La mort de Satnam Singh a été qualifiée de tragédie qui étouffe l’agriculture honnête, mais il ne s’agit pas d’une anomalie inexplicable : c’est la conséquence prévisible d’un système. Un système qui produit l’esclavage, l’exploitation et la mort, ainsi que le récit qui le soutient au nom du profit, qui demande de maximiser la production au coût le plus bas possible et la consommation. Si nous acceptons ce paradigme, nous acceptons l’exploitation des êtres humains, des animaux et des ressources naturelles par de grands groupes économiques. Nous acceptons le gaspillage et la faim.
Ces derniers mois, le secteur primaire a fait la une des journaux avec ce qui a été défini comme la « protestation des tracteurs ». Une contestation variée, qui dénonçait néanmoins un réel malaise autour d’une racine commune : une politique agricole qui, depuis des décennies, n’a traité l’alimentation que comme une marchandise dans la perspective à court terme de l’horizon électoral. Dans le cadre d’un mécanisme terriblement efficace pour transférer un grand pouvoir économique et politique entre les mains de quelques groupes puissants qui, dans le cas du système agroalimentaire, contrôlent tout. La complexité de cette protestation a été banalisée en tant que contraste entre agriculteurs et écologistes, avec pour résultat l’élimination des résultats minimes obtenus dans le cadre du Green Deal, rendant service aux entreprises qui ont investi d’importants capitaux dans la production de semences brevetées et de pesticides synthétiques, mais en laissant intacts les problèmes critiques du secteur.
Nous avons vu le fléau de la chute des prix derrière la mort de Singh. Un système de pouvoir qui implique gaspillage, exploitation et esclavage pour garantir des prix finaux négligeables des matières premières. Les données confirment que l’exploitation dicte la loi dans l’agriculture italienne : en 2023, lors des 222 inspections réalisées par l’agence gouvernementale du Latium, le taux d’irrégularités détectées était de 64,5 %, avec 608 cas de gangmastering confirmés. Il s’agit d’une structure de pouvoir qui a besoin d’être exploitée pour maintenir des niveaux de profit stables, tout en absorbant la plus grande part des subventions européennes et italiennes à l’agriculture. Les grands absents sont les chaînes de distribution, les grands supermarchés, la grande distribution qui vendent à des prix négligeables et déterminent les paramètres du marché. Des prix de plus en plus bas pour répondre aux besoins des consommateurs. Mais réellement? En réalité, les prix à la consommation des salariés ont augmenté de 58,9 % entre 2015 et 2024, le secteur alimentaire étant au premier plan. L’état des biens de consommation en Italie établi par NielsenIQ montre comment le commerce de détail à grande échelle a enregistré un chiffre d’affaires de 9,9 milliards d’euros en décembre 2023, une valeur qui a augmenté de 4,3% en un an.
Depuis 2021, la Direction Antimafia de Milan a procédé à des saisies pour plus d’un demi-milliard d’euros pour fraude fiscale : d’importantes entreprises actives dans le commerce de détail à grande échelle étaient impliquées, comme Esselunga, Carrefour Italia et Lidl, ainsi que des entreprises opérant dans le secteur de la grande distribution. dans le domaine de la logistique. Pour le parquet, “il suffit de remplacer ‘travailleurs du Sud’ par ‘travailleurs non communautaires’ et nous verrons de première main un phénomène d’exploitation qui dure depuis des années et qui implique des travailleurs dans des conditions fragiles”. Un système qui profite à la grande distribution et à l’industrie agroalimentaire, et non aux citoyens. Pas les agriculteurs. En fait, le nombre d’agriculteurs indépendants a diminué de moitié au cours des dernières décennies. Dans le même temps, le nombre de jours travaillés a augmenté, signe que ceux qui n’ont pas fermé travaillent beaucoup plus qu’avant. Nous soulignons depuis longtemps les paradoxes d’un système alimentaire axé sur le profit et tolérant les inégalités. Nous avons besoin d’engagements concrets au niveau réglementaire, nous avons besoin d’une mobilisation populaire aux côtés des travailleurs exploités, nous avons besoin d’une nouvelle culture qui redonne de la valeur à l’alimentation et à la vie elle-même.
***L’auteur est président de Slow Food
