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Les Black Keys, groupe de rock américain qui a connu une période de grande popularité il y a quelques années, devaient passer l’automne prochain à jouer dans plusieurs villes des États-Unis. Finalement, ils ont décidé d’annuler la tournée : la décision a été annoncée en juin par le batteur Patrick Carney avec un post sur X (Twitter), puis supprimé, dans lequel il affirmait que le groupe s’était « fait avoir ». Carney a implicitement critiqué les agissements de Full Stop Management, la société qui représentait les Black Keys jusqu’il y a quelques semaines et qui, selon lui, avait organisé la tournée de manière désastreuse, en organisant les concerts dans des salles trop grandes pour être remplies et en proposant les billets à des prix plus élevés que d’habitude, un aspect qui avait été souligné par de nombreux fans du groupe ces derniers mois.
Après l’annulation de la tournée, les Black Keys se sont confiés à une nouvelle société de représentation, Red Light Management : dans les prochains mois, ils annonceront les dates d’une nouvelle série de concerts aux États-Unis, qui seront organisés dans des salles plus petites et plus facile d’atteindre les endroits à remplir.
Les Black Keys ne sont pas les premiers à avoir dû annuler une tournée cette année. En mai, la pop star américaine Jennifer Lopez a fait de même en annonçant l’annulation de tous les concerts liés à son dernier album. C’est moi maintenantsorti en février après 10 ans d’inactivité d’enregistrement.
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Ces derniers mois, divers musiciens et groupes ont eu des difficultés à vendre des billets pour leurs concerts. Un des exemples est celui de Porter Robinson, un DJ très populaire aux États-Unis : dans certaines arènes où il devra se produire en septembre, comme à l’Addition Financial Arena d’Orlando, en Floride, des tribunes entières sont totalement gratuites. La chanteuse pop britannique Charli XCX et son compatriote australien Troye Sivan sont également confrontés au même problème, alors qu’ils entament une tournée commune aux États-Unis en septembre.
Parlant des récents échecs de ces tournées et d’autres, le journaliste de Stéréogomme Zach Schonfeld a écrit que ce sera « l’été des tournées d’arènes mystérieusement ratées ». Pour comprendre les raisons de ces difficultés, Schonfeld a interrogé plusieurs professionnels qui s’occupent plus ou moins directement du concert.
L’un d’eux est Jordan Kurland, un directeur musical qui représente des groupes américains bien connus tels que New Pornographers et Death Cab For Cutie. Parlant de l’annulation de la tournée des Black Keys, Kurland a déclaré que c’était un choix compréhensible, étant donné que confirmer la tournée aurait signifié jouer dans des salles à moitié vides, créant une atmosphère désagréable tant pour les fans que pour le groupe lui-même.
Kurland a ajouté que l’une des raisons de l’annulation du concert est le fonctionnement de Live Nation Entertainment, la société qui a organisé la tournée Black Keys, et qui est accusée depuis des années d’avoir créé une situation de monopole substantiel dans le secteur des événements live, imposant des prix toujours plus élevés pour les concerts grâce au contrôle de Ticketmaster, le leader mondial de la billetterie en ligne.
Live Nation Entertainment a tendance à privilégier les gestionnaires d’arènes avec lesquels elle a conclu des accords de collaboration, qui permettent dans la plupart des cas à l’entreprise de gagner de l’argent sur toute une série d’activités annexes qu’elle gère, comme le stationnement et la vente de nourriture. En conséquence, explique Kurland, il est probable que les managers des Black Keys se soient vu attribuer des arènes trop grandes pour être remplies : « ont-ils fait pression ? Je n’ai aucune idée. Était-il plus rentable de choisir ces arènes par rapport à des structures plus petites ? J’en suis sûr”, a-t-il déclaré.
