Placer un pari de manière frauduleuse, c’est-à-dire en exploitant des informations confidentielles, est assimilé à un délit d’initié et peut entraîner une peine de prison pouvant aller jusqu’à deux ans ainsi qu’une amende.
Le cercle autour de Sunak s’est encore resserré lorsqu’il est apparu que Tony Lee, le directeur de campagne des conservateurs, et son épouse Laura Sanders, la candidate du parti à Bristol, faisaient partie des personnes faisant l’objet d’une enquête pour avoir parié sur des élections en juillet. Puis ce fut le tour de Nick Mason, responsable du système informatique du parti, qui aurait gagné des milliers d’euros en plaçant plusieurs paris.
Aujourd’hui, un ministre en exercice, Alister Jack, responsable de l’Écosse, a reconnu qu’il avait parié sur la date du vote et qu’il avait gagné, mais il insiste sur le fait qu’il n’a commis aucun crime parce qu’il n’avait pas été informé à l’avance du choix de Sunak. Ce n’est pas tout : Russell George, député conservateur au Parlement gallois, s’est auto-suspendu parce qu’il fait l’objet d’une enquête de la Commission des jeux de hasard.
Les paris sont un passe-temps très courant en Grande-Bretagne et les boutiques de paris sont visibles dans chaque ville et village. Les Britanniques adorent parier sur les courses de chevaux ou les matchs de football, mais ils peuvent parier sur presque tout, y compris les événements politiques. C’est une entreprise qui vaut plus de 14 milliards de livres sterling par an, et c’est pourquoi elle est surveillée et réglementée.
Le scandale, qui devrait encore s’intensifier dans les prochains jours, entraînera probablement une révision des règles. En fait, rien n’empêche les députés ou les ministres de parier sur des événements politiques : le délit n’a lieu que s’ils exploitent des connaissances confidentielles pour gagner de l’argent de manière illicite et frauduleuse. Aujourd’hui, Ed Davey, leader du Parti libéral-démocrate, a exprimé l’opinion de beaucoup en déclarant qu’il devrait être interdit aux hommes politiques de parier, tout comme il est interdit aux footballeurs de parier sur le résultat des matchs ou des tournois.
