Christian Lundgaard a été annoncé comme remplaçant d’Alexander Rossi la saison prochaine dans la McLaren Chevy Arrow n°7. Après des négociations infructueuses pour une prolongation de contrat, Rossi et l’équipe ont pris la décision à l’amiable de se séparer à la fin de la saison en cours.
Cette décision complète les récents efforts d’Arrow McLaren pour réorganiser sa gamme dans la série NTT IndyCar et offre à Lundgaard, un jeune pilote danois, l’opportunité de concourir pour plus de succès dans l’une des meilleures équipes d’IndyCar.
La collaboration de deux ans de Rossi avec Arrow McLaren prendra fin. Il a rejoint l’équipe en provenance d’Andretti Global en 2023 et a réalisé deux podiums dans la n°7. Rossi occupe actuellement la septième place du championnat des pilotes, juste derrière son coéquipier Pato O’Ward.
Avec l’ajout de Lundgaard, 22 ans, de Rahal Letterman Lanigan Racing, l’équipage d’Arrow McLaren en 2025 sera le plus jeune d’IndyCar, composé d’O’Ward (25 ans), Lundgaard (qui aura 23 ans plus tard ce mois-ci) et Nolan Siegel ( qui aura 20 ans en novembre).
Lundgaard recherche depuis plus d’un an l’opportunité de rejoindre une équipe de haut niveau par l’intermédiaire de son agent. Chez RLL, Lundgaard a remporté une victoire, deux pole positions et trois podiums depuis qu’il a rejoint l’équipe à temps plein en 2022. Cependant, il n’a pas eu la chance de se battre constamment pour des victoires, ce qui l’a amené à explorer d’autres options. L’acquisition de Lundgaard par Arrow McLaren intervient à un moment où l’équipe cherche à améliorer ses performances globales.
La dernière victoire d’Arrow McLaren a eu lieu il y a près de deux ans, avec la victoire d’O’Ward dans l’Iowa le 24 juillet 2022. Ce manque de succès a motivé l’équipe à reconfigurer sa composition et à tenter de retrouver sa forme gagnante avec plus de pilotes. Depuis qu’il a rejoint l’équipe en 2020, seul O’Ward a remporté des victoires pour Arrow McLaren. Avec Lundgaard désormais à bord, la Chevrolet n°7 devrait rejoindre la Chevrolet n°5 d’O’Ward dans le cercle des vainqueurs.
La voiture numéro 7, pilotée par différents pilotes tels que Mikhail Aleshin, James Jakes, Marcus Ericsson, Oliver Askew, Felix Rosenqvist et Rossi, a décroché plusieurs deuxièmes places mais n’a remporté aucune course depuis ses débuts en 2014.
Pour Rossi, quitter Arrow McLaren représente le défi de trouver une équipe capable de lui offrir le même niveau de compétitivité. En l’absence de postes vacants connus chez Team Penske, Chip Ganassi Racing ou son ancienne équipe Andretti, les options de Rossi pourraient être limitées aux équipes de milieu de tableau qui aspirent à rivaliser régulièrement avec les meilleures équipes.
RLL pourrait être un choix approprié pour Rossi, ainsi que pour Meyer Shank Racing, qui connaît une bonne saison. Ed Carpenter Racing, AJ Foyt Racing, Dale Coyne Racing et la nouvelle équipe PREMA Racing pourraient également être des destinations possibles pour le vainqueur des 500 miles d’Indianapolis 2016.
RLL devra maintenant trouver un remplaçant pour Lundgaard et a plusieurs candidats intéressants à considérer, notamment l’actuel employé et pilote de réserve Juri Vips, le pilote sans contrat Rinus VeeKay, les anciens pilotes Arrow McLaren Theo Pourchaire et Callum Ilott et l’actuel remplaçant de MSR David Malukas.
Après qu’Arrow McLaren ait confirmé la nouvelle, l’équipe de Lundgaard, Rahal Letterman Lanigan Racing, a publié une déclaration exprimant sa gratitude pour ses contributions et lui souhaitant du succès dans le futur.
