Quelle viande mangerons-nous à l’avenir ?
Cette question, très actuelle et controversée, a fait l’objet de l’événement : « Substituts de viande : des vers à la viande cultivée en laboratoire », organisé le 12 juin par l’Université libre de Bolzano, l’Etude Théologique Académique de Bressanone et le Centre de Protection des Consommateurs. Utilisateurs de Bolzano. Les deux intervenants, Luciano Conti et Silke Raffeiner, ont abordé de nombreux sujets connexes, depuis les vers de farine et autres insectes comestibles jusqu’à la viande cultivée en laboratoire.
Luciano Conti, professeur au département CIBIO de l’Université de Trente, mène depuis longtemps des recherches sur les cellules souches et la viande cultivée. Lors de la conférence, le professeur Conti a souligné les effets négatifs provoqués par la méthode conventionnelle de production de viande par l’élevage intensif, démontrant également le potentiel inhérent à la production de viande « cultivée ». Selon l’orateur, la viande cultivée en laboratoire pourrait contribuer à réduire, entre autres, la souffrance animale et l’abattage d’un grand nombre d’animaux. De plus, la consommation de terres et d’eau ne représenterait qu’une fraction de celle requise pour la production conventionnelle de viande.
Les cellules souches sont la matière première à partir de laquelle la viande cultivée est produite. Ces cellules sont prélevées en petites quantités, par biopsie, dans les tissus musculaires de bovins, de poulets ou d’autres animaux vivants et multipliées dans des systèmes particuliers, appelés bioréacteurs, grâce à une solution nutritive de composition particulière. Selon le professeur Conti, il est actuellement déjà possible de produire 5 000 kilos de viande cultivée à partir d’une petite quantité de cellules souches, comparable à un grain de riz. Afin d’obtenir la même saveur et la même forme qu’un morceau de viande de boucherie, en plus des cellules musculaires, des cellules adipeuses et un échafaudage de support moléculaire sont utilisés dans la production de viande in vitro. La viande cultivée n’est pas encore sur le marché dans l’UE, car elle devrait d’abord être autorisée en tant que « nouvel aliment ». Cela n’est pas encore arrivé. Toutefois, des recherches sont en cours dans certains États membres.
La deuxième intervenante était Silke Raffeiner, nutritionniste au Centre de protection des consommateurs de Bolzano. Dans sa présentation, la nutritionniste a donné un aperçu des sources de protéines végétales, des substituts de viande et de leur valeur nutritionnelle. Sa présentation allait des aliments naturels riches en protéines comme les légumineuses, les noix et les graines, aux produits transformés traditionnels – comme le tofu, le tempeh et le seitan – et aux produits finis à base de plantes, qui visent à imiter le plus fidèlement possible les produits carnés en termes de apparence, saveur et texture. Des études montrent que les substituts de viande d’origine végétale contiennent même, en moyenne, un peu plus de protéines que les produits carnés, avec des niveaux plus faibles de graisses, d’acides gras saturés et de cholestérol. En termes de valeurs nutritionnelles, ces aliments peuvent donc sans aucun doute concurrencer la viande. Les aspects moins positifs concernent en revanche les listes d’ingrédients de ces produits, parfois très longues, et certains des ingrédients eux-mêmes utilisés, comme les arômes artificiels et les additifs alimentaires.
Les insectes comestibles constituent également une alternative potentielle valable à la viande. Les larves de coléoptères, les chenilles, les sauterelles et d’autres insectes sont consommés par l’homme depuis des milliers d’années en Asie, en Afrique, en Amérique latine et en Australie et font actuellement partie de l’alimentation d’environ 2,5 milliards de personnes. Sous forme séchée, les insectes comestibles ont une teneur très élevée en protéines et sont également riches en minéraux et en fibres. Jusqu’à présent, quatre espèces d’insectes ont été approuvées comme nouveaux aliments dans l’Union européenne : la larve jaune séchée de la teigne du meunier (appelée « teigne de la farine »), le criquet migrateur, le grillon domestique et la larve du coléoptère ( également connu sous le nom de « ver de buffle »). Ils peuvent être proposés sous forme d’animaux entiers, congelés ou séchés, ainsi que transformés en farine ou en pâtes et utilisés comme ingrédient alimentaire dans certains aliments et en quantités définies. Bien entendu, cela doit être indiqué dans la liste des ingrédients d’un produit alimentaire. Par rapport à l’élevage d’animaux destinés à l’abattage, l’élevage d’insectes utilise beaucoup moins de terre et d’eau et génère moins d’émissions de gaz à effet de serre par rapport à la quantité de protéines produites. Cependant, principalement en raison de la gêne que de nombreuses personnes ressentent encore à l’égard des insectes, de nombreux doutes subsistent quant à savoir si ces petits animaux pourront ou non jouer un rôle important dans notre alimentation à l’avenir.
Outre Silke Raffeiner, Brigitte Foppa, représentante locale des Verts, et Raffael Peer, président de l’Union des jeunes agriculteurs du Haut-Adige, ont également participé à la table ronde qui a suivi. Le public a posé de nombreuses questions aux intervenants sur l’agriculture et la production de viande au Tyrol du Sud, ainsi que sur certains aspects sanitaires liés à la consommation de viande.
L’événement était animé par les promoteurs du cycle de conférences « Hommes et animaux : une relation ambivalente », Matthias Gauly, professeur de sciences animales à l’Université libre de Bolzano, et Martin M. Lintner, professeur d’éthique théologique à l’Académicien des études théologiques. de Bressanone.
Gauly se dit enthousiasmé par l’ouverture fondamentale des jeunes agriculteurs à la viande synthétique : « Il est important que le secteur agricole se concentre sur la production de produits de haute qualité. Si tous les aspects, du bien-être animal à la durabilité, sont optimisés, la viande aura également le droit d’exister à long terme et d’avoir un marché.”
Lintner a conclu en abordant le problème de l’abattage d’un si grand nombre d’animaux : « Pour répondre à la demande mondiale actuelle de viande et de produits d’origine animale, environ 80 milliards de vertébrés sont tués chaque année, sans compter les poissons. Pour atteindre cet objectif, l’humanité a développé une véritable industrie d’extermination animale. Des milliers de personnes travaillent dans de grands abattoirs, même en Italie, et ne font que tuer des animaux plusieurs heures par jour. » Les compagnies d’assurance soulignent que ces personnes sont exposées à un risque accru de syndrome de stress post-traumatique en raison du recours constant à la cruauté envers les animaux. « Il ne s’agit donc pas seulement d’une question d’éthique environnementale et animale, mais aussi d’une question sociale qui doit être prise en considération lorsque nous mangeons de la viande dans nos assiettes », explique Lintner.
