VALLOIRE (FRANCE) – Tadej Pogacar est de retour : il remporte l’étape et reprend le maillot jaune. C’était l’homme le plus attendu, il n’a pas trahi les attentes. Ainsi que celui de son équipe, un UAE Team Emirates débordant qui a empêché l’échappée du jour de prendre trop de marge puis, sur les pentes du Galibier, a imposé un rythme effréné qui a brisé la résistance de plusieurs hommes du classement ( dont l’ancien maillot jaune Richard Carapaz, qui a chuté avec plus de 5 minutes de retard).
Le champion slovène a fait le reste, creusant l’écart dans les derniers kilomètres du Galibier – la troisième montée de la journée après celles de Sestriere et Monginevro – puis creusant l’écart sur les autres grands noms en se jetant à corps perdu dans la descente. cela l’a amené à triompher en solo à Valloire. On continue la discussion interrompue avec le maillot jaune parti pour une seule journée à Turin. Jonas Vingegaard a été le dernier à céder au forcing du vainqueur du dernier Giro d’Italia, confirmant les excellentes sensations déjà manifestées à San Luca.
Mais la forme actuelle de “Pogi” ne permet pas au Danois – resté inactif près de trois mois après sa terrible chute au Tour du Pays Basque – de faire plus. Le capitaine de Visma-Lease a Bike a ensuite été rejoint près de l’arrivée par ses poursuivants immédiats, de Remco Evenepoel, vif en montée mais timide en descente, à Primoz Roglic, doué pour se débrouiller après avoir vacillé sur le Galibier, en passant par Juan Ayuso, qui a terminé troisième sur la ligne d’arrivée derrière le Belge, a refusé le bonus au capitaine du Red Bull-Bora Hansgrohe et a confirmé la force des Emirats Arabes Unis qui ont également placé Joao Almeida, huitième, et Adam Yates, 14e dans le top 15. Du côté de l’Italie, belle performance de Giulio Ciccone qui termine neuvième à 2’41” du vainqueur.
“Je suis très content : c’était une étape de rêve, la terminer comme ça est incroyable – a déclaré Pogacar, qui aussi grâce aux bonus a creusé un écart de 45″ sur Evenepoel et 50″ sur Vingegaard – je me suis entraîné sur le parcours pendant certains C’était presque une étape à domicile en passant par Montgenèvre et Sestrières, même les secondes de bonification au sommet du Galibier étaient importantes. J’avais confiance et de belles jambes, il fallait que j’essaye. L’écart sur Vingegaard ? C’est une excellente nouvelle, je suis heureux d’être dans cette situation. Je suis très content de ma forme et de ce que je ressens sur la moto.”
Désormais un autre Tour commence pour Pogacar, dans lequel les autres rivaux devront réagir pour tenter de mettre en difficulté le Slovène, qui à ce stade de la Grande Boucle semble imbattable. Mais d’abord, faisons de la place aux sprinteurs qui, après tant d’efforts lors de ces premiers jours, auront quelques occasions de laisser leur marque. Les hommes du classement seront à nouveau protagonistes vendredi avec le contre-la-montre des 25 km de Gevrey-Chambertin qui va encore bouleverser le classement général.
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