Deux passages donnent plus matière à réflexion que les autres dans les “Considérations finales” du gouverneur de la Banque d’Italie Fabio Panetta vendredi dernier. Ce sont les plus énigmatiques, mais aussi parmi les plus forts, parmi les 27 pages de discours prononcés parmi les marbres et les tapisseries du palais Koch. Panetta indique un objectif : «Créer un environnement réglementaire, économique et financier qui (…) limite le pouvoir monopolistique de quelques grands acteurs.” Peu auparavant, il avait également inclus parmi les “questions incontournables” “les contraintes sur la concurrence qui dans de nombreux secteurs créent des rentes de position”. Que voulait dire le gouverneur ? Ses propos ont-ils quelque chose à voir avec le graphique ci-dessous ? Massimo Beccarello, économiste à l’Université de Milan-Bicocca, l’a fait. Cela montre non seulement que l’Italie a les prix de l’électricité les plus élevés d’Europe ; et même quelque chose de plus : plus les prix reviennent à la normale avec la fin de la crise énergétique, plus le désavantage de prix de l’Italie s’accroît. À la bourse de l’électricité, le prix moyen italien était supérieur d’un quart à la moyenne européenne en janvier dernier et a désormais plus que doublé. Voici le graphique du professeur Beccarello, avec mes remerciements particuliers à l’auteur. (N’hésitez pas à m’écrire : commentaires ou questions, réclamations et propositions).
Pourquoi l’électricité coûte-t-elle si cher en Italie ?
Ici, je dois immédiatement clarifier : je n’ai aucune idée de ce à quoi Panetta faisait référence avec ce « pouvoir monopolistique de quelques grands acteurs » ; ni aux secteurs auxquels il pensait lorsqu’il demandait plus de concurrence en Italie. Je n’essaie donc pas ici d’attribuer les observations suivantes au gouverneur. Mais la question demeure : comment est-il possible que les coûts de l’électricité en Italie soient à ce point hors d’échelle par rapport au reste de l’Europe, et même de plus en plus ? Que peut-on faire pour améliorer les choses ? Parce qu’en fait, quelque chose peut être fait, bien sûr.
Mais avant d’aller plus loin, je voudrais être clair sur deux autres points. Premièrement : nous parlons ici des coûts de gros de la matière première – simplement de l’électricité – avant taxes et autres frais tels que le transport ou la distribution (qui déjà, euphémisme, ne nous aident pas). Deuxièmement : c’est une question décisive non seulement pour les familles mais aussi pour l’industrie, c’est-à-dire pour le point fort de l’économie italienne. Comme le montre le graphique ci-dessous d’EY et d’Oxford Economics (grâce aux deux), la production industrielle italienne a chuté depuis le début de l’année 2021, principalement parce que la production dans les secteurs les plus consommateurs d’énergie, en grande partie d’électricité, a chuté. Réduire le coût de l’électricité est donc la première réforme : elle est nécessaire à la croissance et à la création d’emplois décemment rémunérés dans le pays.
Comment est produite l’électricité en Italie
Une cause sous-jacente du coût élevé de l’électricité en Italie est qu’elle est principalement produite à partir de la combustion de gaz naturel, dont le prix est aujourd’hui notoirement élevé. Selon « Our World in Data » en 2023, 45 % de l’électricité italienne est produite à partir du gaz, contre 19 % de la moyenne européenne. Un enregistrement. En Espagne, par exemple, l’année dernière, 48 % de l’électricité provenait de sources renouvelables, qui sont beaucoup moins chères (en Italie, en 2023, seuls 35 % proviendront de sources renouvelables). En France, 65 % proviennent de l’énergie nucléaire, déjà moins chère en soi, et l’énergie nucléaire grand public pour les entreprises des Alpes est en fait subventionnée : le gouvernement de Paris a imposé un prix pour l’énergie des centrales nucléaires si bas que ces dernières années, l’entreprise de production Électricité de France a fait faillite, le gouvernement lui-même l’a recapitalisée (comme l’expliquent ici Ben McWilliams, Giovanni Sgaravatti, Simone Tagliapietra et Georg Zachmann). Quant à l’Allemagne, elle utilise plus d’énergies renouvelables que l’Italie et en fait beaucoup plus de charbon que l’Italie ; Le charbon est une source sale, il coûte cher aux entreprises qui le brûlent en permis de polluer, mais le gouvernement de Berlin compense ces entreprises avec une générosité que nous, Italiens, ne pouvions pas nous permettre. Les Scandinaves peuvent également compter sur beaucoup plus d’énergies renouvelables et d’énergie nucléaire que nous.
Comparaison avec d’autres pays
En fait, nous sommes dans une position délicate. Nous ne sommes pas en mesure de payer autant de subventions que l’Allemagne et la France, car nous avons trop de dette publique et de toute façon nous avons préféré dépenser des centaines de milliards en “Superbonus” et subventions similaires à des familles (souvent) qui ne le sont pas du tout. dans le besoin. Nous avons rejeté l’énergie nucléaire par référendum et il faudra plus d’une décennie pour changer de cap, si jamais cela se produit. Et nous n’avons pas développé les énergies renouvelables comme l’Espagne.
