Les certitudes de la vie : les impôts, la mort, l’Écosse hors des groupes. Il n’y a pas eu d’exception même à l’Euro 2024, avec une équipe nationale qui, à la veille du tournoi, semblait capable de jouer le rôle d’outsider. En effet, depuis quelques années, nous assistons à la croissance de joueurs qui s’imposent même au plus haut niveau international, il suffit de penser à Andy Robertson de Liverpool ou à Scott McTominay de Manchester United.
La sélection de Steve Clarke avait elle aussi brillamment passé les éliminatoires, terminant devant une équipe bien plus populaire comme la Norvège. Haaland Et Odegaard. Et cela a même pu effrayer l’Espagne, cette même Espagne qui nous a écrasés il y a quelques jours : l’historique 2-0 sans appel des furies rouges avec un doublé McTominay le 28 mars.
Qui aurait pu jouer un rôle de premier plan en Allemagne était Lewis Ferguson, en pleine ascension à Bologne qui a remporté la Ligue des Champions. La blessure aux ligaments croisés a privé Clarke d’une solution importante entre le milieu de terrain et l’attaque.
La lourde première défaite contre l’Allemagne sonnait déjà comme un mauvais présage, le match nul contre la Suisse a laissé une fenêtre d’espoir ouverte. Au lieu de cela, le but de Csoboth à la dixième minute du temps additionnel a clôturé le match, conformément à l’histoire de l’Armée Tartan dans les compétitions majeures.
Le score est le suivant : quatre participations à la phase finale des Championnats d’Europe, quatre éliminations au premier tour: 12 matchs joués, 2 victoires toutes deux inutiles, à venir lors de la dernière journée. Même à la Coupe du monde, même scénario : 8 participations, toujours en dehors des groupes avec une série record de cinq participations consécutives (1974-1990) et autant de déceptions.
Il fut même un temps où la sélection était considérée comme l’un des candidats à la victoire finale, précisément lors de l’édition Argentine 1978. Les Écossais s’attendaient à des nuits de gloire dans un tournoi sans leurs ennemis anglais. Ils avaient éliminé la Tchécoslovaquie, championne en titre, lors des éliminatoires, ils avaient des joueurs comme Kenny Dalglish, Joe Jordan Et Graeme Souness. Pour l’occasion, au mépris des superstitions, Rod Stewart a composé une chanson qui aurait dû être la bande originale des futurs champions du monde.
Cela s’est terminé là aussi immédiatement, par contre ils nous ont laissé en héritage un grand but d’Archie Gemmill contre les Pays-Bas (dans la victoire inutile 3-2) qui est ensuite devenu immortel pour la génération future grâce à la citation historique d’Ewan McGregor dans le rôle de Mark Renton dans Trainspotting…
