Les Ménines de Manolo Valdés déambulent devant la basilique Saint-Marc, imperturbables. Douze Reina Marianas, dont une sera offerte à la ville de Venise, et une monumentale Infanta Margarita – des sculptures que l’artiste valencien de 82 ans a rendues contemporaines en les déconstruisant des éléments du XVIIe siècle de Velázquez – sanctionnent jusqu’au 15 juin la partenariat que Valdés a signé avec la Sérénissime, grâce à la Galerie d’Art Contini et à la collaboration de la Municipalité de Venise, du spa Vela et de la surintendance locale. Manolo Valdés, arrivé de New York où il vit et travaille et qui se prépare pour l’inauguration publique des Ménines à San Marco demain (18h30), vient de voir l’installation et, au téléphone, commente: «Quelle émotion. Le projet était dans ma tête jusque dans les moindres détails, j’avais une idée précise de la place de Las Ménines sur la place, mais en personne c’est autre chose.”
Maître, vous savez qu’à la suite du positionnement complexe des statues, il y a eu plusieurs controverses.
“Un classique. J’adore faire des interventions d’art public, mais il y a des aspects qui me font souffrir. L’un est d’ordre bureaucratique et organisationnel, mais ici tout s’est bien passé, grâce à Stefano Contini. Ensuite, il y a les réactions des gens, et c’est la beauté du jeu. »
Que veut-il dire?
«Je vais vous raconter une anecdote. À New York, en 2010, j’ai été chargé d’installer une série de 16 sculptures monumentales provenant du quartier de Broadway, de Columbus Circle, le quartier des théâtres et des galeries, jusqu’au 166e, un quartier socialement plus complexe. J’ai aimé suivre le chemin et, arrivé au bout, j’ai vu un sans-abri qui avait posé son chapeau sur une statue de moi. Je lui ai demandé la raison de ce geste et il m’a répondu que l’œuvre était si belle qu’il souhaitait lui rendre hommage. C’est ainsi que cela fonctionne avec l’art public. »
Ainsi que?
«Quand on rencontre des gens, ça déclenche une réaction. En tant qu’utilisateur, cela m’arrive aussi. New York regorge d’interventions dans l’espace public et moi-même, quand je vois quelque chose qui me plaît, je suis heureux. Si je ne l’apprécie pas, je suis serein : je sais que c’est temporaire et qu’il sera bientôt supprimé (rires). C’est pourquoi je suis calme avec mes Ménines vénitiennes : elles poursuivent leur chemin, ça plaira à quelqu’un.”
Le Pape pourrait aussi les voir : François, le premier Pontife de l’histoire, visitera la Biennale d’Art le 28 avril.
“L’intérêt du Pape pour l’art contemporain est pour moi extraordinaire.”
Pourquoi reconnaît-on la forme des Ménines ?
«Je peux parler de mon expérience. L’Infante Margarita de Velázquez est une image avec laquelle j’ai été confrontée toute ma vie. Je suis espagnol, j’ai étudié les Beaux-Arts et le Musée du Prado, en tant qu’étudiant, a été le premier endroit où je suis allé et où je voulais rester et le détail du portrait de l’Infante aux Ménines de Velázquez, une œuvre qui a rendu fou des dizaines de personnes. d’artistes, d’écrivains, de philosophes, cela m’est entré en tête et n’est jamais ressorti. C’est toujours pareil, mais différent. »
Comment est-ce possible?
«Au fil des années, ma façon de voir l’Infante change. À sa manière, c’est une icône : quelque chose d’universel et de reconnaissable, capable de communiquer à différents niveaux.
Cela semble paradoxal mais à une époque comme la nôtre où tout est dématérialisé, la sculpture, surtout de grande taille, jouit d’une excellente santé et est appréciée du grand public. En plus des Ménines, vous présentez vous-même désormais les monumentales Mariposas de Venise, une tête stylisée sur laquelle voltigent une multitude de papillons le long de la Riva Ca’ di Dio et, à l’occasion du Salon Nautique de l’Arsenale, un grand diadème.
«Je crois que l’intérêt que le public porte à la sculpture est une forme de réaction.
Je ne blâme pas l’art numérique et les nouvelles technologies avec lesquelles je suis sûr que de grandes choses peuvent être réalisées, mais je suis convaincu qu’aujourd’hui plus que jamais, les gens ressentent le besoin de toucher la réalité, y compris l’art.”
