SPIELBERG. La totalité des points. Cette fois, Max Verstappen le mérite, avec sa dixième victoire (cinquième consécutive) en quinze Sprints dans l’histoire de cette course courte qui continue de susciter des discussions dans le paddock, la partageant entre ceux qui l’acceptent et ceux qui la détestent. Red Bull n’est plus imbattable, mais le triple champion du monde revient à dominer après le dérapage de Monte-Carlo : succès au Canada, répétition en Espagne et trio lors de la première manche du week-end autrichien. Louanges à lui pour la façon dont il a dépassé Lando Norris, juste un virage après avoir subi l’attaque de son rival : deux manœuvres de chef-d’œuvre, mais celle de Super Max, à l’intérieur du virage 4 et sans DRS, était un chef-d’œuvre. « Un duel épicé », a qualifié le Néerlandais. Peut-être que Norris était un peu naïf, couvrant l’extérieur et ne s’attendant pas à la poussée de Verstappen, au point qu’à la sortie du virage, l’Anglais a également été surpris par son coéquipier Oscar Piastri. «Une erreur d’amateur – a admis Norris -, j’aurais dû fermer la porte». Là, après une vingtaine de kilomètres, le Sprint se terminait effectivement, le podium ne changeant plus.
Les Reds en défense
Et les Ferrari ? Après un vendredi à oublier, Carlos Sainz et Charles Leclerc ont fait ce qu’ils ont pu, en commençant par un excellent départ. L’Espagnol a dépassé George Russell, tandis que le Monégasque, parti 10ème en raison du problème d’anti-décrochage qui l’a empêché de tenter le meilleur tour en qualifications hier, s’est immédiatement libéré des deux Alpine pour dépasser également Sergio Perez, de plus en plus en crise avec le autre Red Bull, terminant à 17″ de son coéquipier. Il était difficile de demander plus au SF-24, sachant qu’on demandait beaucoup à Leclerc ascenseur et côte (laisser l’accélérateur un peu avant le point de freinage) pour garder la température des freins sous contrôle, même si avec des pneus médiums le rythme des Reds était meilleur que celui affiché dans la chasse à la pole sur les softs. Sainz n’a pas pu se défendre contre la contre-attaque de Russell, terminant cinquième au départ. A propos de départ : la première tentative a été avortée, obligeant les pilotes à effectuer un deuxième tour de formation. La raison? Un photographe avait quitté la zone de sécurité. Mieux vaut ne rien risquer, après les frissons de Monte-Carlo.
