En 1986, suite à l’accident de la centrale de Tchernobyl et à l’impossibilité de contrôler la situation, la ville de Prip”jat’ c’est un “zone d’aliénation» dans un rayon de 30 km autour de la centrale ont été évacués par les autorités. Tous les citoyens ont été relocalisés, les animaux errants de la ville ont été tués pour les empêcher de se diriger vers des zones plus éloignées en emportant avec eux des matières radioactives. Depuis, le présence humaine est resté dans la région minimalen raison du danger présenté par matériaux radioactifs (surtout du césium-137 Et strontium-90) accumulés dans le sol suite à la destruction du réacteur n°4. Cependant, au fil des années, des animaux errants et sauvages ont repeuplé la région et semblent prospérer, avec des populations de grands mammifères qui rivalisent avec les parcs naturels de ce coin d’Europe. Tchernobyl est-il donc devenu un paradis naturel, ou la flore et la faune locales souffrent-elles encore des conséquences de la catastrophe ?
Le déclin de la flore et de la faune après l’accident : la « Forêt rouge » de Tchernobyl et les insectes
Dans la période qui a suivi l’accident et le déversement de matières radioactives qui en a résulté, l’impact négatif sur la faune et la flore a été sans équivoque : les vastes forêts de conifères locales ont été les premières touchées par les radiations, en particulier dans le cas des arbres les plus proches de la centrale électrique qui, après avoir changé les couleurs de l’écorce avec des nuances rougeâtres, ils sont morts, conduisant à la formation de ce qu’on appelle Forêt Rouge.
Bien que d’autres espèces d’arbres aient montré une plus grande résistance aux radiations, les arbres sont encore touchés aujourd’hui. micro-organismes et les espèces qui contribuent à décomposition du feuillage et d’autres matières organiques. Le taux réduit de dégradation signifie également que le risque d’incendie est nettement plus élevé dans les zones les plus radioactives, avec le risque de rejet de radionucléides dans l’atmosphère accumulés au niveau du sol.
D’autres études ont également mis en évidence la sensibilité de nombreuses espèces d’insectes, comme les bourdons et autres insectes pollinisateurs importants, dont la capacité à se reproduire semble être réduite lorsqu’elles sont exposées à des concentrations de plusieurs dizaines ou centaines de micrograys par heure (μGy/h), valeurs facilement trouvable dans les environs de la centrale électrique.
Le retour à Tchernobyl des grands mammifères comme les loups et les cerfs : hypothèses d’adaptation
Ceci malgré des populations de cerfs, loups sauvages, lynx semblent avoir rapidement reconquis la zone d’exclusion : comme le reconnaît le PNUE (programme des Nations Unies pour l’environnement) et le soulignent de nombreuses études, les grands mammifères prospèrent dans la zone, certainement aidés par un présence humaine quasiment nulle qui a fait de Tchernobyl un “réserve protégée involontaire”.
Évaluer leimpact des radiations sur ces espèces c’est plus complexe que pour la flore ou la microfaune. Tout d’abord, les animaux de taille moyenne/grande sont fréquents de très grands habitats, de 0,6 à 10 km2 de cerfs à plus de 200km2 des loups, et est donc extrêmement difficile d’estimer l’exposition réelle aux radiations : déjà dans un rayon de 30 km2 de la zone d’aliénation les valeurs peuvent être très différentes. L’exposition est également influencée par régime et même lehauteur du sol de l’animalétant donné que la source majeure de rayonnement est le sol lui-même et les couches moins profondes : rares sont les études qui indiquent, par exemple, à quelles hauteurs les mesures de radioactivité ont été enregistrées, ce qui rend difficile la comparaison des données entre elles et leur application sur le terrain. différentes espèces étudiées.
En ce qui concerne petits rongeurs et d’autres petites faunes plus « sédentaires », certaines études suggèrent des degrés d’adaptation : la population locale de campagnol roux (ou forêt), un animal très répandu en Europe centrale, semble présenter des niveaux d’antioxydants supérieurs à la moyenne, une « réponse » qui aurait été sélectionnée au fil des générations et capable de réduire les dommages intracellulaires.
Cependant, la propagation de ces « variations génétiques » est débattue, tout comme celles que l’on retrouve dans chiens errants de la zone, dont la diversité par rapport aux populations environnantes est au moins en partie attribuable au nombre réduit de spécimens présents immédiatement après l’accident et, par conséquent, à la plus grande consanguinité entre les individus actuels.
L’incidence des tumeurs radiques chez les animaux sauvages : quelques cas débattus
Les données sur tumeurs trouvé parmi animaux sauvages: certaines études, menées principalement par les professeurs Møller et Mousseau de l’Université de Caroline du Sud, semblent mettre en évidence une plus grande incidence d’effets négatifs, notamment chez les Oiseaux de Tchernobyl (15 individus sur 1000 étudiés) par rapport à ceux de la population d’oiseaux danoise (0 sur 35 000).
Cependant, la communauté scientifique se montre sceptique à l’égard de ces travaux, en partie à cause de cas antérieurs de données “déformées”” de Møller révélé par le Comité danois sur la malhonnêteté scientifique et en partie pour le des reproches menées par d’autres chercheurs, faisant même partie de l’entourage de l’étude, comme le chercheur Sergey Gaschak du Centre de Tchernobyl.
D’autres études ont cependant mis en évidence leaccumulation de dommages génétiques chez les individus exposés à des niveaux de rayonnement typiques de la zone : c’est le cas des campagnols roux susmentionnés, qui présentent également une augmentation de la mortalité embryonnaire dans les générations suivantes, élevées dans des environnements non contaminés.
Les effets sur la santé de l’espèce humaine : doutes et certitudes sur la zone d’aliénation
Si les effets sur la santé humaine sont tragiquement connus et largement étudiés depuis des décennies, on ne peut pas en dire autant des impacts sur la flore et la faune sauvages, également en raison de la variété des comportements et des caractéristiques des différentes espèces qui habitent la zone.
Si des doutes subsistent sur les effets réels de la contamination, il y a une leçon que l’on peut tirer de décennies d’études : là où manque la présence encombrante de l’homme, la nature a su trouver son équilibre et reprendre les espaces perdus, même face à des conditions difficiles qui n’ont rien de « naturel ».
