Dans les premiers jours de juillet 1947dans un endroit non loin de la ville de Roswell, dans Nouveau Mexique (États-Unis), un éleveur a collecté dans son ranch les débris d’un avion écrasé. Des rumeurs circulent selon lesquelles il pourrait s’agir d’un soucoupe volante d’origine extraterrestremais quelques jours plus tard, l’US Air Force expliqua que les restes appartenaient à un ballon d’enquête météorologique. L’histoire tomba dans l’oubli jusqu’à la fin des années 1970, lorsqu’elle fut redécouverte par ufologues et partisans des théories du complot, selon lequel un engin extraterrestre s’était effectivement écrasé à Roswell, mais le gouvernement américain avait veillé à ce que la nouvelle ne se propage pas. Une explication plausible est apparue dans les années 1990 : ni un ballon météo ni un vaisseau spatial extraterrestre ne sont tombés. Derrière l’incident de Roswell se cachait très probablement l’un des nombreux secrets de la guerre froide et, en particulier, un ballon espion du projet Mogul.
L’incident de Roswell de juillet 1947
Entre fin juin et début juillet 1947, à Comté de Chaves, au Nouveau-Mexique, quelque chose est tombé du ciel. Le comté, dont le chef-lieu est la ville de Roswell, était habitée principalement par des agriculteurs et des soldats d’une base aérienne. C’était l’éleveur William Mac Brazel pour trouver des débris « mystérieux » dans son ranch, situé à environ 90-100 km de Roswell : un matériau semblable à du papier d’aluminium, des tiges, de la toile. Brazel rapporta la découverte et la rumeur commença à circuler parmi les habitants du comté selon laquelle il s’agissait une soucoupe volante est tombée d’origine extraterrestre. Les rumeurs se sont consolidées le 8 juillet, lorsque la base aérienne de Roswell a publié une déclaration peu claire, faisant état de la découverte d’un objet non identifié. L’histoire atteint les journaux nationauxdont certains ont définitivement rapporté qu’une soucoupe volante s’était écrasée au Nouveau-Mexique.
Mais le 9 juillet, l’USAAF (United States of America Air Force) a dévoilé une explication « officielle » : les restes retrouvés au Nouveau-Mexique appartenaient à un balle pour mesures atmosphériquesplus précisément à une montgolfière rayon de vent pour mesurer la vitesse des vents à haute altitude. Le communiqué, accompagné d’images de la dépouille, a mis un terme à l’affaire, vite oubliée.
La « redécouverte » de l’affaire Roswell
L’affaire Roswell est revenue à l’attention de l’opinion publique parmi les fin des années 70 et début des années 80. En 1978 l’ufologue Stanton Friedman a interrogé un militaire impliqué dans la découverte de 1947, Jesse Marcel, selon lequel la version fournie par l’armée de l’air était fausse.
En 1980 Charles Berlitz et William Mooredeux auteurs connus pour avoir écrit des livres complotistes et pseudo-scientifiques, ont publié un volume voué au succès, L’incident de Roswell (publié en Italie sous le titre Ça se passe à Roswell) qui ont également profité des conseils de Friedman et ont affirmé qu’une soucoupe volante était tombée à Roswell et que le gouvernement américain avait caché la nouvelle. Berlitz et Moore ont également ajouté quelques détails imaginatifs, écrivant par exemple que parmi les débris il y avait des feuilles de métal très fines et super résistantes, sur lesquelles apparaissaient hiéroglyphes de nature extraterrestre.
Après la publication du livre, la thèse des soucoupes volantes a été reprise par d’autres « ufologues » et partisans des théories du complot, qui ont ajouté de nouveaux détails, dont un particulièrement inquiétant : il y avait aussi certains êtres extraterrestres, dont les corps avaient été retrouvés et soumis à une autopsie. En outre, selon certaines versions de l’histoire, l’armée américaine aurait intimidé ou éliminé tous les témoins possibles.
Que s’est-il réellement passé à Roswell ?
Une explication crédible de l’affaire Roswell a émergé dans les années 1990. L’histoire ayant éveillé les soupçons de certains citoyens américains et même du Congrès, l’USAAF a donné en 1994 sa version : ce n’était pas un ballon météo qui s’était écrasé, mais pas même une soucoupe volante ou autre avion extraterrestre ; un était tombé à Roswell ballon espion appartenant à une opération top secrète, le Projet Mogul, qui impliquait le lancement de montgolfières équipées de dispositifs de détection sonore, dans le but d’intercepter d’éventuels essais atomiques de l’Union soviétique. Le ballon a été lancé le 4 juin depuis la base Aérodrome d’Alamogordoau Nouveau-Mexique même, puis a subi une panne qui l’a fait s’écraser sur le ranch Brazel.
Pour comprendre l’histoire, il faut considérer le contexte : en 1947, les États-Unis étaient le seul pays équipé d’armes nucléaires, mais ils savaient que d’autres États avaient l’intention d’en construire. L’Union soviétique il était le principal suspect, notamment parce qu’en 1947 la rivalité qui donnerait naissance à la guerre froide était déjà apparue. Les soupçons des Américains étaient d’ailleurs fondés : dès 1945, Staline avait ordonné d’accélérer le programme de développement des armes nucléaires et, en 1949 l’URSS fait exploser sa première bombe atomique, mettant fin au monopole américain.
Pour des raisons évidentes, en 1947, les Américains n’ont pas pu révéler qu’ils espionnaient les essais atomiques soviétiques et ont donc inventé l’histoire du ballon météo. À ce jour, cette explication ce n’est pas entièrement prouvé (il n’existe aucun document de l’époque reliant l’affaire Roswell au projet Mogul), mais c’est le plus probable. Certes, cependant, Aucun vaisseau extraterrestre n’est tombé à Roswell.
Par ailleurs, même les prétendus extraterrestres – qui, rappelons-le, sont « apparus » dans les récits plus de trente ans après les faits – sont un détail inventé et n’a été rapporté par aucun témoin. Cet ajout a peut-être été inspiré par le souvenir des mannequins que, dans certains cas, l’US Air Force avait lancés depuis des avions pour étudier leur impact au sol.
La popularité de l’affaire Roswell
Même aujourd’hui, certains croient qu’un vaisseau extraterrestre s’est écrasé à Roswell et que, pour une raison peu claire, le gouvernement américain et d’autres « puissances fortes » veulent garder la vérité cachée. Films, séries télévisées, livres et récits divers ont contribué à populariser l’histoire. Ils ne manquent pas non plus de canulars des témoignages fabriqués et même des images pour donner du crédit à la théorie de la chute d’un vaisseau spatial extraterrestre. Cependant, si l’on examine la question sans préjugés, il apparaît clairement qu’aucune preuve ou témoignage fiable ne démontre que l’épave retrouvée à Roswell appartient à un engin extraterrestre.
