Une année 2024 positive, en ce qui concerne les accumulations de neige, dans les montagnes de Lombardie. En effet, l’un des meilleurs de ces dernières décennies. Les chiffres confirment les impressions des mois précédents. « Valeurs comprises entre 40 et 20 mètres de neige cumulée sur les bassins glaciaires de Lombardie, équivalentes à 4201 et 1975 kg/m² de réserve d’eau d’enneigement (Snow Water Equivalent – SWE). Il s’agit des données globales collectées entre mai et juin, période d’accumulation maximale de neige”, souligne l’Agence de Protection de l’Environnement (ARPA) de Lombardie.
La campagne de mesures SWE sur les glaciers de Lombardie s’est récemment terminée, réalisée grâce à la collaboration d’Arpa Lombardia avec Enel Green Power. «Si l’on considère les dix dernières années, nous pouvons confirmer que la dernière saison a été caractérisée par un enneigement moyen en hiver et un enneigement nettement plus élevé au printemps dans toutes les montagnes de Lombardie. Si l’on compare ensuite en particulier les données collectées par la campagne SWE sur les principaux systèmes glaciaires, réalisée par le Centre Nivométéorologique d’Arpa Lombardia à partir de 2016, on peut observer à quel point le SWE de la saison 2023-2024 est nettement supérieur à la moyenne. Cela fait de la saison qui vient de se terminer l’une des meilleures de la dernière décennie”, ajoute le Centre Nivométéorologique Arpa.
A quoi sert le SWE ?
L’estimation de la teneur en eau de la neige (SWE) à l’échelle régionale permet d’évaluer la quantité totale d’équivalent eau stockée dans la neige et sa répartition spatiale. Ce paramètre a une grande importance dans le bilan hydrologique, car il représente une réserve d’eau qui a la capacité de se libérer progressivement et est en même temps un facteur à surveiller dans la chaîne de contrôle et d’alerte hydrogéologique. Le calcul du SWE est basé sur l’évaluation de l’étendue du manteau neigeux et sur la mesure de la hauteur et de la densité du manteau neigeux. L’estimation correcte de la réserve d’eau disponible intéresse les opérateurs énergétiques et les organismes gouvernementaux qui doivent veiller à sa bonne gestion. Arpa Lombardia publie chaque semaine le Bulletin des Réserves d’Eau, qui peut être consulté sur le site Internet de l’Agence.
La saison au cours de laquelle SWE est mesuré
La période idéale pour réaliser ces mesures est la fin du printemps (mi-mai-mi-juin), c’est-à-dire la période de l’année où l’accumulation de neige est normalement maximale. «La saison hivernale et printanière 2023-2024 a enregistré des accumulations relativement abondantes par rapport aux saisons précédentes, les mois de mai et juin étant caractérisés par des pluies fréquentes qui ont considérablement augmenté l’épaisseur de la couverture neigeuse sur les glaciers de Lombardie», ajoute Arpa Lombardia.
Où l’échantillonnage a été effectué et valeurs les plus élevées
L’échantillonnage a été réalisé à des altitudes comprises entre 2 877 mètres sur la Vedretta di Savoretta et 3 645 mètres sur le glacier oriental de Fellaria. Celles-ci complètent et intègrent les données collectées en continu à travers le vaste réseau de stations automatiques de météorologie nivologique présentes dans la zone montagneuse de Lombardie située à basse altitude. Au total, 55 carottages et des dizaines de mesures de la hauteur du manteau neigeux ont été réalisés sur :
- glaciers Vioz et Dosegù dans le sous-groupe Cevedale-San Matteo ;
- Glacier Vitelli dans le sous-groupe Ortles-Cristallo ;
- glaciers Adamello et Pisgana dans le groupe Adamello ;
- glaciers de Fellaria Orientale et Scalino dans le Groupe de la Bernina.
- Glaciers de l’Alpe Sud et de la Savoretta dans le Groupe Sobretta-Gavia.
«Par rapport aux années précédentes, aucune mesure n’a été effectuée sur la Fellaria occidentale, mais pour la première fois, les glaciers Scalino et Savoretta ont été échantillonnés. Les valeurs maximales de chutes de neige ont été mesurées dans la région de la Bernina, avec 40 m de neige cumulée. Ces épaisseurs sont les maximales mesurées au cours de la dernière décennie (10 mètres en 2016 – l’année où les chutes de neige sont les plus faibles, et 17 mètres en 2023). L’autre secteur avec un enneigement important est le bassin de l’Oglio, où des valeurs totales de neige cumulées comprises entre 26 et 29 mètres ont été mesurées sur les glaciers Adamello et Pisgana. Pour cette zone également, les mesures de 2024 sont environ 10 mètres plus élevées que la moyenne. Le secteur de Lombardie avec le moins de neige cumulée est l’Alta Valtellina, où 20 mètres de neige cumulée ont été mesurés sur les glaciers Dosegù et Vioz. La différence d’enneigement entre les différents secteurs examinés est principalement due à la combinaison de deux facteurs : l’altitude (limite d’enneigement) et la conformation géographique des vallées par rapport aux écoulements perturbés”, précise encore l’Arpa.
Conclusions
« L’hiver 2024 a été une excellente saison, caractérisée par de nombreux événements qui, surtout au printemps, ont augmenté l’enneigement dans tous les secteurs alpins et pré-alpins de la Lombardie. Les caractéristiques physico-mécaniques de la neige sont excellentes, avec un manteau neigeux dense et compact capable de “résister” aux premières chaleurs estivales, raccourcissant considérablement la saison de fonte des glaces”, conclut le Centre Nivométéorologique d’Arpa Lombardia.
