Des troupes russes et américaines à quelques dizaines de mètres, dans la même base militaire. Cela se produit au Niger, où le deuxième Reuters ces dernières heures, des “militaires” venus de Moscou seraient entrés dans une base aérienne au Niger qui accueille des troupes américaines. La base aérienne 101 est située à côté de l’aéroport international Diori Hamani à Niamey et a été construite par les forces américaines elles-mêmes en 2021 pour un coût estimé à plus de 100 millions de dollars. Objectif : accueillir le contingent américain engagé aux côtés du gouvernement nigérien dans la lutte contre les factions rebelles du pays : principalement l’État islamique et un autre groupe islamiste affilié à Al-Qaïda, Jama’at Nusrat al-Islam wal Muslimeen. Il est dommage que tout ait changé l’été dernier après le coup d’État militaire qui a renversé le président élu Mohamed Bazoum, à la place duquel le général Abdourahamane Tchiani a pris ses fonctions. Ce n’est pas un mystère que les militaires et les nouveaux dirigeants envisagent avec intérêt une coopération avec la Russie (ainsi qu’avec la Chine), et nettement moins avec les pays occidentaux. Jusqu’à la rupture explicite avec Washington la semaine dernière : la junte de Niamey a demandé aux Etats-Unis de retirer le contingent (environ un millier de soldats) stationné dans le pays suite à « des divergences sur des questions liées à l’avancement de la transition du pays vers un régime démocratique », selon le diplomate. reconstruction de la Maison Blanche. Aujourd’hui, avant même que les soldats américains ne quittent le pays, leurs « collègues russes » commencent à arriver sur leur base aérienne.
Risques de sécurité et assurances du Pentagone
“La situation n’est certes pas optimale, mais à court terme elle est gérable”, a rassuré ce matin une source américaine, s’adressant encore à Reuters, expliquant que les soldats russes ont pris le contrôle d’un hangar séparé de la zone où se trouvent les soldats américains. Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin en a lui-même parlé lors d’une conférence de presse à Honolulu, à Hawaï, confirmant la reconstruction ” rassurante ” : ” Les Russes se trouvent dans un complexe espéré et n’ont pas accès aux forces américaines ni à nos équipements. ” Mais la proximité des deux contingents militaires dans une phase internationale de haute tension entre les deux anciennes superpuissances – déjà à deux pas d’un affrontement direct en Ukraine et en désaccord sur de nombreux autres dossiers internationaux – fait certainement plus qu’un frisson dans l’État. Département et au Pentagone, où sont actuellement étudiés des scénarios visant à garantir la sécurité des troupes. “Je suis toujours très attentif à cette question, mais pour le moment je ne vois pas de problème majeur pour la protection de nos forces”, a minimisé Austin. On ne sait pas exactement combien de soldats russes sont entrés dans la base aérienne, ni combien de soldats américains et d’autres équipements militaires s’y trouvent, étant donné qu’après le coup d’État de juillet dernier, les commandements militaires avaient décidé de déplacer une partie des forces vers une autre base, la base aérienne 201. Le mauvais signal diplomatique et militaire demeure pour les Etats-Unis, qui ont déjà dû retirer leurs troupes du Tchad ces derniers jours. Le Kremlin, de son côté, se réjouit du « remplacement » de la garnison militaire au Niger : « Nous développons nos relations dans tous les secteurs, y compris la défense, avec différents Etats africains. Cela les intéresse, et nous aussi”, a commenté le porte-parole de Vladimir Poutine, Dmitri Peskov.
Photo de couverture: Un général nigérien harangue la foule lors d’une manifestation appelant au retrait des troupes américaines du pays – Agadez, 21 avril 2024 (EPA/ISSIFOU DJIBO)
