Après de nombreuses questions sur le sujet, les experts parviennent enfin à expliquer parce que certaines personnes n’ont jamais contracté le virus SARS-CoV-2 malgré une exposition considérable et longue au pathogène qui n’a laissé que peu d’échappatoire.
Comme le rapporte le journal Repubblica, les réponses proviennent d’une expérience appelée « UK COVID-19 Human Challenge » menée par l’équipe de recherche internationale dirigée par des scientifiques britanniques de la division de médecine de l’University College de Londres et du Wellcome MRC Cambridge Stem Cell Institute of University. de Cambridge et réalisé plusieurs instituts, dont le Nederlands Cancer Institute à Amsterdam (Pays-Bas). Le Challenge a impliqué 36 volontaires jeunes et en bonne santé, à qui on a délibérément injecté le virus SARS-CoV-2 dans leurs narines dans le but de les infecter.
Plus précisément, la recherche a ses origines en pleine pandémie, alors que les victimes étaient innombrables et que les vaccins n’étaient pas encore disponibles. Placé dans ce cadre, le Défi Humain a donc suscité une controverse importante étant donné les risques élevés. Après avoir été exposé au virus, seize jeunes ont été étudiés en profondeur par des scientifiques au niveau de chaque cellule immunitaire individuelle ; six jeunes ont développé des symptômes légers ; trois présentaient une infection passagère (PCR « courant alternatif » positif) ; sept ont toujours été testés négatifs.
En détail, le professeur Nikoli et ses collègues ont découvert que chez les sept jeunes négatifs, une réponse immunitaire inhabituelle s’est développée, capable d’éradiquer le virus avant qu’il ne puisse provoquer l’infection en se stabilisant dans la muqueuse nasale. Les gens qui l’ont démontré réaction efficaceselon les experts, leur protection devrait-elle à un gène, HLA-DQA2, particulièrement exprimé dans le sang et la muqueuse nasale, identifié par séquençage de centaines de milliers de cellules uniques. « Une expression élevée de HLA-DQA2 avant l’inoculation était associée à la prévention des infections prolongées. Les cellules ciliées ont montré de multiples réponses immunitaires et étaient les plus permissives pour la réplication virale, tandis que les cellules T nasopharyngées et les macrophages étaient infectés de manière non productive », ont-ils déclaré.
En conclusion, les détails de l’étude, publiés dans Nature, comme l’explique le professeur Nikoli, “apportent un nouvel éclairage sur les événements initiaux cruciaux qui permettent au virus de s’installer ou de l’éliminer rapidement avant l’apparition des symptômes”, permettant aux scientifiques de mieux comprendre des réponses immunitaires, ce qui donne lieu à une plus grande possibilité de développer des vaccins potentiels qui imitent les fonctions de protection naturelles de l’organisme.
