale internationale. une semaine. Après amarrage et analyse des problèmes, le retour était prévu pour 26 juin. Mais apparemment, il faudra encore du temps. Le 21 juin, la NASA a publié une mise à jour dans laquelle Steve Stichresponsable du programme Commercial Crew de la NASA qui a commandé la construction du Starliner, déclare : «Laissez les données guider nos décisions concernant la gestion des petites fuites du système hélium et les performances des propulseurs que nous avons observés lors du rendez-vous et de l’amarrage.” Et les données indiquent que, pour l’instant, nous ne partons pas. Et pour le moment, aucune date n’a été émise, à part ça ce ne sera pas avant juillet. «Le Starliner de Boeing reste autorisé à revenir vers l’ISS en cas d’urgence nécessitant que l’équipage quitte l’orbite et retourne sur Terre», précise-t-on toutefois. Et donc le vaisseau spatial est toujours considéré comme utilisable.
Le travail des deux astronautes consistait à tester le vaisseau spatial, mais aussi les nouvelles combinaisons spatiales créées par Boeing. Pour le moment, ils ont été intégrés à l’équipage de l’Expédition 71, chargé d’assister les opérations à bord de l’ISS. Il n’y a pas d’urgence à retourner sur Terre, «il y a beaucoup de ravitaillement en orbite», déclare-t-on. Et pour le moment, aucune autre mission n’est prévue non plus jusqu’à la mi-août. Starliner peut rester sans problème sur la Station spatiale internationale pendant 45 jours. Cependant, Stitch a ajouté, lors d’un briefing la veille de la publication du communiqué, que «jusqu’à présent, nous ne voyons aucun scénario dans lequel Starliner ne serait pas en mesure de ramener Butch et Suni chez eux. Nous prenons juste un peu plus de temps pour analyser les données et en apprendre autant que possible pendant que le module est en service en orbite. »
22 juin 2024 (modifié le 22 juin 2024 | 15h26)
© TOUS DROITS RÉSERVÉS
