Même ceux qui ne sont pas si passionnés de cinéma, mais qui ont plus de 30 ans, connaissent bien le nom, et le visage, de Brendan Fraser54 ans, alias Richard O’Connellle séduisant protagoniste de la trilogie « La Momie ».
Après une carrière explosive dans les années 1990 et 2000, l’acteur sex-symbol, apprécié du public féminin comme masculin et apprécié pour sa versatilité, a disparu de la scène. Il n’est revenu sur le tapis rouge que l’année dernière et dès la porte d’entrée – c’est-à-dire en tant que candidat aux Oscars 2023 – visiblement changé et dans un rôle différent de ceux auxquels il nous avait habitués. Dans « La Baleine » du réalisateur Darren Aronfosky Fraser est Charlie, un professeur homosexuel, proche de la mort, qui vit seul, souffre d’obésité et tente de faire la paix avec sa fille. Un rôle qui lui fait honneur, après une longue période d’oubli immérité. Ici parce que.
Le régime d’urgence de Brendan Fraser “brûle le cerveau”
Au cours des vingt dernières années, Fraser a travaillé dans de petites productions et des rôles de soutien, s’éloignant d’Hollywood en partie par choix, en partie pour des raisons de santé. Ils ont probablement contribué à déterminer la crise de l’homme et de l’artiste les bouleversements physiques dus aux rôles qu’il jouait de temps en temps. Tout d’abord celui de 1997. A cette époque l’acteur devait perdre du poids drastiquement pour pouvoir (dé)vêtir le rôle de « George King of the Jungle ? », un film basé sur la série animée homonyme de « Tarzan ». Un succès au box-office estimé à 175 millions de dollars (par rapport à un budget d’environ 55 millions de dollars). Pendant le tournage, Fraser a montré un physique apollinien, résultat d’un régime si déséquilibré et restrictif qu’il lui a causé une perte de mémoire temporaire. Dans une interview accordée à « Variety », un hebdomadaire de divertissement américain, l’artiste a révélé qu’il est «dramatiquement affamé de glucides. Un jour, en rentrant chez moi, je me suis arrêté pour retirer de l’argent sans succès. Mon cerveau avait du mal à se connecter : je ne me souvenais plus de la broche. Je n’avais rien mangé ce soir-là, c’était un régime très, trop strict ».
Brendan Fraser, du surpoids à la dépression
Un autre scénario, plus d’ennuis pour l’acteur d’Indianapolis. Jamais remplacé par un cascadeur, il avait beaucoup souffert de la trilogie « La Momie ». À l’époque, Fraser était “retenu par la glace et les bandages”, comme il l’a lui-même déclaré dans une interview en 2018. Pour résoudre le problèmes de genoux, de dos et de cordes vocales il a fallu sept ans de chirurgie et des doses massives de médicaments. Tout cela l’a amené à prendre du poids, à travailler moins et à tomber malade de dépression. La santé mentale a ensuite été davantage mise à mal par un épisode de harcèlement sexuel : en 2003 Philippe Berk, ancien président de la Hollywood Foreign Press Association (HFPA), une association qui organise entre autres les Golden Globes, est venu le harceler en pleine manifestation. Fraser n’a initialement pas signalé l’incident, qui n’a été rendu public qu’en 2018, un an après l’avènement du mouvement MeToo. L’épisode a eu un tel impact sur la vie privée et professionnelle de Fraser qu’il a divorcé de sa première femme à l’époque. Afton Smithavec qui il a eu trois enfants.
Devenir Charlie
Demain soir, nous assisterons à la 95e cérémonie des Oscars. Parmi les films en lice, avec trois nominations — meilleur maquillage et coiffure, meilleur acteur principal pour Brendan Fraser, meilleure actrice dans un second rôle pour Hong Chau —, il y a aussi « The Whale ». Pour se transformer en Charlie, le protagoniste du film, Fraser a subi aux séances de maquillage exténuantes: durée moyenne de six heures chacun, tous les jours. Il portait une combinaison prothétique de 136 kg pour faire semblant d’être un obèse de 270 kg : « J’avais besoin – explique-t-il à propos de son personnage – d’apprendre à bouger d’une nouvelle façon. J’ai développé des muscles que je ne savais pas que j’avais. À la fin de la journée, chaque fois que j’enlevais mon costume, j’avais le vertige. Cette sensation de balancement m’a fait apprécier ceux qui avaient des corps similaires. J’ai appris ça il faut être une personne forte physiquement et mentalement pour habiter ce corps».
Dans une interview de Francesca Scorcucchi sur Courrier Fraser a également déclaré qu’il “avait pris du poids pour jouer Charlie, mais sans le maquillage, il n’y aurait pas eu ce film. Je porte une prothèse créée avec une nouvelle technologie. Un gros costume qui me transforme et me permet d’être Charlie. Le directeur en était bien conscient les retouches virtuelles devaient être minimes et que cette prothèse devait obéir aux lois de la physique et de la gravité, rendre mes mouvements aussi difficiles que ceux d’une personne gravement obèse. La mienne devait être une représentation qui respecte et confère de la dignité à ceux qui en souffrent».
Brendan Fraser, la renaissance
Pour redonner mérite et dignité à Fraser l’acteur, et peut-être aussi à l’homme, c’est justement le film de Darren Aronfosky (ancien réalisateur de “The Black Swan” et “The Wrestler”), qui l’a voulu dans le rôle de Charlie pour son talent et non pour l’apparence physique. À Venise, où le film a été présenté en première lors du Festival du film de Venise, Fraser a été accueilli par une standing ovation. Qui sait si le succès italien n’est pas prémonitoire. Comme le plus beau des rêves.
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