Accélérer sur les énergies renouvelables
Comment s’en sortir ? La voie la plus évidente consiste à accélérer avec les parcs éoliens et photovoltaïques. Un règlement de l’Union européenne adopté ces dernières semaines permet que l’énergie issue des énergies renouvelables soit enfin vendue au prix des énergies renouvelables elles-mêmes, et non plus au prix plus élevé du gaz (comme cela s’est produit en Italie et dans une grande partie de l’Europe ces dernières années). Pour vous donner une idée : l’électricité produite au méthane coûtait en mai 95 euros le mégawattheure en Italie, tandis que l’électricité issue des énergies renouvelables coûtait 37 euros en Espagne. Giovanni Sgaravatti du centre d’études Bruegel montre qu’en Espagne, pour les grandes entreprises énergivores, la facture est pratiquement. la moitié de celui de l’Italie. Et les Pouilles ou la Sicile peuvent produire autant d’énergie solaire ou éolienne que les plaines ibériques. Si le « made in Italy » pouvait compter sur des factures espagnoles, il volerait.
Les objectifs pour 2030
Et les plans, du moins ceux-là, seraient là. Le gouvernement s’est engagé à Bruxelles à garantir que l’Italie installe au moins 70 gigawatts de nouvelles capacités renouvelables d’ici 2030. Cela signifierait mettre en service des centrales d’environ neuf gigawatts par an, mais la réalité sur le terrain est complètement différente. En 2022 et 2023, nous avons voyagé au rythme d’un ou deux gigawatts par an, soit moins d’un tiers de ce qui est nécessaire. Et une grande partie de la nouvelle capacité provient de très petites centrales installées sur le toit de la maison, pilotées par le “Superbonus”, empruntant à un rythme si fou que le mécanisme est désormais presque à l’arrêt. Au contraire, des investissements massifs seraient nécessaires dans de très grandes installations – dites « à grande échelle », comme l’explique Massimo Beccarello – afin d’augmenter l’efficacité et de réduire les coûts grâce aux économies d’échelle : une fois les parcs solaires ou éoliens créés , le coût de la production d’électricité diminuerait considérablement.
L’impasse sur les permis
Alors pourquoi ne pas pousser plus fort ? Pendant ce temps, malgré les promesses faites et les mesures prises, le processus d’obtention des permis en Italie reste labyrinthique. Mais il existe une raison plus fondamentale, qui touche au cœur des contradictions du pays. À Bruxelles, le gouvernement s’est engagé à atteindre 70 gigawatts d’ici 2030, mais à Rome, il doit parvenir à un accord avec vingt régions différentes pour qu’elles indiquent les zones dans lesquelles installer des éoliennes ou des panneaux. Et les régions n’ont pas du tout le sentiment que les engagements que le gouvernement central a pris envers l’Union européenne leur appartiennent. Nous sommes donc dans une impasse mexicaine, dans laquelle trois niveaux institutionnels différents semblent coincés dans un dialogue surréaliste entre sourds. (Je déteste imaginer ce qui pourrait arriver si le gouvernement allait de l’avant avec une autonomie différenciée, qui donnerait potentiellement aux régions encore plus de responsabilités énergétiques).
L’arrêté du Ministère de l’Environnement
Savez-vous comment le ministre de l’Energie, Gilberto Pichetto Fratin, tente d’aplanir toutes ces contradictions ? Ces derniers jours, il publie un décret dans lequel, en effet, il indique pour les grands producteurs le prix de vente de l’énergie renouvelable à 85 euros (pour le photovoltaïque) ou 80 euros (pour l’éolien). En d’autres termes, plus du double de celui de l’Espagne et de tout autre pays du monde. Pour les vingt prochaines années. Le seul acheteur autorisé est l’Energy Services Manager, une société 100% du Ministère de l’Économie. La logique du décret est de garantir un revenu exorbitant aux terres dédiées aux énergies renouvelables, de pousser les propriétaires à accroître leur utilisation à cet effet et donc à augmenter la production. Les Italiens finiront donc par payer plus du double pour les sources d’énergie renouvelables, simplement parce que la bureaucratie des permis et les conflits entre l’État et les régions font qu’elles sont aujourd’hui rares. Le système public étant inefficace pour créer les conditions nécessaires à la production d’électricité propre, l’État, en tant que seul acheteur possible, propose de payer trop cher des loyers non marchands aux propriétaires fonciers afin qu’ils puissent s’y consacrer. En aval, tout le monde paiera donc des factures plus élevées, tandis que ceux qui possèdent la terre s’enrichiront bien au-delà de leurs mérites. En Espagne, en revanche, les particuliers peuvent également acheter en gros de l’électricité renouvelable auprès de grands producteurs éoliens ou solaires. Et ils le font à des prix bien inférieurs.
Mais il y a plus. Quand on voit les marges bénéficiaires très élevées des grands producteurs et grossistes d’électricité en Italie – souvent des entreprises publiques – on se demande : n’est-il pas temps que les autorités de régulation de l’énergie (Arera) et les autorités antitrust (Agcm) reviennent pour prendre une décision regarde le secteur ?
Cet article a été initialement publié dans la newsletter du Corriere della Sera «Whatever it take» édité par Federico Fubini, cliquez ici pour vous abonner.
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