Un directeur musical qui a parlé à Schonfeld sous couvert d’anonymat a déclaré qu’une autre cause qui conduit à l’échec de nombreuses tournées est le manque de compétence de nombreuses sociétés représentant des musiciens et des groupes, qui accordent souvent une importance excessive aux chiffres du streaming. « Les données sont très confuses », a-t-il déclaré. “Vous pouvez avoir des millions et des millions de streams, mais cela ne veut pas dire qu’ils se transformeront automatiquement en tickets.”
À cet égard, le directeur a cité l’exemple de Porter Robinson, qui, malgré plus de 2 millions d’auditeurs mensuels sur Spotify, a du mal à remplir les amphithéâtres et les arènes de 10 000 places, malgré le fait que les billets pour ses concerts peuvent être achetés à des prix très bas. prix bas sur le marché secondaire. Jusqu’à présent, Robinson se produisait principalement avec d’autres DJ de renommée internationale dans les grands festivals de musique électronique, qui attirent un public composé principalement de fans du genre et habitués à écouter plusieurs sets dans la même soirée : il est probable que la musique ce qu’il propose n’est pas adapté à une tournée en solo.
Selon Eric Renner Brown, rédacteur en chef du magazine musical américain Panneau d’affichage, un autre aspect à prendre en considération est que l’euphorie pour les concerts qui a caractérisé la période qui a suivi la fin de la pandémie de coronavirus est désormais révolue. «En 2022, il y avait des gens qui étaient vraiment impatients de revenir aux concerts après deux ans. Peut-être qu’ils pensaient qu’ils ne pourraient pas voir leur groupe préféré, comme les Black Keys, avant de nombreuses années.” Cette augmentation soudaine des ventes, a expliqué Brown, a peut-être donné aux managers de musiciens et de groupes « l’impression que la demande était un peu plus élevée qu’elle ne l’était en réalité ».
Un autre problème qui a conduit à l’annulation de plusieurs tournées au cours des deux dernières années concerne les coûts qu’il faut engager pour les organiser, qui sont devenus insoutenables, surtout pour les groupes et les musiciens avec un public plus restreint. Entre le coût de la location des instruments, du matériel et des techniciens, même jouer dans son propre pays est devenu plus cher et il y a un risque de perte, mais ce sont surtout les groupes américains qui doivent venir en Europe et les groupes européens qui doivent se rendre aux États-Unis qui choisissent souvent d’annuler leurs tournées.
En 2022, par exemple, Animal Collective, groupe de rock expérimental américain très apprécié des amateurs du genre, a annulé sa tournée en Europe après s’être rendu compte que, même si tout s’était bien passé, ils n’auraient pas pu couvrir le dépenses. “Tout est devenu ridiculement cher”, a déclaré à Schönfeld un autre manager qui travaille avec des musiciens de renommée internationale et qui a demandé à rester anonyme. «Un seul bus pour un voyage de six semaines peut coûter 100 mille dollars».
Le manager a également rappelé comment, après la fin de la pandémie, des milliers de groupes et de chanteurs sont revenus en tournée au cours de la même période, finissant par se faire concurrence pour les salles, arènes et stades dans lesquels jouer, et augmentant considérablement la demande d’équipements. et leur coût. « Il n’y avait pas assez de matériel pour répondre aux demandes. De nombreux groupes ont dû annuler leurs tournées parce qu’ils n’avaient pas le matériel nécessaire, ou simplement parce qu’ils n’en avaient pas les moyens. »
On a également beaucoup parlé récemment d’un autre problème concernant les groupes européens qui souhaitent tourner aux États-Unis. En avril, l’USCIS (United States Citizenship and Immigration Services), l’agence fédérale américaine qui gère le système de naturalisation et d’immigration du pays, a augmenté de 250 pour cent le coût des visas que doivent obtenir les musiciens et les groupes pour pouvoir tourner aux États-Unis.
Cette décision a des conséquences assez concrètes sur la vie professionnelle de milliers de musiciens et de groupes émergents non américains qui, en raison de dépenses insoutenables, risquent d’être exclus d’un marché immense et fondamental comme celui des États-Unis, premier pays du monde. monde pour le secteur du concert.
