À partir d’environ 24 ans l’humanité vit continuellement dans l’espace. Depuis que l’astronaute Bill Shepherd et les cosmonautes Yuri Gidzenko et Sergei Krikalev sont montés à bord de la Station spatiale internationale (ISS) à l’Halloween 2000, l’ISS est la demeure des astronautes et des cosmonautes. Cependant, toutes les bonnes choses ont une fin, et la NASA prépare désormais la fin du laboratoire en orbite de l’humanité.
La fin de la Station spatiale internationale
L’agence spatiale américaine a annoncé avoir sélectionné SpaceX développer et construire le véhicule de désorbitation qui sera utilisé pour désorbiter la Station spatiale à la fin de sa durée de vie opérationnelle et la ramener sur Terre en toute sécurité.
“La sélection d’un véhicule américain de désorbitation pour la Station spatiale internationale aidera la NASA et ses partenaires internationaux à assurer une transition sûre et responsable vers l’orbite basse à la fin des opérations de la station,» a déclaré Ken Bowersox, administrateur associé de la Direction des missions des opérations spatiales de la NASA. “Cette décision soutient également les projets de la NASA concernant les futures destinations commerciales et permet la poursuite de l’utilisation de l’espace proche de la Terre.« .
Les premières pièces de l’ISS ont été lancées en 1998 et, à la fin des opérations en 2030, elles auront dépassé de 2 ans leur durée de vie prévue. C’est précisément cette structure, qui constitue l’épine dorsale de la Station spatiale, qui empêche la continuité de l’ISS au-delà de 2030.
«La majeure partie de la Station spatiale peut être réparée ou remplacée en orbite, tandis que d’autres parties peuvent être ramenées sur Terre pour être réparées et relancées. Ces pièces comprennent des panneaux solaires, des équipements de communication, des équipements de survie et du matériel scientifique,» explique la NASA. “Cependant, la structure principale de la Station, comme les modules habitables et les structures en treillis, ne peut pas être pratiquement réparée ou remplacée.« .
Alors que les vaisseaux spatiaux s’amarrent et se détachent de l’ISS et que la Station spatiale entre et sort de la lumière du soleil, ces opérations exercent une pression sur ces structures. “Ces forces ont été prises en compte dans l’estimation initiale de la durée de vie de la structure de 30 ans, et bien que l’expérience de vol de la NASA indique que les forces réelles exercées sur la Station étaient inférieures aux prévisions, la durée de vie de la structure principale est toujours limitée.» La NASA a poursuivi.
La fin d’un projet hors du commun
Même si la Station spatiale fonctionnait incroyablement bien au cours de sa vie, au fil du temps, certains ont commencé à se produire pertes. La NASA planifie actuellement le bien d’un projet extraordinairequi a vu la collaboration de 5 agences spatiales pour faire fonctionner un laboratoire qui siffle au-dessus de nos têtes à environ 28 000 km/h.
Même si ce sera EspaceX pour gérer le projet, d’une valeur potentielle de 843 millions de dollars, La NASA sera responsable de la gestion et de la propriété du véhicule de désorbitation et de la mission de désorbite de l’ancienne Station spatiale. Cela marque le début d’un nouveau chapitre dans l’histoire de l’exploration spatiale, tout en garantissant que la transition vers l’ISS se déroule de manière sûre et responsable.
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