“En Italie, l’amiante est encore présente partout et même de manière insoupçonnée, sans que personne n’intervienne“. C’est ce qu’a rapporté Antonio Giordano, un oncologue italien travaillant aux États-Unis, où le témoignage du journaliste Franco Di Mare était fort, révélant la maladie qu’il a contractée vraisemblablement au cours des années qu’il a passées comme correspondant de guerre dans les Balkans. Son histoire “a également ébranlé l’Amérique. Nous sommes à ses côtés”, déclare à Adnkronos Salute le scientifique, président de la Sbarro Health Research Organization (Shro) et professeur à l’Université Temple de Philadelphie. D’une part “il est urgent d’éliminer définitivement l’amiante présente dans l’environnement “, de l’autre, “nous devons développer un système de surveillance adéquat pour les ex-exposés”, insiste Giordano, convaincu qu’au contraire “Les intérêts économiques ralentissent la recherche scientifique”.
“Le mésothéliome pleural – explique l’oncologue – est un tueur silencieux, mais en même temps c’est l’une des rares tumeurs dont l’étiologie est presque certaine : le développement de cette tumeur est certainement lié à l’exposition aux fibres d’amiante”. Giordano le sait bien, à la fois parce que « j’étudie le mésothéliome depuis de nombreuses années » et parce que « je peux me définir comme un ‘fils de l’art’. Mon père Giovan Giacomo Giordano – dit-il – a été l’un des premiers scientifiques, avec Le professeur Cesare Maltoni du Collegium Ramazzini de Bologne, pour étudier et découvrir les dommages très graves résultant de l’exposition aux fibres d’amiante et aussi grâce à ses recherches, l’amiante a été interdite en Italie en 1992″. Un appel adopté « au niveau européen depuis 1999 ».
Pourtant, des gens continuent de mourir du mésothéliome et cela se produit « pour deux raisons », raisonne le scientifique. Tout d’abord pour la « longue latence clinique de la tumeur, sachant que jusqu’à 30 ans peuvent s’écouler entre l’exposition au minéral et le développement de la maladie ». Et puis parce que, « bien que toute activité d’extraction, de commerce, d’importation, d’exportation et de production d’amiante, de produits en amiante ou de produits contenant de l’amiante ait été interdite, le matériau est toujours présent en grande quantité – prévient Giordano – dans les endroits où il il n’y a pas d’assainissement et une élimination est effectuée”.
“L’air empoisonné, même par l’amiante, continue de faire mal” à tel point que “maintenant, le risque de développer un mésothéliome est devenu environnemental – précise l’oncologue – plutôt que professionnel. Les caractéristiques physico-chimiques particulières de l’amiante justifient son utilisation généralisée dans la construction. Ainsi, s’il est présent en grande quantité dans des régions comme l’Italie, on ne peut qu’imaginer combien de fibres de résidus toxiques peuvent exister dans les zones touchées par les actions de guerre : résidus découlant de la destruction des bâtiments, de la combustion et de l’oxydation des polluants qui restent en suspension dans l’air et qui pénètrent dans les aquifères et les terres cultivées. Scénarios impliquant le journaliste Franco Di Mare”.
Giordano a plusieurs travaux axés sur le mésothéliome pleural, “car malgré d’énormes progrès dans le domaine scientifique – souligne-t-il – cette tumeur est encore orpheline de marqueurs diagnostiques et pronostiques et surtout d’approches thérapeutiques efficaces”. Le scientifique, véritable Campanien né à Naples, a également vécu en première ligne la bataille des ouvriers de l’ancienne usine Isochimica d’Avellino : « Une véritable bombe écologique », dit-il. “Le quartier de Borgo Ferrovia, au centre de la ville – se souvient-il – respire depuis des années un air empoisonné à l’amiante. Ceci est certifié par les expertises ordonnées par le parquet, auxquelles j’ai participé”.
“À ce jour, il n’existe aucun test pouvant être utilisé seul ou en combinaison avec d’autres pour des campagnes de prévention. cela peut être démarré au niveau de la population”, souligne l’oncologue. Il serait donc nécessaire d’affiner les outils de diagnostic pour pouvoir commencer à surveiller les personnes autrefois exposées aux fibres d’amiante. “Au contraire, nous assistons aujourd’hui à un ralentissement des études”, ce qui pour Giordano “pourrait être causé par de forts intérêts économiques sous-tendent l’industrie de l’amiante“. A plus forte raison donc, “dans les zones à haut risque de pathologies liées à l’amiante – insiste le scientifique – il est indispensable d’intervenir en nettoyant le plus rapidement possible”. Nous ne pouvons pas stagner pour des raisons économiques et condamner à mort des milliers de personnes.”
