Connaissant Natalia Casorati, il est clair que cette belle dame, que personne ne dirait déjà grand-mère de deux petits-enfants, programmatrice de festivals de danse, rassemble et propose dans sa propre famille un style de vie et une culture artistique qui viennent de loin. Son père était le peintre et professeur estimé Albertina Francesco, le grand-père Felice un leader incontesté. Grand-mère Daphné Maugham était également peintre et ancienne élève du maître.
Natalia, y avait-il chez votre père une forte conscience d’appartenir à une lignée d’artistes ? Comment est née votre décision de devenir peintre ?
«Avec ses deux parents peintres, il a grandi avec une grande conscience de cet art et peindre était naturel pour lui, il l’a fait dès son plus jeune âge».
Était-ce difficile pour votre père de faire face à une personnalité comme son père Felice Casorati ?
« Certainement, étant donné que mon grand-père était un artiste à succès. Au début de sa carrière, papa a signé Francesco Pavarolo Casorati, pour se différencier. Même si l’esthétique était très différente, cette comparaison était inévitable : à la fois très stimulante – les discussions avec mon grand-père étaient toujours constructives – mais certainement convaincante.”
Quelle était l’ambiance chez ton grand-père et donc chez ton petit papa ?
« Mon grand-père, comme mon père, était très hospitalier. Parmi les personnes qui fréquentaient la maison se trouvaient Alfredo Casella, les six Turinois qui furent ses élèves, Piero Gobetti qui avait écrit sur lui, Riccardo Gualino lui-même, l’artiste Italo Cremona, le poète Giacomo Noventa Ca’Zorzi, Carol Rama, qui resta très proche de mon père au fil des années. »
Quel était le caractère de son père ?
«Ensoleillé, toujours joyeux. Un père très généreux et aimant. Et très drôle. Il invitait aussi toujours et notre maison était pleine de monde : amis de la famille, collègues, étudiants et anciens étudiants, qu’il accueillait également en conscience des difficultés économiques dans lesquelles se trouvent souvent les jeunes artistes. Les jeunes étudiants étaient pratiquement adoptés, ils passaient leurs journées avec notre père et faisaient partie de la famille.”
Quels ont été vos endroits préférés ?
«Mon père avait un atelier dans chaque maison où il pouvait peindre, il peignait toujours, surtout le week-end et l’été dans la maison de Cervo. La maison-atelier de la Via Mazzini où vivaient autrefois les grands-parents reflétait le style rigoureux et très simple de Felice Casorati. Nous vivions aussi Corso Kossuth et mon père a également pris un atelier dans la Via dei Mille avec Romano Campagnoli, il y avait aussi une grande pièce où les jeunes anciens élèves peintres pouvaient aller peindre et l’atelier est devenu un foyer d’idées, d’échanges de opinions, de croissance pour tous”.
Pour vous, les membres de votre famille où il peignait étaient des lieux accessibles ou interdits ?
“Ce n’étaient pas des espaces où les enfants pouvaient jouer, mais nous pouvions aller les voir.”
A-t-il joué avec vos trois filles ?
«Plus que jouer avec mon père, nous avons construit des jeux. On s’est plaint parce qu’au final il faisait tout et on passait notre temps à lui remettre les outils, mais on a beaucoup appris rien qu’en le regardant travailler. Et puis il y avait les voyages, les destinations étaient évidemment artistiques, on partait voir une exposition ou une ville d’art et partout où on s’arrêtait on entrait dans n’importe quelle petite église que l’on rencontrait car il y aurait sûrement quelque chose à découvrir. Avec mon père, nous nous amusions même si nous ne jouions pas, peut-être parce que nous jouions même lorsque nous faisions quelque chose de très sérieux. Ensuite, il a également fait office de grand-père pour nos enfants. »
L’avez-vous accompagné à ses expositions ?
«Quand il a été appelé pour faire une exposition à Buenos Aires, ma sœur Giulia, aujourd’hui chercheuse à San Raffaele de Milan, et moi l’avons accompagné et avons été avec lui tout le temps».
Y a-t-il des recommandations particulières qu’il vous a faites, ainsi qu’à vos deux sœurs ?
«Pas verbalement en particulier, mais étant une personne transparente et généreuse, il nous a laissé son exemple. Il était gentil et rigoureux. Lui et sa mère ne se sont jamais montrés. Pour nous, ce sont des leçons. La maison était toujours ouverte aux amis et cela est resté avec moi aussi.”
Qui pourrait-on trouver chez vous, entre la Via Mazzini à Turin et la maison avec le grand jardin à Cervo Ligure ?
«Une fois par semaine, il invitait beaucoup de monde à jouer au scopone. Dans son cercle d’amis les plus proches, il y avait : Mauro Chessa, Romano Campagnoli, Sergio Saroni, Nino Aimone, Francesco Tabusso et Giacomo Soffiantino, Sergio Liberovici, le journaliste Paolo Fossati, la critique Mimita Lamberti, l’écrivain et avocat Emilio Jona, si comme le critique et érudit Marco Vallaro. Nous étions de très bons amis avec Mario Merz et moi avec leur fille Beatrice. Quand ils ont inauguré le Piper à Turin, ils nous ont aussi amené des filles. Un cercle d’artistes a également été créé à Cervo. Notre ami Piero Martina avait loué une maison en face de la nôtre et lui et papa discutaient pendant qu’ils peignaient chacun dans leur jardin, Martina avec sa voix grave qu’on entendait dans toute la vallée et en fond sonore les Nocturnes de Chopin que mon père écoutait pendant qu’il travaillait.” .
C’était un bon cuisinier, quel était son plat préféré ?
«Il a préparé un excellent canard à l’orange. Mais il n’a suivi aucune recette, il a tout inventé et il était très bon.”
Des épisodes marquants de votre quotidien ?
«Il faisait preuve de générosité même envers les étrangers. Il avait une table en partenariat avec un ami, ils la gardaient garée sur la Piazza della Consolata et l’utilisaient à tour de rôle. Mon père, en allant chercher la voiture un matin, a remarqué que quelqu’un dormait dedans la nuit. Alors au lieu de la fermer davantage, il a mis une couverture dans la voiture pour que le sans-abri qui allait s’y réfugier puisse se protéger du froid. C’est comme ça qu’était mon père.”
Était-il proche de vos choix ?
«Oui, avec notre mère, ils nous ont toujours soutenus. J’ai commencé la danse en 1988 avec la compagnie Mosaico et en 1994 j’ai commencé à planifier des événements et des festivals. Papa m’a naturellement transmis son attention vers la peinture, mais je n’étais pas douée pour dessiner.”
Francesco Casorati est actuellement présent dans l’exposition de la Fondation Accorsi : Turin dans les années 50, la grande saison informelle. Lorsque vous voyez les sujets de vos peintures, retrouvez-vous la personne que vous étiez autrefois ?
“Oui. Dans ses peintures, il y a de la légèreté et du jeu, mais en même temps un grand équilibre et des métaphores de la vie, toujours en équilibre entre sérénité et drame.
