Il y a probablement cinq ans, une épidémie de dengue en Amérique latine n’aurait trouvé que brièvement une place dans les journaux italiens, dans les pages étrangères. Mais aujourd’hui, il conquiert la Une des journaux, les étages supérieurs des sites Internet, une place dans l’actualité aux heures de pointe. C’est difficile de ne pas se demander si cela arrive parce que nous avons changéQue, brûlé par l’expérience traumatisante du Covid-19lorsqu’il s’agit d’informations sur le thème des maladies infectieuses, nous avons développé des antennes extrêmement sensibles. Ou parce que la dengueconnu en Amérique latine depuis un siècle, peut effectivement représentent un risque pour nous ici aussi. Nous avons confié la question au professeur Gloria Taliani, professeur de maladies infectieuses et tropicales à l’Université Sapienza de Rome.
PETIT DICTIONNAIRE AVANT DE COMMENCER
Selon la définition d’EpiCentro, le site d’épidémiologie de l’Istituto Superiore di Sanità, une maladie infectieuse est épidémique lorsqu’une personne malade infecte plus d’une personne et que le nombre de cas de la maladie augmente rapidement en peu de temps. L’infection se propage donc dans une population composée d’un nombre suffisant de sujets sensibles. Cependant, elle est considérée comme endémique lorsque l’agent responsable est présent en permanence et circule dans la population, se manifestant par un nombre de cas plus ou moins élevé mais uniformément répartis dans le temps. Alors que le cas sporadique est celui qui survient dans une population dans laquelle une certaine maladie n’est pas présente en permanence.
Après avoir vécu le Covid, faut-il désormais s’inquiéter de la dengue ?
“Définitivement non. Contrairement au Covid, qui se transmet par voie aérienne, il suffit donc d’être proche d’une personne qui en est atteinte pour risquer d’être infecté, la dengue a un mécanisme de transmission beaucoup plus compliqué : elle a besoin d’un « vecteur », c’est-à-dire d’un support qui la transporte, dans dans ce cas, le moustique aedes aegypti. En Italie, le moustique tigre est capable de le transporter, mais avec moins d’efficacité. Mais pour que le moustique puisse transmettre le virus d’une personne à une autre par la piqûre, il faut que le virus dans la zone soit endémique, c’est-à-dire qu’il y ait de nombreuses personnes avec le virus dans le sang, ce qui est ce n’est pas le cas ici.”
Alors pourquoi est-ce si digne d’intérêt maintenant ?
«En partie parce que l’expérience du Covid nous a marqués et nous a rendus attentifs à tout ce qui émerge en matière de maladies infectieuses, en partie, je dirais surtout, parce qu’il existe enfin un vaccin efficace contre la dengue qui protège contre les risques de réinfection associés, qui sont les choses les plus dangereuses, et c’est bien que l’existence de ce vaccin soit connue.”
À qui le vaccin est-il recommandé ?
«A ceux qui voyagent dans des zones à risque de dengue. Le risque est plus intense si l’on est jeune, mais il ne commence pas avant 5-6 ans et augmente si l’on reste longtemps là où la maladie circule. En ce moment, le vaccin est fortement recommandé pour ceux qui doivent se rendre au Brésil : il est administré à partir de 5-6 ans, une protection optimale est obtenue avec deux doses à trois mois d’intervalle, mais s’il n’y a pas de temps, même une dose deux quelques semaines avant de partir, il a une certaine efficacité qui augmente avec le temps.”
Pourquoi la maladie est-elle passée d’endémique à épidémique en Amérique latine ?
«L’épidémie au Brésil peut s’expliquer par le fait qu’il fait maintenant très chaud et très humide là-bas: des conditions idéales pour que le cycle des moustiques se raccourcisse et que beaucoup plus de larves se forment dans le même laps de temps. Cela signifie que la grande disponibilité des vecteurs dans un environnement de maladie endémique rend la transmission très efficace, potentiellement à presque chaque piqûre. »
Quels sont les cas indigènes italiens dont on a parlé ?
«Il y a des cas – mais il y en a toujours eu – où quelqu’un a attrapé la dengue sans avoir voyagé dans des zones où circule la maladie, infecté par un moustique qui était le premier entré en contact avec la personne qui l’avait ramené d’un voyage. En 2023, ils étaient 68 (sur une population de 59,11 millions d’habitants, ndlr), un peu plus concentrés dans la vallée du Pô, vers le delta du Pô, où vivent de nombreux moustiques. Un risque totalement négligeable au niveau individuel.”
Comment la dengue est-elle reconnue par rapport à d’autres infections provoquant de la fièvre ?
«De nombreux virus donnent au départ des symptômes similaires, il est impossible de distinguer le Covid de la grippe sans un prélèvement. La dengue, cependant, présente une caractéristique typique de douleur intense dans les muscles et les os, elle est donc assez facile à identifier. Le reconnaître ne change pas grand-chose pour la personne qui le prend étant donné qu’il est traité avec des antipyrétiques et des analgésiques comme la grippe et qu’il ne comporte pas de risques particuliers avec la première infection, alors qu’il devient plus critique avec la seconde. Cependant, il est important de l’identifier au niveau de la santé publique, en ce sens que si un médecin le reconnaît et le signale, des mesures rapides peuvent être prises pour désinfecter la zone des moustiques afin d’éviter qu’ils ne se transmettent à d’autres et même de manière très rare. les cas peuvent être surveillés pour intercepter immédiatement toute épidémie”.
Le climat change ici aussi, il y a des moustiques ici aussi. Faut-il être prudent ?
«Je dirais que se protéger des moustiques est toujours une bonne chose car se faire piquer est ennuyeux, mais il ne faut pas s’inquiéter de la dengue car la transmission est extrêmement improbable. C’est vrai, le climat change ici aussi, avec l’été nous aurons une chaleur humide dans certaines régions, même si elle est différente de celle du Brésil parce que nous n’avons pas de forêts aussi étendues, mais cela ne signifie pas que nous aurons la dengue.
