La NASA et Boeing ont décidé de reporter une nouvelle fois le retour du vaisseau spatial Starliner. Les ingénieurs sont toujours à l’œuvre pour examiner les données collectées lors de la phase d’amarrage et du séjour du vaisseau spatial en orbite, après les problèmes manifestés par le système de propulsion et la découverte de nouvelles fuites d’hélium. Bien que la NASA continue de parler de pertes mineures qui ne représentent pas de risques majeurs, on estime évidemment qu’il vaut mieux ne pas procéder à la rentrée du vaisseau spatial sans avoir au préalable examiné toutes les données et déterminé avec une certitude absolue que les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams ne prennent aucun risque. La rentrée était initialement fixée au 22 juin, puis reportée au 26 juin, et désormais sine die.
“Nous laissons les données guider notre prise de décision concernant les petites fuites dans le système de pressurisation d’hélium et les performances du propulseur pendant l’approche et l’amarrage.” a déclaré Steve Stich, responsable du programme d’équipage commercial de la NASA. “Les performances du Starliner en orbite amarrée à la station spatiale sont bonnes. Nous utilisons stratégiquement le temps supplémentaire pour libérer de l’espace pour certaines tâches critiques de la Station spatiale.“.
La référence est au fait que l’équipage de la Station spatiale internationale prévoit deux sorties dans l’espace, une le 24 juin et une le 2 juillet. Cela signifie qu’au plus tôt, le voyage de Starliner reprendra au plus tôt après la fin de la deuxième sortie dans l’espace. Même si la nourriture ne manque pas pour le séjour de Butch Wilmore et Suni Williams à bord de la Station spatiale, Starliner ne pourra pas passer plus de 45 jours dans l’espace, durée maximale pour laquelle le vaisseau spatial est certifié.
Le vaisseau spatial Starliner a rencontré plusieurs problèmes lors de son voyage vers la Station spatiale
Aller vers plus d’informations
