Steve Albini, guitariste américain du groupe noise Shellac et producteur de disques historique qui a travaillé entre autres sur Dans l’utérus de Nirvana, est décédé à l’âge de 61 ans des suites d’une crise cardiaque. Albini était une figure culte du rock alternatif américain et, dans les années 1990, il a contribué à définir le son du grunge et du post-punk, en travaillant comme producteur sur des centaines de disques, dont Surfeur rose des Pixies, Cosse des éleveurs, Choses Que Nous Avons perdu dans l’incendie par Lowe Débarrassé de moi par PJ Harvey.
Il avait aussi été un guitariste apprécié, d’abord avec Big Black et Rapeman, puis surtout avec Shellac, trio noise rock avec lequel il avait enregistré six disques: le plus célèbre, Au Parc Actiondate de 1994. Il devrait sortir le 17 mai Vers tous les trainsle premier album du groupe depuis dix ans, qui a fait la couverture du numéro de juin du magazine Le fil.
Albini, qui était très actif sur Twitter et s’était également fait connaître ces dernières années pour ses critiques vigoureuses à l’égard de l’industrie du disque et pour ses fréquentes positions progressistes, était une figure aimée et respectée comme peu d’autres dans le contexte de la musique alternative américaine et dans les niches des fans de genres tels que le post-hardcore, le math rock et le noise. Il était l’un de ces rares producteurs dont la renommée dépassait les seuls initiés, notamment parce que son importance et son influence étaient fréquemment citées par les groupes qui travaillaient avec lui, de Mogwai à Godspeed You ! Empereur noir, de Jesus Lizard à Slint.
Albini est né à Pasadena, en Californie, a grandi dans le Montana, puis a déménagé jeune homme à Chicago, où il vit toujours aujourd’hui. Le travail qu’il a réalisé en particulier est célèbre Dans l’utérus de Nirvana, dans lequel il a aidé Kurt Cobain à identifier le son qu’il voulait donner à son groupe après ce qui avait été enregistré sur l’album précédent, Pas grave, ne l’avait pas satisfait. Albini était connu pour redonner aux disques qu’il produisait un son très fidèle à celui des groupes lors des concerts live, interférant peu dans le processus artistique (il se définissait plus volontiers comme un “ingénieur du son”).
Alors que la plupart des producteurs de l’époque enregistraient les différents musiciens séparément et combinaient toutes les pistes plus tard, Albini préférait autant que possible enregistrer le groupe jouant ensemble, capturant naturellement la réverbération à travers des dizaines de microphones placés dans différentes parties de la pièce. En 1997, il fonde son propre studio d’enregistrement, Electrical Audio Recording, à Chicago, également célèbre pour les tarifs extrêmement bon marché qu’Albini souhaite maintenir.
