Des yeux vifs, un discours franc, une ironie vive. Pendant qu’il discute, Maria Aresca elle fixe ses boucles argentées qui arrivent juste en dessous de ses oreilles. «Je suis toujours très occupé, mais je trouve volontiers du temps pour bénévole à Porta Palazzo». Pas tous les jours, mais presque, il quitte la maison, se dirige vers l’arrêt Lungo Dora Firenze et attend le bus. Lorsqu’il arrive, il le prend aussitôt : direction Porta Palazzo. Ici, il porte un harnais et se transforme en Food Saver Sentinel. Il participe depuis dix ans maintenant Projet RePoPP, qui lutte contre le gaspillage alimentaire au marché. Une période relativement longue pour Maria Aresca, 94 ans.
Tu n’es pas fatigué ?
« Mais imaginez ! Celui qui hésite est perdu. Je n’aime pas m’ennuyer. J’ai toujours quelque chose à faire entre la maison, les courses, les courses, la pharmacie. Je suis très bon. Mais savez-vous quel est mon problème ?”.
Quels problèmes vous posent-ils ?
« Les callosités ! Bien. Il faut dire aussi que je marche depuis presque cent ans.”
Quelles activités faites-vous à Porta Palazzo?
«Chaque année, nous récupérons des tonnes de nourriture qui autrement seraient gaspillées. Ce sont les fruits et légumes laissés par les commerçants en fin de journée. Ou bien on parle de produits cabossés, invendables mais délicieux. Nous les récupérons puis les redistribuons à ceux qui en ont besoin ou à ceux qui sont intéressés. »
À quelle heure arrive-t-il au marché ?
« Ni le matin, ni le soir. A 14 heures, quand les stands ferment et qu’on commence à trier les marchandises restantes. Et c’est le bon moment pour bloquer quiconque s’approche des poubelles avec des cartons de nourriture encore bonne. Je leur dis : « Arrêtez ! Ne le jetez pas. » Si vous arrivez à 14h30, c’est fini, il faut être à l’heure.”
Une culture du rétablissement à laquelle vous avez toujours été habitué ?
«Oui, nous étions dix dans ma famille : il ne faut rien gaspiller».
Il a vécu la guerre…
«J’ai vu Turin détruit par les bombes. En réalité, ma famille était originaire de la région d’Asti. Nous avions un vignoble qui a cessé d’être productif après quatre saisons de grêle. Nous avons déménagé en ville en 1938, d’abord Corso Giulio Cesare, puis Borgata Rosa. A 12 ans, je travaillais : j’ai commencé comme ouvrier dans une usine de crayons, puis j’ai rejoint une entreprise de rideaux.”
Et après la guerre ?
« Mon père a commencé à faire les marchés. Je l’ai aidé, j’ai travaillé d’avant en arrière. Pendant ce temps, je devais aussi surveiller mes jeunes frères, j’étais la femelle la plus âgée. Tant d’efforts… mais nous n’avions pas le temps de nous plaindre.”
Il a travaillé au marché : un retour aux origines avec le projet RePoPP ?
«Je dois dire oui. Même si le marché a changé, Porta Palazzo reste pour moi un endroit familier. J’aime y retourner : tous les souvenirs de mon enfance me reviennent à l’esprit. Et puis je soutiens la cause. Nous avons l’habitude de jeter une grande partie de ces choses qui pourraient être consommées sans problème. Quel dommage”.
L’âge est-il une limite ?
“Non. Bien sûr, il y a quelques douleurs, mais j’ai eu beaucoup de chance. Je n’ai pas de formule de longévité, mais je peux dire que rester occupé aide. Même à la maison, je n’ai jamais un instant de répit : j’ai tellement de documents à vérifier et à revérifier. Le soir, je m’organise pour tout ce que j’ai à faire le lendemain.”
Est-ce qu’il se réveille tôt ?
«Non, je dors tard. Je fais tout l’après-midi.”
Qu’est-ce que ça mange?
«Beaucoup de fruits et légumes. Surtout celui de Porta Palazzo. De temps en temps, même un dessert. Je ne devrais pas, mais si cela arrive, comment puis-je dire non ? Le secret est de ne pas en faire trop. »
