Les Mystères de l’Armée de Terre Cuite, la critique du documentaire Netflix

Le film nous accompagne à la découverte des Mystères de l’armée de terre cuite, alternant entretiens avec des archéologues et des érudits et scènes de costumes se déroulant dans un passé lointain, créés spécialement pour l’occasion.

Nous avons tous une idée plus ou moins vague de ce que c’est et représente la légendaire Armée de Terre Cuite, la collection de milliers de statues situées dans le mausolée du premier empereur de la dynastie Qin. Une armée symbolique pour accompagner Qin Shi Huang, le premier empereur chinois, dans l’au-delà, œuvre monumentale ce qui n’est certainement « pas si surprenant » étant donné que le même dirigeant qui l’a créé était également le cerveau derrière la Grande Muraille de Chine.

Désormais, l’audience des abonnés de Netflix toujours intrigué par le sujet mais sans jamais l’avoir approfondi, il saura vers où tourner son attention. Les mystères de l’armée de terre cuite il s’agit en fait d’un documentaire d’un peu plus de soixante-dix minutes qui nous emmène à la découverte de détails inédits, pour tenter de proposer à la fois une vision globale et des détails plus approfondis sur une histoire qui mérite d’être racontée.

Redécouvrir le passé

Comme il se doit, le film s’ouvre sur une prémisse pour présenter le contexte pertinentà la fois pour ceux qui l’ignoraient complètement et pour rafraîchir la mémoire de ceux qui en avaient seulement entendu parler, peut-être déjà il y a plusieurs années. Images aériennes de drones ils nous transportent sur les lieux réels où se dresse ce gigantesque tombeau, resté caché pendant des siècles et découvert par hasard il y a seulement cinquante ans, précisément en mars 1974. Nous nous concentrons ensuite sur le travail minutieux des savants et des archéologuessoucieux chaque jour de reconstruire les statues : elles ont en effet été retrouvées complètement en ruines et jusqu’à présent, seule une petite partie – 1 200 sur 8 000 – des soldats a été reconstituée et placée debout, dans cette pose symbolique qui a toujours entré dans l’imaginaire commun.

Vieux et nouveau

Pour éviter d’être trop didactique et de risquer de désintéresser le spectateur occasionnel, Les mystères de l’armée de terre cuite optez pour certains scènes de costumes recréées ad hoc qui racontent une page de l’histoire de la Chine ancienne, avec une série d’intrigues et de trahisons ainsi que des batailles épiques qui ont marqué le destin du pays. Bien entendu, nous ne sommes pas confrontés à un effort cinématographique égal à La Bataille des Trois Royaumes par John Woo ou à d’autres wuxia indigènes, mais bon soin des costumes et la caractérisation des différents prétendants insuffle ce petit supplément de suspense au thème, toujours en alternance avec les avis des experts travaillant vingt-quatre heures sur vingt-quatre sur le chantier des fouilles.

Les mystères de l’armée de terre cuite

Afin de créer le bon suspense et d’augmenter la dose de curiosité, des indices sont suggérés sur l’une des dernières découvertes et sur diverses théories et légendes qui pourrait entourer la tombe d’un soldat de la dynastie Qing, entrelaçant ainsi la partie analytique avec celle se déroulant dans un passé lointain. Une solution peut-être astucieuse – puisque rien de vraiment révolutionnaire n’est révélé au final – mais certainement efficace évite les moments de fatigue et donne le bon dynamisme à une opération qui part sans doute d’une approche populaire mais qui tente d’enseigner de manière simple et efficace même à un public peu habitué au sujet.