Terry Anderson est parti pour toujours, après avoir vécu les expériences les plus dures que l’on puisse affronter. Sergent de marine au Vietnam, correspondant d’Associated Press dans l’enfer libanais et enfin otage de terroristes pro-iraniens pendant près de sept ans. Un symbole de courage mais aussi le témoignage des Grands Jeux.
Né dans l’Ohio en 1947, il entre très jeune dans les forces armées et sert dans de nombreux pays à l’étranger, notamment mission dans le conflit vietnamien. Une fois libéré, il se lance dans sa grande passion : le journalisme. Son travail l’emmène au Moyen-Orient, où se trouve son « quartier général » Beyrouth, où il décide de rester malgré la proposition de l’agence de le transférer vers une Chypre plus sûre. Nous sommes au début des années 80, au Liban il y a des tirs, on peut facilement mourir sous les bombes ou d’une balle perdue ou de menaces plus cachées. Le risque est élevé. Anderson l’a découvert le matin du 16 mars 1985 lorsqu’un commando armé l’a saisi à la sortie d’un court de tennis et l’a forcé à monter dans une Mercedes. C’est le début du calvaire. Le journaliste a été kidnappé par un groupe de terroristes pro-iraniens, cellules du Hezbollah naissant qui se cachent derrière des acronymes fantômes, dont celui « universel » du Jihad islamique. Avec d’autres mouvements, ils chassent les étrangers, les monnaies d’échange, les existences pour les utiliser comme moyen de pression. Ils en emporteront beaucoup, certains ne reviendront jamais, engloutis par un tourbillon noir.
Les ravisseurs de Terry justifieront l’opération comme des représailles au soutien de Washington dans les attentats contre les musulmans et les Druzes, mais en réalité c’est une excuse, il y a bien plus derrière cela. Plusieurs personnes kidnappées font partie d’une initiative de Téhéran pour punir les États-Unisimpact sur les opinions publiques occidentales – la France subira également la même tactique – et pour obtenir une rançon sensationnelle. La Maison Blanche de Ronald Reagan, avec une opération audacieuse, abandonnera les armes et les missiles dans le scandale connu sous le nom d’Irangate, un réseau complexe d’argent, de marchandises de guerre, d’espions et de personnages qui reliera les affaires du Liban aux rebelles anti-sandinistes du Nicaragua. .
Le schéma est incroyable : Les Américains visitent illégalement des équipements à Téhéran grâce à la médiationconcernant et ils utilisent les bénéfices pour financer les contre-guérilleros opérant en Amérique centrale. C’est le prix qu’imposent les ayatollahs pour garantir la libération de nombreux Américains tombés dans les « cachots » de la capitale libanaise ou dans la vallée de la Bekaa.
En toile de fond un long processus, avec des négociations en coulisses, du troc, des pièges, des intrigues. Les prisonniers souffrent énormément et Anderson restera enchaîné pendant six ans et neuf mois. Il est difficile d’imaginer ce qu’il a enduré, avec la peur d’être assassiné, enfermé dans le noir et seul. Le journaliste sera libéré le 4 décembre 1991 et ce n’est qu’à cette date qu’il pourra rencontrer sa fille Sulome, née après son enlèvement par les criminels.
Le retour à la « normalité » sera compliqué. Et il ne pouvait en être autrement. Stress post-traumatique, blessures invisibles, moments qu’il ne pouvait pas oublier et même quelques problèmes avec de nouvelles activités. Anderson pardonnera à ses ravisseurs mais poursuivra l’Iran en justice, considéré comme l’instigateur de l’enlèvement, et obtiendra une compensation de 26 millions de dollars obtenue à partir de fonds iraniens saisis dans des banques américaines. Terry a ensuite ouvert un restaurant, enseigné, essayé la politique et lancé diverses initiatives, dont certaines se sont soldées par un échec. Ce qui reste, c’est son histoire et celle du chantage, des guerres secrètes qui continuent d’agiter ce coin du monde avec les mêmes protagonistes et les mêmes méthodes.
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