« Il est de notre devoir de demander la rupture des relations avec l’académie israélienne jusqu’à ce qu’elle participe au processus de décolonisation. » Ainsi Maya Wind conclut la conversation avec l’affiche. Anthropologue israélienne en Colombie-Britannique, elle a récemment publié Verso il libro Tours d’ivoire et d’acier : comment les universités israéliennes nient la liberté des Palestiniens dans lequel il enquête sur le rôle de l’académie dans le maintien du système d’oppression du peuple palestinien.
Commençons par le rôle historique dans la fondation de l’industrie militaire israélienne.
Les universités israéliennes ont été un pilier de la domination raciale, de l’apartheid et de l’occupation et ont servi l’État de nombreuses manières. Tout d’abord, le lieu même et la manière dont les campus ont été construits sur des terres confisquées, pour supprimer la continuité du territoire palestinien, en font une des infrastructures de dépossession. Il en va de même pour la production de connaissances fonctionnelles pour le système militaire et de renseignement : de nombreuses disciplines ont été subordonnées à la production de recherches qui ont fourni des modèles de gouvernement militaire aux Palestiniens pendant des décennies. Il y a enfin l’aspect technologique : l’académie israélienne a donné naissance à l’industrie militaire israélienne. Les principales entreprises encore aujourd’hui sont nées au sein de l’académie israélienne, pensez à Science Corps, un département de recherche au sein des milices de la Haganah, opérant dans les trois premiers campus israéliens, le Technion, l’Université hébraïque et l’Institut Weizmann. Avec la création de l’État, les universitaires et les scientifiques israéliens ont travaillé pour garantir qu’Israël non seulement importe des armes et des technologies militaires, mais qu’il les développe également. C’est l’origine de l’industrie militaire israélienne, d’Israel Aerospace Industries, Rafael, Elbit Systems, née au sein des universités, notamment au Technion. Ce sont ces entreprises qui sont devenues plus tard des exportateurs mondiaux. Et depuis leur origine, les armes produites sont testées sur des Palestiniens. Les universités sont le laboratoire central de l’industrie militaire israélienne et leurs dirigeants en parlent ouvertement. Je les cite dans le livre lorsqu’ils disent que sans l’académie, Israël n’aurait jamais atteint son niveau actuel.
Cette collaboration est-elle toujours active et est-elle appliquée dans l’offensive sur Gaza ?
Il y a une grande obscurité autour des collaborations. Ce que nous savons, c’est que toutes les technologies développées dans le passé constituent la base des nouvelles, c’est comme un bâtiment qui grandit. Rafael, Elbit, Iai sont internes au système académique de différentes manières : bourses d’études pour étudiants, financement de recherches et de laboratoires entiers, portes tournantes de chercheurs et d’employés. Ce sont deux systèmes indissociables. Et puis il existe un autre type d’industrie, notamment à l’Université de Tel Aviv, qui s’occupe de l’intelligence artificielle.
Existe-t-il également un rôle politique dans la légitimation des pratiques militaires ?
Depuis des années, et particulièrement au cours des six derniers mois, les universitaires réagissent aux tentatives de juger Israël au niveau international. Par exemple à la Cour internationale de Justice : des universitaires et des juristes israéliens produisent des interprétations du droit humanitaire et du droit de la guerre pour protéger Israël des accusations de génocide. Pendant des décennies, ils ont fabriqué des interprétations innovantes du droit international pour affirmer qu’Israël ne le viole pas et que les offensives militaires contre les Palestiniens n’impliquent pas de crimes de guerre. Les universités sont en effet des acteurs centraux dans le mécanisme de légitimation et de soutien à l’impunité israélienne. Lorsque l’Afrique du Sud s’est tournée vers la CIJ, les facultés de droit et les juristes ont immédiatement réagi pour présenter des contre-arguments. Parmi les plus actifs figure l’ancien chef du département de droit international de l’armée, qui travaille aujourd’hui à l’université de Tel Aviv et qui a déclaré, je cite : « L’arène internationale est un champ de bataille. Il faut connaître son ennemi et savoir comment s’y prendre, nous ne voulons pas lui fournir de munitions.”
Sur le plan politique, nous avons été témoins non seulement d’une absence de condamnation de l’offensive sur Gaza, mais également d’une répression interne des voix critiques sur les campus.
Depuis ses origines, le monde universitaire israélien est un lieu hostile et répressif à l’égard des étudiants et professeurs palestiniens. Il y a certainement eu une escalade, les administrations universitaires suspendant des étudiants, les expulsant des dortoirs avec un préavis de seulement 24 heures et exigeant des enquêtes à leur encontre. La chasse aux sorcières est facilitée par des professeurs et des groupes d’étudiants juifs israéliens, tels que l’Union nationale des étudiants, qui surveille les Palestiniens et les dénonce. Le cas du professeur Nadera Shalhoub-Kevorkian est exemplaire : elle a été arrêtée et interrogée la semaine dernière. La raison pour laquelle elle est persécutée depuis des années est qu’elle a le courage de faire des recherches sur la violence coloniale et la violence d’État. L’Université hébraïque est directement responsable de ce qui lui arrive : pendant des années, elle a décidé de ne pas la soutenir et l’a finalement suspendue, contribuant ainsi au climat d’incitation à son encontre.
Quelle est la relation entre les universités israéliennes et palestiniennes ?
C’est ce que l’intellectuel palestinien Kamal Nabulsi appelle le côté scolastique de l’occupation. Israël a toujours considéré l’éducation palestinienne comme une menace, comme toute autre administration coloniale. C’est pour cette raison qu’il l’a toujours réprimé tant en Israël que dans les territoires occupés. Les universités israéliennes ont joué un rôle parce qu’elles ont conditionné l’inscription des citoyens palestiniens à l’allégeance à l’État pendant des décennies et ont continuellement réprimé les recherches palestiniennes critiques et la mobilisation interne des campus. Sans parler du silence du monde universitaire israélien face à la destruction de toutes les universités de Gaza, aux raids et arrestations continus sur les campus de Cisjordanie et à Jérusalem-Est et à la détention d’étudiants et de professeurs palestiniens dans les prisons militaires israéliennes.
Des manifestations visant à mettre fin aux collaborations avec les universités israéliennes se poursuivent depuis des mois en Italie. La même chose est vraie aux États-Unis. Nous demandons de boycotter les institutions, et non les enseignants individuels. Qu’en penses-tu?
Mon livre vise à fournir des preuves claires de la complicité du monde universitaire israélien dans l’oppression des Palestiniens. C’est un fait qu’elle est complice du système d’apartheid, d’occupation et de colonialisme. C’est pourquoi je soutiens le boycott. Je pense que pour les enseignants, les étudiants et les administrations universitaires du monde entier (en particulier en Occident : ce sont les universités occidentales qui financent et légitiment le monde universitaire israélien), il est essentiel d’assumer la responsabilité de leur propre complicité dans le manque de liberté des Palestiniens.