Il existe deux visas que les musiciens et les groupes peuvent demander pour obtenir l’autorisation de jouer aux États-Unis : le P-3 et le O-1B. Le premier permet de séjourner aux Etats-Unis pour des raisons professionnelles (et donc notamment en cas de concerts) pour une durée n’excédant pas un an, tandis que le second peut être obtenu par ceux qui démontrent des « capacités extraordinaires » dans le domaine. des arts (comme la musique) et a une durée maximale de trois ans.
– Lire aussi : Pour les musiciens et groupes non américains, jouer aux États-Unis est devenu beaucoup plus cher.
Jusqu’en mars, le coût de ces visas était de 460 dollars, mais avec l’augmentation décidée par l’USCIS, il est passé respectivement à 1.615 dollars (pour le P-3) et 1.655 (pour le O-1B), soit environ 1.500 euros. Concrètement, cela signifie que pour obtenir le visa P-3, le plus répandu, un groupe composé aujourd’hui d’un groupe standard de quatre membres (guitare, basse, batterie et chant) doit payer plus de 6 000 euros : jusqu’à il y a deux mois, ils payé 1 720 .
Gareth Paisey, chanteur du groupe de rock indépendant gallois Los Campesinos !, a déclaré Presse associée qui a dû se déplacer longtemps à l’avance pour organiser la tournée estivale du groupe aux Etats-Unis, qui a débuté la semaine dernière. Il s’est assuré d’obtenir les visas des sept membres du groupe avant le 1er avril, payant ainsi un total de 3 220 $ (s’il les avait obtenus après cette date, le coût serait passé à 11 305 $). Paisey a également déclaré que la prochaine fois que le groupe aura besoin d’un visa américain, ils essaieront d’organiser une tournée plus longue avec beaucoup plus de dates, garantissant ainsi qu’ils pourront couvrir les coûts.
Outre les coûts, un autre problème que les musiciens doivent résoudre pour obtenir un visa est l’extrême minutie de la bureaucratie américaine. Paisey a déclaré que le processus de candidature nécessite la soumission d’une documentation détaillée, qui comprend entre autres un itinéraire des voyages du groupe et une série de “preuves supplémentaires”, telles que des extraits d’articles de journaux, nécessaires pour prouver aux autorités chargées de l’examen des demandes de statut de visa. en tant que « musiciens en activité » et des recommandations écrites de personnes jugées remarquables, telles que des producteurs de disques et des musiciens plus célèbres. “Il est injuste de s’attendre à ce que des personnes capables d’écrire des chansons soient également capables de remplir une demande de visa de 20 pages”, a déclaré Paisey, commentant la lourdeur des procédures bureaucratiques de l’USCIS.
Schonfeld a souligné qu’à l’heure actuelle, les rares tournées à succès sont celles qui se concentrent sur des éléments susceptibles d’enthousiasmer les fans. Par exemple, trop insister sur la réunion d’un groupe particulier peut conduire à d’excellents résultats. L’un des cas les plus récents est celui du groupe pop punk californien Blink 182, qui a réuni l’année dernière après de nombreuses années sa formation “classique” (Mark Hoppus au chant et à la basse, Tom DeLonge à la guitare et Travis Barker à la batterie), obtenant excellent retour du public.
Une autre stratégie qui donne souvent de bons résultats est celle du « farewell tour », la tournée d’adieu : plusieurs ont été organisées ces dernières années, comme celles d’Elton John et des Eagles. La nostalgie est aussi un excellent moyen de remplir un stade. Les exemples sont nombreux, mais l’un des plus récents est celui du groupe pop punk américain Green Day, qui a réussi à remplir les arènes et les stades (comme l’Hippodrome de Milan) grâce à des setlists basées presque entièrement sur leurs deux disques les plus célèbres, Crotte (1994)e idiot americain (2004).
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